― Звучит как-то....
― Знаю, ― скривился магистр, ― слишком уж за уши притянуто. Может, у тебя есть более реалистичная идея?
Я не ответил. Ну, тоже верно - мало ли, что там надумали придурки-Бароны, так что размышлять об этом заранее - только время тратить. Лучше высплюсь. Всё равно Вензор позаботился и о дозорах, и о разведке, и о снабжении - сейчас у него в подчинении, кроме изрядно уменьшившегося 'Сумрака' (после всех передряг выжило только двадцать пять бойцов), находился полу сотенный отряд таких же наёмников-офицеров 'Грифоны' и двенадцать боевых магов, в том числе десяток мастеров.
Учитывая, что количество противников, засевших в 'Склепе', не было известно даже примерно, расклад довольно сомнительный. Хотя.... Ладно, опять-таки, не буду загадывать наперёд.
Заснуть нам всё-таки не дали. Вернулась пара разведчиков и Вензор приказал собрать всех чародеев, чтобы мы сразу же вошли в курс дела.
― Точно сказать, сколько их там, нельзя - наверняка большинство окопалось на верхних этажах подземелий - там, если не соврали наши штабные, можно вполне неплохо расположиться. Снаружи осталось шестеро - четвёрка бойцов возле входа - костёр, палатка, всё дела.... Слишком уж свободно держатся, поэтому мы решили поискать ещё кого-то. На всякий случай. Пятый залёг в паре сотен шагов - среди кустарника. Маскировочная сеть, амулеты - если бы не 'Око неба', ни за что бы не заметили. При этом сам он, в отличие от шестого, не маг. А вот чародей спрятался ещё немного в стороне, тоже накрывшись всем, чем только можно. Правда, недостаточно, ― широко улыбнулся один из троицы чародеев, отправленных в разведку.
― Если бы не 'Око' вы бы эту парочку проворонили, так что не осуждайте товарищей, ― хмыкнул Каури. ― Они бы вас....
― Значит так, ― вздохнул командир, жестом 'предлагая' магистру помолчать, ― берём кого-то живьём и проводим экспресс-допрос, благо, у нас есть отличный менталист, ― кивнул он на немолодую даже с виду чародейку (страшно представить, сколько ей лет, учитывая, что по силе она всего немного уступает магистру - он-то выглядит на тридцатку). ― Потом действуем уже исходя из новых данных. Или блокируем выход из пещеры или начинаем штурм.
Честно говоря, ума не приложу, зачем повторять одно и то же десятый раз. Наверное, чтобы в подкорку въелось. Хотя, если честно, с каждым разом мне эта затея нравится всё меньше и меньше. Зачем лезть неизвестно куда, если можно тупо завалить вход в комплекс и ждать, пока оттуда полезут обессиленные маги. А они полезут, ибо просто так похоронить чародея непросто, а вот выкапываться им будет проще всего именно на месте старого выхода. Но увы - приказ был вполне однозначным, а он предполагал именно захват 'Склепа', а не уничтожение засевших там боевиков. Надумают смыться - мы их даже преследовать не будем.
Подробных планов подземного комплекса у нас не было - ребятам из Городов там шляться незачем, а старые карты времён эпохи Войн были или нечитаемыми, или же их качество и подробность оставляли желать лучшего. Нет, конечно, мы с магистром были осведомлены чуть больше остальных - в одной из магических книг отыскалась трёхмерная модель всего комплекса, на которой, помимо всего прочего, были отображены все 'тайные' проходы, переходы и даже ловушки. Вот только по вполне понятным причинам пользоваться этой картой могли только мы двое - остальным пришлось довольствоваться жалкими набросками пары верхних уровней. Учитывая, что всего их было штук десять, расклад не лучший...
Мы с Каури вызвались нейтрализовать внешнюю охрану (магистр - чародея, я - обычного наблюдателя), в то время, как остальные, едва мы отработаем, шустро вынесут четвёрку возле входа и начнут зачистку. Честно признаюсь, в инструктаж, который проходили рядовые бойцы и чародеи, особо не вслушивался. Все эти 'твоя тройка отрабатывает... а вы используете... затем отходите... перегруппировка' и прочую белиберду я всё равно не пойму - смысл напрягаться. Подождём, пока наши скроются в недрах 'Склепа', помашем ручкой десятку охранников на входе - и двинем следом.
Ну, вышло примерно так, как и рассчитывали. Аккуратно, накрывший всеми известными мне маскировочными плетениями классической школы (целых два!), усердно изображая и себя гусеницу (будем надеяться, полог тишины сработает - бесшумно двигаться, тем более ползком - это не про меня) и мысленно заклиная наблюдателя не смотреть в мою сторону, подобрался к парню на расстояние пары десятков метров. Контрольная проверка, на месте ли остальные, обратный отсчёт одновременно с магистром - и аура моего 'клиента' всего за долю секунды превращается из разноцветного (если убрать маскировку) калейдоскопа красок в нечто тусклое и постепенно пропадающее из виду. Вот, не знаю, почему, но я в последнее время серьёзно подсел на точечные плетения, которые никак не проявляются внешне. Вот, например, сейчас, вместо того, чтобы банально вскипятить товарищу мозг или остановить сердце, я тупо порвал все связи ауры с телом. Сложно - да. Требует подготовки - да. Но ведь как красиво смотрится!
Ладно, хватит, а то ещё за маньяка примут. Пока я добирался до входа, наша менталист успела провести коротенький допрос. Шестеро мастеров, два десятка обычных магов, восемьдесят боевиков. Хм.... Как-то не впечатляет. Могли бы и побольше взять. С другой стороны, хорошо, что наши силы примерно равны.
Если верить часовым, недавно откуда-то поступила инфа, что на нижних уровнях 'Склепа' находится то ли тайник, то ли обычный склад древних, в котором можно разжиться кучей железок тальхеров. Учитывая, что обычный меч производства древних тянет на несколько сотен золотых.... В общем, тот, кто получит такое состояние, враз станет очень богатым человеком. Логично, что Бароны сразу же отправили сюда разведотряд.
И вот здесь начинается самое интересное. На нижних уровнях комплекса находятся лаборатории, клетки с подопытными, канализация.... В общем, что угодно, только не склады - они как раз располагались на первом, втором и третьем этажах - чтобы груз далеко не таскать. Значит, или Баронов кто-то серьёзно надул, или.... Даже не знаю, что предположить, но сильно сомневаюсь, что товарищи послали кучу чародеев, опираясь на мнение какого-то пьянчужки. Другими словами, инфа пришла из относительно достоверного источника. Вывод? А хрен его....
Оставив небольшой заслон на входе, и дождавшись, пока наши распределятся по командам, мы с напарником спустились на первый уровень. Наша задача: не спеша продвигаться вслед за остальными, по необходимости прикрывая и поддерживая их.
Подземелье выглядело... как подземелье. Старый, заброшенный и тысячелетиями никому ненужный лабиринт. Вот, если кто играл в разного рода стрелялки, где нужно шастать по всяким лабораториям с зомбаками - тот сразу поймёт, о чём речь. Нет, зомби здесь не было, но вот в остальном обстановка напоминала что-то из этой оперы. Никакого освещения, грязь и куча мусора-трухи под ногами, несколько скелетов людей и животных.... Впечатляет. Особенно в сочетании с громом боевых заклинаний где-то далеко впереди. Поминутно связываясь с командиром и уточняя обстановку, мы продвигались вслед за нашими. Я, к тому же, пытался подключиться к местной системе безопасности. Увы, судя по всему, сделать это можно только в центральном зале, который находится на пятом уровне, и в котором, если верить воплям наших, засела большая часть противников. По крайней мере, когда воодушевлённые лёгким захватом верхних этажей, наши бойцы ворвались на пятый уровень.... В общем, отряд сразу же уменьшился на троих чародеев и шестерых наёмников.
По форме 'Склеп' напоминал параллелепипед длиной метров триста, шириной - сотню и пятьдесят в глубину. По углам находились широкие винтовые лестницы, а точно посередине комплекс пронизывала шахта лифта, сейчас частично заваленная и разрушенная в нижней части, и перекрытая мощнейшими плетениями в верхней. Так как вход находился как раз возле неё, штурмующим пришлось распылить свои силы на все четыре угловых лестницы и, спустившись на очередной уровень, зачищать четверть комплекса, после чего возвращаться назад и спускаться ещё на один 'пролёт'.