- Не смей меня целовать так, будто прощаешься, - просипела девушка, вскипев. Он не собирался потом что-либо обсуждать. Майкл принял решение, признав себя из-за нее виновным.

- Кассандра…

- Я не прощаюсь сегодня с тобой, Майкл, - оборвала его Кассандра. – Потому как ты не любишь меня настолько, чтобы довериться и позволить мне остаться с тобою рядом. И нравится нам это или нет, но из-за Красной стрелы ты застрял со мной. Когда же все подойдет к концу, и ты примешь решение сказать мне «до свидания», то, блин, сообщишь мне об этом в лицо. Иначе, по-видимому, я сама вынуждена буду это сделать. В любом случае, мы обсудим. Ты задолжал мне это.

Она, отбросив его руки, отвернулась и зашагала к ресторану. Кассандра почувствовала, как упало сердце, когда Майкл не предпринял попыток остановить ее.

- Да будь ты проклят, Майкл, - прошептала девушка.

Оставляя Кассандру в том ресторане, Майкл был уверен, уж теперь-то она все узнает и о нем, и о проведенном времени в Зодиус-сити – в частности то, что он был киллером. Стоило мужчине войти в административное крыло Санрайзского городского госпиталя, как в нем забурлили волны силы. Глубоко внутри него назревала неконтролируемая буря, грозящая снести все на своем пути.

Когда он пересекал помещения, ему вдогонку поворачивались головы – лаборанты и различные научные умы глядели вслед промелькнувшей форме, несомненно, гадая, что Майкл забыл здесь. Что стряслось такого, что занесло его в госпиталь? Над ними нависла какая-то угроза? Майкл был из тех, при чьем появлении людей охватывал страх. Тот же ужас Кассандра обнаружит при упоминании его имени у тех женщин, с которыми сейчас обедает.

Он не горел желанием, чтобы ей стала известна эта его сторона, но, нехотя, с сожалением Майкл был вынужден таки признать, что прошлое у него все же имелось. Уйти от нее два года назад было значительно легче, нежели видеть, как меркнет в ее глазах любовь, и в них поселяется страх. Вместо этого мужчина вынудил Кассандру возненавидеть его, перестать доверять.

Грудь сжало тяжкое бремя, когда Майкл, завернув за угол, зашагал к центру интенсивной терапии, где накануне вечером разместили Стерлинга и всех остальных раненых, и остановился в дверях. Келли стояла за регистраторской стойкой, и взгляд ее резко взметнулся вверх, как будто она тоже ощутила исходящие от него волны силы. Той самой мощи, которой при нормальных обстоятельствах Майкл управлял с той же легкостью, с какой делал следующий вдох.

Но не сегодня, не в тот день, когда Кассандра взглянет на него, как на смертоносную машину для убийства. От его тела волнами исходило низкое гудение неконтролируемой мощи. Он мысленно вернулся к тем воспоминаниям о Зодиусе, рассказам, которые Кассандра может о нем услышать.

Келли пошла показывать ему процедурную, но он успел заметить промелькнувшую в ней опаску. Иисусе. Неужели ему взаправду хочется знать, что там Келли ему выложит?

Уподобившись одному из проклятых волков Адама, он пошел за ней следом, как послушный щенок вошел в комнату размером со спичечный коробок. Он встал, скрестив на груди руки, ноги на ширину плеч - и стал ждать плохих вестей.

- Садись, - скомандовала Келли, повернувшись на стуле, и взмахом руки поманила его к столу.

Мужчина выгнул бровь, безмолвно сообщив ей, мол, она спятила, если думает, что он окажется на этом столе. Он кое-как вынудил себя явиться в эту комнату, да и то сделал исключительно ради Кассандры. Майкл знал, что существует некая анормальность. И не требуются никакие лабораторные анализы, чтобы сообщить ему об этом.

Келли поджала губы.

- Следовало догадаться, что я сглазила свое везение. – Девушка неопределенно махнула на дверную ручку. – Ты наверняка хочешь ее закрыть.

В этот миг Майкл осознал, что, наконец, он получил подтверждение своих былых подозрений – он не похож на остальных джитэков. Вернувшись, он скрестил руки на груди, приняв непринужденную, беззаботную, ты-веришь-во-всю-эту-фигню позу.

Келли глянула на него чересчур понимающим взглядом. Взглядом, который сообщал: нет, она ни на минуту не поверила во всю эту фигню.

- Я так понимаю, тебе хочется, чтобы я перешла к сути дела, так что перехожу. – Ответа девушка дожидаться не стала, и поторопилась объявить: - Ты по-прежнему икс-второй, однако у тебя выявлена дополнительная хромосома, какой у других джитэков нет. Во всяком случае, ни у одного обследованного джитэка ее не обнаружили.

Келли подождала, когда Майкл, оправившись от шока, вызванного ее словами, закидает девушку вопросами, но, не дождавшись, продолжила:

- На подробности потребуются время и исследования, но бесспорно одно - данная хромосома каким-то образом повлияла на твою способность управлять ветром. Если между тобой и прочими джитэками есть еще какая-либо разница, то ты можешь помочь, рассказав мне об этом. Я могу…

Майкл прижал пальцы к закрытым глазам, отгораживаясь от голоса Келли, его разум закружился в вихре смерча. В ушах эхом зазвучал белый гул, пульсацией отзываясь в голове и во всем теле. Боже мой, какого лешего он тут забыл? Майкл вновь сосредоточился на Келли.

- … МРТ и ряд диагностических…

Глаза Майкла резко распахнулись, и, уцепившись за одну из мыслей, он сумел выдавить:

- Что это означает для Кассандры?

Келли испустила тяжкий вздох.

- Пока что она не трансформировалась в джитэка. У нее может быть фактичная клеточная патология, какую мы видели у остальных женщин с меткой на зашейке, однако у Кассандры она выражена сильней. Но тогда ни у одной из этих женщин, носительниц подобных меток уз жизни, процесс соединения не завершен. - Девушка сунула ручку за ухо. - Здесь мы вступили на неисследованную территорию, и ты сам в этом убедишься.

Иисусе. У него появилось нехорошее предчувствие обо всем происходящем.

- Второй ее анализ крови. Он тоже показал, что трансформация идет полным ходом?

Губы Келли сжались в тонкую линию.

- Угу.

Его до мозга костей пробирало ощущение вины.

- После того, как мы занялись сексом. - Это был не вопрос. Майкл помнил, как Кассандра отзывалась на их физическое совокупление, а он же не мог не касаться ее.

- Пока рано утверждать что-либо без дополнительных анализов, но да. Вроде как после каждого телесного контакта вы становитесь ближе к завершению соединения. – Глаза ее загорелись, и Келли наклонилась вперед, уперев локти в колени. – Самое каверзное здесь то, что во время обследований в Грум-Лейке хромосома не выявилась. Быть может, именно по этой причине ген Х2 не делает тебя, в отличие от многих других, агрессивным. И думается мне, что у тебя еще в Грум-Лейке был интим с Кассандрой, но тем не менее симптомы соединения появились лишь недавно. Это как если бы ты эволюционировал, а вместе с тобой и процесс Соединения жизней. Подобное открытие действительно потрясает воображение.

- Безмерно счастлив, что тебя это так возбудило, док, - грубовато произнес Майкл. – Ты уж не обессудь, что я не хожу да не разбрасываю конфетти. Мы ведь ни сном ни духом, что за хрень я из себя представляю. Не позволю Кассандре быть связанной с этим. Исправь это. Убери как-нибудь.

Келли, рассердившись, выпрямила спину.

- Клеточные изменения такого масштаба, Майкл, не так-то просто «исправить». Да и оставлять в непонятной середине между джитэком и человеком также не шибко пойдет Кассандре на пользу. У нее по-прежнему наблюдается дефицит витамина С, что свойственно всем джитэкам. Анализ крови на месте.

- Если я больше пальцем до нее не дотронусь, - уточнил он, проигнорировал то, что слова эти рвали сердце в клочья, - эффект исчезнет?

Теперь пришел черед Келли заволноваться.

- Клеточные изменения никуда не канут, и уж тем более «не исправятся». Недомогания ее, скорее всего, следствие пресловутых трансформаций клеток. Ну а глаза… без понятия, как долго они будут сохранять свою черноту. Возможно, она и не уйдет.

- Предполагается, что если умирает один спутник жизни, то второй следует за ним, - развил мысль Майкл. – Это ведь подействует в том случае, если мы соединимся полностью и по всем правилам, да?