Охотник не будет иметь ружья. Лесное и охотничье хозяйство находится в одном государственном ведомстве, где ружья хранятся в лесничествах. Их выдают только на время охоты (это исключает всякое браконьерство).

За патроны надо платить, и очень немало. А дичь, которую ты добыл, идет «в общий котел», из которого львиную долю берет государство и только третью часть делят охотники.

Кроме того, ты должен безропотно делать много работы в угодьях: сеять траву в лесу, сажать кустарники и подлесок, растить свеклу и картошку для животных на зимнее время. Если ты выдержал все экзамены и если готов взвалить на плечи хлопоты по хозяйству, тебя принимают в небольшой коллектив (человек десять — пятнадцать охотников). За этой маленькой группой закреплен участок угодий. На нем добывают лишь то, что «посеено», поэтому каждый выстрел тщательно взвешен и с «поля» никто не возьмет больше, чем следует взять.

Надо признать: такая охота лежит где-то посередине между прежней охотой и нынешним сельским хозяйством. Не много радости выстрелить по оленю с вышки или стрелять по зайцу в коллективной охоте, когда в один день убивают сразу пятьсот — шестьсот зайцев. Это похоже на заготовку. Но немцы умеют скрашивать этот момент хорошо разработанным ритуалом охоты. Тут все имеет значение: форма одежды, построение, музыка (несколько медных рожков), раскладка добычи и чествование отличившихся. Согласен, не всем у нас это может понравиться. Но других путей для охоты на земле уже нет… Только тщательно организованная и контролируемая охота способна себя сохранить. Немцы ее сохранили.

Какова польза подобной охоты? Вот тут и надо объяснить парадокс «охраны животных охотой». Охотники в ГДР платят узаконенный штраф, если звери испортили чей-нибудь урожай на полях (а поля всегда рядом с лесом). Не будь отлаженных отношений между крестьянином и охотником, крестьяне давно бы уже истребили кабанов и оленей, как истребили вредивших хозяйству волков.

Вот первый выигрыш. Лесные угодья дают государству доход, а населению ГДР деликатесы природы (в год четыре тысячи тонн дичины).

Это второй выигрыш. Третий — охотники могут охотиться. Эту страсть можно не понимать, но она существует. И, наконец, самое главное. Все: молодые и старые, охотники и неохотники, вегетарианцы и любители кабанятины — могут увидеть на своей земле дикую жизнь. Проходя по лесу, можно увидеть оленя, косулю, семью кабанов, барсука, зайца… Это великая радость — пройти по лесу, полному жизни.

_{Фото автора. 10, 21, 27 марта 1971 г.}

Полюсы жизни

(Окно в природу)

Два этих снимка дают возможность представить размеры живых существ на земле.

Вот два яйца, у меня дома на полке они лежат рядом. Яйцо африканского страуса и яйцо соловья. Это не самое крупное и не самое маленькое из птичьих яиц. Самые крупные яйца, вмещавшие почти ведро жидкости, несла гигантская птица моа, обитавшая в Новой Зеландии. Самые мелкие яйца (с горошину) — у самой маленькой птицы, колибри.

Чтобы представить размеры двух этих птиц, рассмотрим еще один снимок. На нем одна лишь «косточка» птицы моа и весь скелет птицы колибри. Два полюса птичьего царства! Заполните мысленно пространство между полюсами.

Сколько покрытых перьями разнообразных существ обитало и обитает на нашей земле! Гигантский, способный поднять ягненка кондор и птичка-крапивник размером с грецкий орех.

Долговязые журавли и юркий «утюжок» — поползень. Метрового роста пингвины и малышка — кулик зуек. Орлы и синицы. Индюшка и кана рейка. «Закройщик»-природа предусмотрела множество форм и размеров для пернатого мира.

Заглянем в воду. И тут работал все тот же «закройщик». Огромный сом и рядом — пескарь, не более авторучки. Плотва с ладошку и огромная, весом во много пудов, белуга.

В просторной океанской воде разнообразие рыб еще большее. Помню остроумные кадры французской рекламы. На экране крошечная рыбешка. Раз! — и ее проглотила рыба побольше. Но вот выплывает хищник еще крупнее. Еще, еще…

Наконец во весь экран мы видим один только глаз рыбы-гиганта и надпись: «Покупайте консервы».

Так показали живую цепь обитателей океана. На ее полюсах находятся: китовая акула (рыба длиною до двадцати метров) и рыбка пандака пигмеа, живущая вблизи Филиппин. Размер этой крошки — зерно ячменя, восемь миллиметров — больше не вырастает! Это самое маленькое из всех позвоночных животных.

А теперь припомним размеры тех, кто ходит и ползает по земле. Тут тоже есть карлики и гиганты, и не только у крайних точек цепи. На земле обитают дождевые черви в рост человека и собаки размером чуть больше крысы. Есть на земле млекопитающие размером в спичку и бабочки с размахом крыльев почти в полметра.

Слон-самое крупное из нынешних сухопутных животных. Если же глянуть на другой полюс, то тут не сразу и разберешь, кто самый маленький. Уместней назвать «абсолютные величины» живых существ.

Самым крупным животным, когда-либо на земле обитавшим, является голубой кит. Он достигает тридцати метров и весит 150 тонн (столько же весят тридцать слонов или стадо в четыре сотни быков). Наименьшей крупинкой жизни, видимо, следует называть вирус (едва различимый в сильнейшие микроскопы).

Правда, ученые не пришли к единому мнению: живое существо вирус или это необычная форма материи, лежащей на грани зарождения жизни?

Размеры животных менялись в эволюции жизни? Да. Об этом говорят ископаемые останки.

Недавно в Берлинском музее я с большим интересом ходил по залам, где стоят знаменитые «Завры». Скелет одного завра (брахиозавра) был высотою в двенадцать метров. Он походил на огромный подъемный кран. Я мысленно поместил великана, жившего 125 миллионов лет назад, на улицу современного города. Завр легко бы мог глянуть в окошко пятого этажа, а поперек московской улицы Горького он вряд ли и поместился бы (тридцать шесть метров длина!). Такие чудовища жили на планете Земля. И вымерли.

Как? Почему? Можно только гадать. Переменился климат? Мало стало еды? Или что-то другое? Так или иначе на смену гигантам появились более мелкие, но более приспособленные к жизни существа. Продолжается этот процесс? Видимо, да. Но процесс очень медленный. Однако и у нас на глазах происходит быстрое сокращение численности самых крупных животных. Исчезают могикане Земли — носороги, трудно становится выжить слонам и моржам. На грани исчезновения оказались бизоны и зубры, самых крупных китов осталось примерно 600 экземпляров. Виновником этих не очень веселых перемен на земле является человек. Одних животных он истребил гарпунами и пулями, другим не оставил пространства для жизни. Есть много других причин, влияющих на живую природу и крепко связанных с владычеством на земле человека.

Ну, а сам человек? Этот биологический вид на земле вечен и неизменен? Вопрос этот сложен, и на него ответить непросто. Что же касается роста людей, то долгое время мы заблуждались.

Казалось, что ранее жили сплошные богатыри и постепенно, мол, люди мельчают. Но вот попробовали надеть средневековые рыцарские доспехи на современного человека среднего роста.

И что же — доспехи оказались малы. Не так давно археологи проводили раскопки на месте знаменитой Полтавской битвы. Оказалось: солдаты времен Петра были ниже современных солдат на двадцать сантиметров. Еще сравнение: призывники 1941 года были ниже призывников 1961 года в среднем на 8 сантиметров. Нынешнее молодое поколение заметно выше своих матерей и отцов. Это хорошо видно на любой городской улице. Как объяснить «вспышку роста», получившую название «акселерация»? Лучшее питание, чем у тех, кто вырастал в тяжелые годы? Лучший уход и медицинский контроль в пору интенсивного роста?