? Ладно, не заводись. Дай мне два десятка ударов. Этих, ? Каури кивнул на четвёрку чародеев, сообразивших, что сковырнуть наши щиты у них не получится и потихоньку собирающихся драпануть, ? я возьму на себя. Только смотри там без геройства - ты мне ещё живым нужен.... Относительно.

Да уж, этому чокнутому от меня ничего, кроме новых плетений, не нужно. Дай ему волю - вскроет мою черепушку и вытащит оттуда всю полезную инфу за пару минут. Был уже прецедент.... Мужик, решив, что узнал достаточно о магии атлантов, устроил мне довольно интересную ловушку, в результате которой я очнулся в окружении десятка мощнейших плетений. Пришлось врубить негатор магии и показать товарищу, что о магии он знает далеко не всё. До сих пор, вспоминая его рожу, когда я начал колдовать при включённом негаторе, на лицо наползает дурацкая ухмылка. В общем, немного поболтав о жизни, мы пришли к выводу, что лучше забыть о произошедшем и продолжить жить дружно. А что мне делать было? Убить? Обидеться? Сбежать? Попытаться заколдовать его? Ну, извините, на первое духу не хватило, второе глупо, третье бессмысленно, а до четвёртого я только на следующий день догадался....

Сейчас же, подождав, пока напарник опять снимет защиту и отправит резко развернувшихся и начавших драпать магов какой-то узор, я с низкого старта рванул в сторону союзников.

На то, чтобы преодолеть пару сотен метров через густые заросли, у меня ушло около пары минут. Укрывшись парой плетений из сферы 'скрыта' - магии маскировки - я аккуратно приблизился к опушке и попытался осмотреться. Так, мелкая, магистр, троица Безликих и десяток боевиков охранения стоят с противоположной стороны полянки, и отбиваются от слаженной атаки десяти магов, среди которых присутствует и давешний магистр. В том, что этот мужик, несмотря на небольшой резерв, является магистром боевой магии или конструктором, я уже не сомневался - продемонстрированный ним уровень был очень, очень высок.

А где кейтан? Аккуратно раскинув вокруг ментальную сеть, я почти сразу же засёк Стража - он находился в паре десятков метров слева от меня и пытался подкрасться к ближайшему чародею. Мысленно скомандовав зверю немного повременить, я начал доставать из флэшки плетения, объединяя их в единую структуру - в последнее время мне очень уж понравилось плести многоэтажные структуры, в любой момент способные распасться на несколько автономных блоков. Вот и сейчас собираемый узор должен был сначала накрыть всех присутствующих огненным валом, а затем разбиться на десяток отдельных блоков и попытаться пробить защиту противника. Что там у нас в накопителях? Три и пять тысяч.... Ну, с богом! Влив в заклинание три тысячи белл энергии, и распределив её по всем блокам, я запустил получившийся узор, параллельно давая кейтану команду атаковать ближайшего противника через пять ударов сердца.

Вспышка, стена жара, докатившегося даже до меня, десяток точек, в которых плетение попыталось пробить защиту противника.... Вышло только с двумя - ещё шестеро, в том числе и магистр, стояли тесной группой под общим щитом, а парочка сумела отбиться самостоятельно. Впрочем, один из них тут же покатился по земле сломанной куклой - что-то, а магическую защиту кейтаны ломать умеют. В конце концов, они у атлантов не только мышей ловили....

Не дожидаясь, пока республиканцы начнут атаку, бросаю в сторону шестёрки противников 'мясорубку'. Помнится, Алиса в своё время продержалась против него что-то около сорока секунд. И то, это с учётом его гигантского резерва. У этих, даже если сложить их резервы вместе, получалось чуть больше двух тысяч белл - примерно вчетверо больше. Посмотрим, хватит ли им мастерства, чтобы снять этот узор.

Товарищи из Армонда тем временем уже пришли в себя и, парой точечных ударов отправив к предкам последнего противника, стали наблюдать за происходящим внутри вихря 'мясорубки', параллельно готовя атакующие плетения.

? Энергии дайте! Просто вливайте в него силу! ? нет, серьёзно, зачем ждать, пока противник сбросит с себя плетение, если можно просто усилить давление и тупо перебороть их за счёт напора энергии. Первой это сообразила Алиса, протянув ко мне... да уж, на тоненькую энергетическую линию это мало смахивает. Скорее уж, целый трубопровод. Быстро перенаправив входящий поток энергии на 'мясорубку', я подключил к нему остальных и, немного отступив, начал рассматривать происходящее.

Да, как я и предполагал, так просто ребята не сдадутся. Трое уже лежат на земле - наверняка от истощения или отката, а магистр.... Точно, мужик уже умудрился вскрыть управляющий контур и через три... две... одну.... С диким грохотом ошмётки вихря разлетелись в разные стороны, сбив с ног всех присутствующих, кроме меня и стоявших в его центре чародеев. Вернее, чародея - пара его товарищей всё-таки не выдержала нагрузки, и ребята повалились на землю, правда, просто без сознания.

Ха! Только сейчас я сообразил, что у этого мужичка резерв далеко не шестьсот белл. И, похоже, даже не тысяча шестьсот.... Ленивым взмахом руки поставив вокруг нас щит, который даже магистру сходу снять не под силу, он рывком попытался вторгнуться в моё сознание. Фиг тебе, уважаемый! Несмотря на то, что ментальная защита начала потихоньку сдавать, я чувствовал себя достаточно уверенно по одной простой причине - если противник сходу не смог снять щиты, а тупо пытается их продавить, значит, они ему не знакомы. Значит, ломать он их будет вот так, в лоб, растрачивая при этом кучу сил. А, учитывая, что я могу устанавливать такую защиту, абсолютно не напрягаясь.... В общем, продолжай в том же духе. Не успел мужик продавить первый щит, как я уже установил его копию, а за ней - ещё парочку аналогичных.

? Откуда тебе известно это заклинание? ? давление пропало моментально, как только мужик понял, что ломать меня в лоб - дело абсолютно бесперспективное. Хм, судя по всему, он это про 'мясорубку' спрашивает.

? А если я отвечу, что сам его придумал?

? Я тебе не поверю. Ты хоть знаешь, что это за узор? ? парень, а я только сейчас заметил, что на вид ему лет двадцать пять, начал медленно обходить меня сбоку, при этом показательно держа руки на виду. Угу, как будто я не знаю, что жестами пользуются только дилетанты. К которым ты не имеешь никакого отношения.

? Ну-у-у.... Примерно догадываюсь. И вообще, какое тебе до него дело? Знаешь, я, в общем-то, тоже удивлён, что ты его знаешь.

Ну конечно, где же тут не удивляться - парень с первого взгляда определил плетение атлантов и теперь, похоже, очень хочет узнать, откуда оно у меня.

? На кого ты работаешь, малыш? В жизни не поверю, что ты сам умудрился не только выжить в Тальтахоре, но ещё и вытащить оттуда какие-то знания, ? голос моего собеседника понемногу начинал меняться, превращаясь в какое-то рычание. Что это с ним?

? Даже примерно не понимаю, о чём ты говоришь? И знаешь что? ? я на секунду замолчал, заставив парня внимательно на меня посмотреть, перестав бросать взгляды на суетящихся по ту сторону республиканцев. ? Я тоже узнал твой узор.

Одним усилием сдёрнув барьер, я плашмя упал на землю, закутываясь в многослойную защиту и пропуская над собой целый шквал атакующих плетений. Противника снесло куда-то в сторону, где его начал прессовать сразу десяток различных заклинаний союзников и подоспевшего Каури. Да уж, царство тебе небесное, чувак. Повернувшись спиной к творящемуся в той стороне светопреставлению, я медленно поковылял к своим. Судя по отсутствию воплей и вспышек, бой окончен.

? О чём вы говорили? ? Каст, похоже, даже примерно не знал о существовании такого понятия, как 'отдых'. Едва мы закончили подсчитывать потери и собирать трупы (как свои, так и противника), магистр незаметно подкрался ко мне и начал доставать на тему 'что там у вас произошло?'. Кстати, если говорить о потерях, то всё оказалось очень и очень печально - из пятидесяти мечников 'Сумрака' в строю осталось двенадцать. Ещё столько же раненых - остальные топтать землю уже не будут. С магами дело ещё хуже - из двадцати четырёх чародеев в живых осталось десять - я, Алиса, два магистра, трое Безликих и трое приданных к нам мастеров-боевиков.