Уэст в бешенстве взревел и принялся метаться по клети, дергая за решетки.

- Я убью тебя! Убью тебя, Пауэлл. Ты труп! - Звериное рычание срывалось с его губ.

Пауэлл выпустил Джоселин, которая упрыгала от него точно жалкий кролик.

- Ах, ты сукин сын! – крикнула она. – Ты намеренно пытаешься вывести его из себя. Это уже не наука и не медицина!

Пауэлл проигнорировал дамочку.

- Так что ты обо всем этом думаешь, Чайн?

Доктор Чайн внимательно оглядел Уэста, который прекратил исходить криком и теперь нарезал круги внутри клети. Он обеспокоенно покосился на Пауэлла.

- Я ведь предупреждал вас, что скорое введение сыворотки способно привести к более примитивному результату, особенно с этой новой формулой.

Пауэлл повертел пульт.

- Даже животные поддаются дрессировке, - сухо проговорил он. – При строгой дисциплине.

Доктор Чайн кинул взор на Джоселин, которая стояла, обхватив себя руками.

- Я допускаю, что вас и Уэста свяжет Соединение жизней.

Джоселин тут же открыла рот, чтобы возмутиться.

- Да меня даже не влечет к этому человеку.

- Спутницу жизни начинает влечь к ее партнеру после полового акта, - согласился Чайн. – Нам нужно провести кое-какие эксперименты.

- Не собираюсь становиться лабораторной крысой, - отрезала Джоселин. – Я на такое не подписывалась.

Пауэлл устремил взор вниз, на нее.

- У меня сложилось впечатление, что ты стремишься защитить нашу страну?

Она покачала головой.

- Соединение жизней не имеет ничего общего с защитой моей страны.

- Нам необходимо знать, что заставляет джитэков ставить метку. Крайне важно.

Пауэлл созерцал ее мгновение, потом его взгляд переместился на доктора Чайна, который, в отличие от Джоселин, изнывал от любопытства.

- Интересно, а что он сделает, если уложить ее с ним?

- Что? - Джослин схватилась за стол. – И не подумаю идти в клетку, к этой… этой штуке, что вы создали.

Пауэлл поморщился.

- Гипотетически, Джоселин, - сказал он. – Возьми себя в руки и стань уже, наконец, профессионалом. Это ведь научный эксперимент, призванный спасти жизни. - Он подошел к клети. – Начнем, пожалуй, с прогрессивного.

Сейчас, когда джитэкам известно о Красной стреле, а Майкл не только в рядах ренегатов, так еще и вынюхивает о бизнесе Джоселин, следует ускорить претворение его планов в жизнь. Пауэлл норовил взять всех джитэков под свой контроль, и сделать это незамедлительно – если не при помощи одних лишь звуковых волн, то уж точно посредством Красной стрелы и «Зеленого шершня» вместе взятых.

Потеря Уэста вызовет неудобство: его контакт с Люсьеном – наикратчайший путь внедриться в движение «Зодиус», а готовность Брока к незамедлительным действиям - лучший из всех возможных вариантов. Впрочем, в войне нужно быть готовым к потерям, особенно если это поможет проникнуть на вражескую территорию. Да и вообще, к нему со дня на день прибудет резервный отряд новобранцев, солдат с безупречной, как у него, репутацией, коих Пауэлл отбирал лично.

Генерал ощерился, подняв пульт.

- Вот по этой-то причине ты голый, - сказал он. – Потому что я хочу познакомить тебя со смертью, сынок, и ты переродишься либо в моего последователя, либо вообще ни в кого. – Пауэлл нажал на пульт, и тело Уэста стала сотрясать мелкая дрожь. О да, ему нравится это. Перестал нажимать, позволив Броку немного прийти в себя.

Уэст приподнялся на руках – лицо побагровело, глаза налились кровью.

- Что ты со мной делаешь? - прохрипел он.

Пауэлл нагнулся к нему.

- Не я это делаю. А Джоселин. Это ее изобретение. – Он склонил голову набок, изучая его. – И ты ведь сам сказал, что не прочь находиться под моим контролем. Утверждал, что согласен на все, что сделает из тебя моего командира. Немедленно. Почему бы тебе не поведать мне, каким образом зодиусы заполучили «Зеленого шмеля»?

Уэст зарычал.

- Я не знаю.

Пауэлл нажал на кнопку пульта. Хватка Брока на прутьях ослабла, и он камнем рухнул на пол, трясясь как осиновый лист. Пауэлл отнял палец от пульта.

- Как «Зеленый шершень» попал к ним?

Брок снова вцепился в решетку.

- Я не…

Пауэлл вновь нажал на кнопку пульта, понуждая звуковые волны медленно проникать в него, что принудило Уэста лежать плашмя и сотрясаться.

Подбежала Джоселин.

- Хватит, генерал! Ты же видишь, что это работает. Хватит!

- Возьми себя в руки, - предупредил он, от его тона Джоселин отшатнулась. – У нас по расписанию нечто большее, нежели агония одного человека.

В глазах у женщины вспыхнул вызов.

- Зато от тебя не ожидается игр в Господа Бога.

Раздражение молнией пронеслось по его телу.

- Осторожнее, моя милая Джоселин, - произнес он. – Ты заостряешь внимание и несешь нечто, о чем после можешь сильно пожалеть. Поскольку именно «Тейлор» изготовила оружие массового уничтожения, а если это не значит играть в Господа Бога, то тогда я даже и не знаю. – В словах слышался скрытый намек. Он недвусмысленно давал понять, что в курсе, сколько сосновых ящиков было доставлено из международного аэропорта по вине «Тейлор».

Он сократил разделявшее их расстояние и смерил ее взглядом.

- Мне известно, насколько ты стремишься изменить прошлое. Мы миролюбивый народ. Имея в своем арсенале суперсолдат, даже пальцем не пошевелив, заставим весь мир стать другим. Мы творим здесь благие дела. Обстоятельства потребуют – станем действовать стремительней. – Вызов в ее глазах померк, и Пауэлл положил руки на ее плечи. – Нам необходимо быть в курсе всех физических и психических недостатков этих людей, чтобы впоследствии должным образом оценить их эффективность против джитэков.

Она помолчала, но потом кивнула.

- Да. Да, ты прав. Ладно. Просто… просто я не в состоянии смотреть на подобное.

- Вот и не надо, - произнес генерал. – Ступай в другую комнату, а мы свяжемся с тобой, как только все будет кончено.

С силой втянув носом воздух, она безропотно повернулась и удалилась.

Пауэлл сосредоточился на Уэсте, опять нажал на пульт. Тело Брока выгнулось дугой, а потом обмякло. Внезапно он вновь ухватился за прутья. С уголков губ стекала кровь.

- Я пытался защитить нашу миссию, - прошипел он.

Пауэлл выгнул бровь.

- И посему снабдил Люсьена этими пулями?

- Им нужны были доказательства того, что мне можно доверять. Я знал, что, когда мы свергнем зодиусскую расу, вернем эти пули обратно.

- То есть ты меня предал, - проговорил Пауэлл, крутя пульт и усиливая давление. Уэста сотрясла еще одна судорога.

Пауэлл вновь нажал на кнопку.

- Нет! – заорал Уэст. – Нет. Я тебя пытался защитить.

- Чего же еще ты мне не рассказал, а, подполковник? - потребовал Пауэлл. – Потому как, захватив Люсьена и пометив его Красной стрелой, я заставлю-таки его язык развязаться. Он выложит мне всю подноготную, и да помоги тебе Господь, когда Люсьен это сделает.

Тяжело дыша, Уэст поднялся, встав нагишом и прямо – приготовился к боли.

- Перед тем, как вы позвонили мне, велев явиться под мост, сэр, ваша дочь уехала к себе домой с Майклом, и уехала по доброй воле. Люсьен полагает, что она поможет Майклу попытаться найти формулу Красной стрелы, чтобы уничтожить ее, а план Люсьена - использовать меня в качестве посредника. Майкл должен был склонить Кассандру достать Красную стрелу, а мне полагалось убедить ее не доверять ему. А когда пришло бы время, я вмешаться и спас ее от душевной боли, она же в ответ предоставила бы мне информацию о Красной стреле.

Пауэлл весь побагровел. Он с силой нажал на кнопку пульта, и Уэст рухнул как камень с большой высоты. Люсьен заплатит за то, что разрушил его план, и попытался манипулировать им через Кассандру. Когда Брок сделал усилие подняться, но Пауэлл снова нажал на кнопку, взбеленившись от одной только мысли, что Майкл рядом с его дочерью.

Он ненавидел Майкла – ненавидел за то, что тот украл его маленькую девочку, уничтожил ее безоговорочное доверие отцу. Взяв за шкирку, держал у его горла лезвие ножа, заставляя умолять сохранить ему жизнь. И все же… мысль созрела. Стратегия – это все. Генерал был прекрасно осведомлен, как из действий противника извлечь собственную выгоду. Майкл до сих пор тесно связан с «Тейлор Индастриз». И он один из сильнейших джитэков среди всех существующих. А еще он прекрасно знает Калеба и Адама. Под воздействием Красной стрелы и его, Пауэлла, дочери, Майкл станет идеальным вождем джитэков на коротком поводке. Генерал уничтожит солдата, а затем заново поставит в строй. Это было блестяще. А сейчас… ему предстоит пораскинуть мозгами, как заставить дочь прийти к нему, ведь Майкл, безусловно, тут же последует за ней.