Убедившись, что никто не угрожает ей сзади, Лэрин подошла к проёму двери. Ее винтовка была в полной боевой готовности. Солдаты из команды Потэннина молча следовали за ней. Самое главное, они выполняли все её приказы.

Внутренности хранилища были освещены единственным мерцающим фонарём. Сквозь вспышки его света, она, наконец, увидела этот объект собственными глазами. Потэннин описал его как низкий и куполообразный цилиндр. Он блестел, и в нем отражались солдаты, стоящие за её спиной. В мерцающем свете это выглядело очень угрожающе.

Лэрин с помощью специальных жестов отдала приказы солдатам. Они разделились и стали приближаться к объекту с разных сторон, окружая его. Один из них наступил на длинную стеклянную трубку. Раздался хрустящий и тревожный звук. Ничего не случилось. Она вздохнула с облегчением.

Не было никаких признаков навикомпьютора.

— Уничтожь все, что ты найдешь, — сказал ей Страйвер, и у неё были для этого гранаты, чтобы сделать это. Но она не собиралась делать это бездумно. Кто знает, какая ценная информация может исчезнуть навсегда, если она будет действовать необдуманно? Её хоть и выкинули из Республиканского спецназа, но это не значит, что она собирается выполнять беспрекословно приказы каких то мандалорцев.

Лэрин сделала шаг вперёд. Носком сапога она что–то задела, и когда посмотрела вниз, то увидела много блестящих серебряных нитей на ее пути.

Она вспомнила, где видела такие же, достала свой комлинк и стала звонить Шигару.

С треском верхняя часть серебристого объекта открылась. Из него появился дроид. Она уронила комлинк и, встав на одно колено, приготовилась к стрельбе из винтовки. Дроид шел прямо к ней, размахивая конечностями и визжал, как сумасшедший. Его грозный вид четко выделился во время очередной вспышки фонаря. Она заметила, что у него в конечностях было пять видов различного оружия. Выстрелы из ее винтовки проделали несколько отверстий в его корпусе. Это закрутилось и завизжало.

Она попятилась назад, а ее сердце заколотилось в бешеном ритме. Цилиндр, из которого появился дроид слегка светился. Этот дроид был не совсем сформировавшимся. Это было заметно, даже при мелькающем освещении. Если бы перед ней был дроид, как и те другие, то она была бы уже мертва. Это был новый, сделанный с нуля внутри этого цилиндра, из Чинзии. Как и другие.

Дроид замер на месте. Она сигнализирует солдатам о прекращении огня, и очень обрадовалась внезапно наступившей тишине. Воздух был густой от дыма и был наэлектролизован статическими разрядами. Только потрескивание остывающего металла раздавалось в наступившей тишине.

Она придвинулась поближе к изуродованному выстрелами дроиду и объекту, который его сделал. Осторожно сунула свою винтовку в его зияющую утробу, и заглянула внутрь. Она увидела пучки серебряных нитей и несколько манипуляторов, которые еще двигались, несмотря на полученные этой штукой повреждения. Она дважды выстрелила внутрь, и циркуляция находившейся внизу массы жидкого металла стала возрастать. Вот из неё появилась половина передней конечности дроида, но какая то недоделанная, а затем появились черные датчики, которые находились в центре корпуса дроида.

Лэрин поняла, что находится перед ней. Это была компактная установка по изготовлению дроидов. И она была занята своим делом с тех пор, как хатты поместили её здесь, посылая крошечные нити в поисках металлов и энергии по всему дворцу, отключив по пути системы безопасности и забирая все, что было необходимо. На эти нити она и Шигар наткнулся под сводами служебного туннеля, когда они пробирались сюда. Следовательно, вот почему не прозвучал сигнал тревоги.

Она готова поспорить сама с собой — на что угодно, если она воткнёт нож, чтобы проверить прочность металлической стены хранилища, то стена окажется не тверже флимси панели. Стены только выглядят как настоящие, но в остальном совершенно выпотрошены. Из них было удалено, ион за ионом, всё, что было нужно для использования в тайной работе установки.

Были построены дроиды, которые не выполняют ничьи приказы.

Для чего?

Это была уже совсем другая тайна. Но эта штука всё еще работает, до сих пор. Учитывая достаточно долгое время, когда она держала пари сама с собой — эта штука могла восстановить себя и начать все заново. Не удивительно, что Страйвер хотел уничтожить тут всё.

Она подняла комлинк.

— Шигар, я нахожусь в хранилище — сказала она ему. — Ты должен это увидеть.

— Что там такое?

— Я не знаю. Это …

Что–то красное мелькнуло перед её глазами. Жгучая боль пронзила руку державшую комлинк. Она взглянула вниз и была в ужасе от увиденного. Вместо пальцев державших комлинк были прижженные раны.

Перед её лицом гудел алый клинок. Сит произнесла: — Отдай мне навикомпьютер или лишишься головы.

Уло вытянулся, чтобы увидеть, что происходит внутри хранилища. Он и Джет стояли в тамбуре, куда проникли вслед за Лэрин, когда услышали звуки бластерных выстрелов из камеры без двери. Яркие вспышки света освещали тесное пространство. Лэрин и два ее спутника стреляли во что–то. Но что? Не в другого же дроида, конечно!

Уло и Джет нырнули в укрытие на всякий случай, и ждали, пока звук выстрелов не прекратился.

Уло посмотрел снизу вверх. Он мог видеть только силуэт Лэрин склонившейся над объектом, который Эйма показывал ему. Его верхняя часть была открыта, и она дважды выстрелил туда внутрь.

Он собирался встать на ноги, когда его глаза увидели что–то среди обломков битого камня и другого мусора на полу.

Это был навикомпьютер.

Видно один из этих монстров сбил его, когда выходил из камеры. Его в пылу борьбы ещё никто не заметил. Его транспаристиловый корпус был неповрежденным, а само устройство выглядело так же, как и раньше.

Чувство триумфа и радости наполнило его. Теперь он мог бы незаметно подобраться к нему и спрятать под плащ, чтобы никто не увидел. Но сначала он должен был отвлечь внимание Джета. Если контрабандист увидит его, то придется вести с ним борьбу. А там подключатся и другие. И всё начнется по–новому.

Шаги захрустели позади него, и он повернулся, опасаясь, что его находку уже обнаружили.

Это была красноволосая девушка сит. Она вошла в камеру, но пошла не к ним.

Его облегчение было недолгим. Световой меч сита засверкал, и Лэрин закричала от боли.

Отдай мне навикомпьютер или лишишься головы.

Уло застыл в ужасе.

— У меня его нет, — ответила Лэрин, глухим голосом.

— Я тебе не верю.

Один из солдат стоявших рядом с Лэрин выстрелил в сита. Она легко отклонила заряд обратно в горло стрелявшему. Он упал и затих.

— Я говорю правду.

— Я буду считать до пяти. Затем я убью твоего напарника прямо здесь. И потом отсеку тебе голову, обещаю.

Сит подошла к последнему оставшемуся Республиканскому солдату. Он нервно дрожал от испуга.

— Один.

Корпус прибора был в поле зрения Уло. Все, что ему нужно было сделать — это отдать его ситу и жизнь Лэрин будет спасена. И он благополучно доставит информацию Империи. Это было простое решение всех проблем.

— Два.

Но Уло не двигался. Ситы и Империя не одно и то же. Триллионы жителей представлял сам Император, хоть он и был ситом, но он ассоциировался с Империей! Но остальные ситы были другими. С одной стороны, Империя предлагает обществу законы с четким определением правосудия, которое если его четко соблюдать может принести мир и процветание для каждой из планет в галактике. С другой стороны, угнетение и постоянные конфликты с соседями. Мог ли он, с чистой совестью, дать какие–либо преимущества для последователей последнего? Захотела бы этого Лэрин?

— Три.

Если бы только он мог доставить навикомпьютер к Министру Материальных Ресурсов. Она, безусловно, сможет найти способ, чтобы использовать его в свою пользу. Империя была настолько огромна, что ей всегда не будет хватать ресурсов, но в данный момент они очень нужны. Уло хотелось доказать правоту своих принципов и убеждений. Он не возражал против существования ситов, но они не должны служить препятствием для развития общества.