- Эн Таро Адун, Вектор. Или мне следует называть тебя Вершитель?

   - Пока рановато, - улыбнулся Тассадар, тактично умолчав о том, что скоро, вполне возможно, его вообще нужно будет называть исключительно по имени. - Где я могу найти Алесаддара?

   - У меня плохие новости для тебя, друг, - тихо произнес Виал, избегая смотреть в глаза Вектору. - Твой приемыш покинул Аиур.

   - Что?.. - переспросил Тассадар, чувствуя, как сердце проваливается куда-то в ледяную бездну. - Что случилось?

   - Он сбежал. Воспользовался тем, что никто не охраняет ангары со Скаутами от своих и угнал один из них. Он - дезертир, Тассадар. Хотя, если подумать, в этом нет ничего удивительного - младшие расы ни на что не способны...

   Выпущенная на мгновение утратившим контроль Тассадаром волна смела всю небогатую мебель в кабинете вместе с его хозяином. Затрещали даже стены под давлением Дара сильнейшего псионика поколения, прорычавшего источающему недоумение и испуг Виалу два коротких слова:

   - Что произошло?!

   - Я не знаю точно... - прохрипел тот, прижатый к стене разъяренным Вектором. - Спроси у его подружки, она в секторе 12, комната 3.

   В тот же миг Тассадар сорвался с места, устремившись к лифту и пытаясь успокоить лихорадочно метущиеся мысли.

   "Он не мог так просто сдаться. Я знаю - я был в его душе, его не так-то просто сломать. Должно было произойти что-то... что-то действительно ужасное, если он решил сбежать".

   - Если в этом виноват ты, Виалсар... - сказал он напоследок бывшему другу. - Я приду за тобой и ничто не сможет меня остановить.

   Комната 3 в секторе 12 была заперта. Тассадар даже остановился перед ней на мгновение, удивившись исходящими из-за нее эманациями отчаяния и вины. Стучать он не стал - просто потянулся разумом к управляющему кристаллу, отдавая приказ открыть - полномочия Вектора позволяли ему отменить даже приказ хозяина комнаты.

   Она сидела в дальнем углу погруженной во мрак комнаты, обхватив колени руками и бездумно уставившись куда-то в пустоту, до боли напомнив Тассадару Сашку в день их первой встречи.

   - Я Тассадар, малышка, - как и тогда, Вектор присел рядом с девочкой. Как и тогда, он старался говорить тихо, опасаясь напугать своего собеседника.

   Она вздрогнула - видимо, знала, кем ему приходиться Алесаддар.

   - Это я виновата... - тихо прошептала она. Вслух и на родном языке Александра, что явно свидетельствовало о том, как она была дорога приемному сыну Тассадара. - Это все моя вина...

   Тассадар не стал переспрашивать - и так видно, что девочка совершенно не в состоянии сейчас разговаривать. Вместо этого он протянул руку к ее лицу и, замерев в паре миллиметров от него, тихо спросил:

   - Не возражаешь? - и, дождавшись равнодушного кивка, рухнул в чужие воспоминания.

Глава 2.2. Верь мне

   Пристально оглядев свое отражение в зеркале, высокая девушка протосс вытащила из высокого хвоста на затылке пси-рецептор и, закрепив на нем маленькое золотое колечко, повторила процедуру оценки собственной внешности. Удовлетворенно кивнув, она развернулась и бодрым, пружинящим шагом вышла из комнаты - сегодня был первый день занятий в Академии, так что ей не хотелось опаздывать.

   Шагая по ярко освещенным коридорам общежития, Селендис со смешанным чувством досады и предвкушения думала о том, что скоро такие эксперименты с внешним видом придется прекратить. Это пока она маленькая, тугая связка пси-рецепторов не превышает длины тридцати сантиметров, но уже через пару лет достигнет положенных ей размеров, доставая кончиками до нижней части спины.

   Хотя в этом, бесспорно, будут и свои плюсы - возраст, в котором коса достигает своих максимальных размеров, считается первым совершеннолетием со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде хоть какой-то самостоятельности в выборе собственной судьбы и полного раскрытия Дара.

   Селендис вспомнилось, как Высший Тамплиер Виалсар, куратор их группы, рассказывал о той важной роли, что играет тугая связка гибких рецепторов в жизни любого протосса:

   - Пси-рецепторы, - говорил он. - Это самый главный подарок, что сделали Зел-Нага нашему народу - они обеспечивают связь с Кхалой и позволяют в полной мере раскрыть наш Дар. Пока они не начали расти, вы можете использовать только свои собственные силы, и лишь немногие из вас способны на зримые проявления Дара, - Наставник скосил глаза на хмурого протосса, сидевшего рядом с Селендис в дальнем ряду, и девушка уловила короткий импульс недоумения с легкой примесью презрения, выплеснутый Высшим Тамплиером. - Но взрослый протосс, принявший посвящение Кхале, способен черпать энергию из всей совокупной мощи нашего народа, что многократно расширяет его возможности. Девиз нашей касты "Все, как один!" это не просто слова, а отражение реальности - в каждом протоссе заключена сила всего народа и лишь величина его Дара определяет, какую часть этой мощи он может использовать.

   Мысли молодой Тамплиеры* перескочили на Алессадара, - протосса, занимавшего совершенно особое место в ее жизни, а точнее, на отношение к нему некоторых из наставников. Селендис никак не могла понять, почему тот же Виалсар при разговоре с ним всегда так презрительно цедит слова, почему так неподдельно удивляется, если у него что-то получается с первого раза, как будто он должен быть ни на что не способной бестолочью? Подоплека такого отношения неизменно ускользала от ее понимания.

   А вот и он, занимающий неприлично много места в ее голове, самый странный протосс из тех, кого она знала, - вертит в руках какую-то штуковину, отдаленно напоминающую церемониальный жезл Эпохи Раздора.

   Заметив подругу, он широко улыбнулся и призывно замахал рукой.

   Это было именно оно - то, что неизменно шокировало каждого, кто общался с Алессадаром больше минуты. Лица протоссов чрезвычайно скупы на мимику - зачем, если есть Дар, который выразит все куда лучше? Казалось бы, и мышц, способных отразить на лице эмоции быть не должно, но нет - вот оно, перед ней, живое опровержение этой теории.

   Тонкие губы растягиваются в широкой улыбке, светящиеся глаза слегка меняют свою тональность, зажигаясь совершенно особым теплым светом - и уже не надо никакой псионики, чтобы понять, что он действительно рад ее видеть. Почему то такой способ вызывал у нее больше доверия, чем привычные короткие импульсы, которыми пользовались все остальные.

   - Привет, - улыбнулась она ему в ответ.

   Девушка поприветствовала его на том языке, которому научил ее Алессадар, - парень всегда радовался, когда она так делала. Так почему бы не сделать ему приятное, особенно если и самой от этого хочется излучать радость и счастье?..

   - Смотри, это я почти сам собрал! - не тратя времени на приветствия, Алессадар помахал перед ее лицом странным жезлом.

   - Опять к оружейникам бегал? - неодобрительно проворчала девушка. Пару лет назад ее любознательный друг каким-то загадочным образом умудрился завести знакомства среди сотрудников располагавшейся по соседству лаборатории племени Фуринакс - известнейших оружейников среди протоссов. С тех пор почти каждый вечер он проводил среди них, постигая основы прикладной псионики.

   - Ой, не ревнуй! - отмахнулся он, все еще размахивая этим дурацким жезлом. - Давай я тебе лучше покажу...

   Раздраженная мельтешением перед своим лицом, Селендис было предприняла попытку схватить друга за руку, но застыла с поднятой рукой, остановленная мгновенным импульсом страха, выпущенным Алессадаром.

   Наверное, в Академии не существовало протосса, который бы не слышал о странном сыне известного Вектора, панически боявшегося прикосновений. И хотя протоссы вообще избегают физического контакта, делающего их почти беззащитными друг перед другом, тем не менее, среди друзей это не было редкостью - ведь сам по себе факт прикосновения не означал псионного контакта, для этого необходимо было осознанное желание.