Ее маленькие руки закопошились в волосах, и ему захотелось, млея, потереться о нее затылком и замурлыкать, как эти рыжие тварюшки, которых приволокли из Виэлоро Ормона и Фирэ.

— Я сейчас растаю и растекусь лужей по полу! Управляйся побыстрее, сестренка!

— Ты несносен! Готово!

Он в благодарность поцеловал ее руку и пригласил пройти с основную часть убежища.

— Я ни разу не была здесь…

— Здесь никто не был, кроме меня.

— Святая святых?

— Да нет. Просто никому больше не интересно. Это вроде как черновики непризнанного писателя.

И они вышли в мастерскую. Танрэй замерла и, закрыв рот обеими ладонями, еле слышно простонала:

— О, Природа!

Полные неизъяснимой красы, ее взору предстали скульптуры и статуэтки, которые он, даже не помня этого, ваял в разные годы, чем и спасался в минуты отчаяния, тревоги и уныния, как сейчас, когда сидел и гадал, что там с уехавшими в Тепманору и почему так затягивается миссия.

— Но почему ты прячешь это? Даже не так: как ты смеешь прятать все это?!

— А кому оно нужно, сестренка? Это глина, она едва ли переживет нас с тобой. Это просто мое лекарство.

Танрэй издала возмущенный вскрик, а он, вытянув больную ногу в сторону, сел за круг и качнул педаль здоровой. Заготовка подсохла, ее пришлось смочить. Когда бесформенный комок снова раскрутился, он промокнул пальцы и мягко повел линию, изменяя форму глины. Танрэй, как зачарованная, едва дыша, следила за движениями его рук.

— Безумно красиво! — выдохнула она. — Ты касаешься ее, как… как…

— Я понял, — он усмехнулся, — можешь не продолжать.

— Я не знала, что ты созидатель. И Ал мне ничего не говорил!

— Потому что я запретил ему говорить.

— Почему?

— Потому. Чтобы не выслушивать твои занудные нотации, которые ты читаешь мне сейчас, и я уже жалею, что пустил тебя сюда!

— Значит, там, в галереях комплекса Теснауто…

— Не только я. Там одному было бы не справиться.

— Но… человек с волком…

— Да. Угадала.

И тут она увидела себя, вылепленную из глины. Румянец озарил ее щеки: она наверняка представила, как его руки вот так же скользят по ее податливому мягкому лицу, подбородку, длинной шее, плечам, груди… Скульптура заканчивалась, отображая ее по пояс и была явно недоработана, как будто мастер бросил ее на самом последнем этапе и забыл. Сетен снова ощутил ее магическое влечение — этот проклятый зов попутчицы, притяжение, которого не должно было происходить между ними. Тем более, теперь. Хотя именно теперь она и притягивает сильнее всего, потому что лишь попутчица могла носить под сердцем воплощение «куарт» Коорэ… Как ему опостылела эта путаница! Как надоело все время быть начеку, словно дворовому псу. Он не хочет никаких осложнений, у него есть друг, у друга есть жена — и всё. А еще есть та, которую он любит по-настоящему, и пусть она хоть трижды не попутчица — она его, она с ним и она за него. Больше не нужно ничего. То, что он по юности и глупости считал застарелой болезнью и привычкой, оказалось истинным, и ему было жаль времени, потраченного в идиотских метаниях.

— Тассатио… Значит, это не просто легенда… — проговорила Танрэй, не сводя глаз с глиняной женщины, о существовании которой он давно уже забыл, когда-то побеседовав с нею во время лепки по памяти и найдя для себя ответы, которые в его фантазии якобы произносило творение.

— Это просто легенда! — прервал ее Сетен, не желая, чтобы она развивала эту тему и воображала себе несуществующее. — А вот это, — он обвел руками комнату, — просто жизнь. Не будем путать небесные сферы и навоз под ногами.

— Но зачем эта жертва?! Почему ты — экономист? Ты же талантливейший скульптор! Ты сам поддерживал меня в моей профессии, а чем они различаются по своей направленности?!

Он искоса поглядел на нее — возмущенную, даже негодующую. На лице ее почти не осталось веснушек — они таяли и пропадали с каждым днем. Танрэй похорошела и теперь стала не просто смазливой куколкой, как прежде, а созданием, источающим свой собственный внутренний свет. И Сетену была известна причина этих изменений — она сейчас ворочалась и потягивалась в ее располневшей утробе и время от времени порхала у нее за плечом, словно любуясь своей будущей матерью. Таков был Коорэ. Он не мог иначе, этот чудесный мальчишка, преобразовывавший мир одним лишь присутствием в нем собственной души. Жаль, что Танрэй ничего этого не видела и не знала, а Ормона изводилась от бессилия и навсегда разрушенных надежд…

— Таких талантливых — в ряд по три штуки на два лика… — фыркнул Тессетен и сухо, с насмешкой добавил: — Если мы все примемся рисовать бабочек и сочинять стихи, нам придется несладко в этой грубой реальности. Ты присядь. Вон есть чистая скамейка, и ты не запачкаешь свою красивую белую юбку.

Танрэй уселась и расправила складки на подоле легкого светлого платья. Закатный луч освещал ее рыжие волосы, и паутинка-мотылек над нею, купаясь в теплых объятиях Саэто, из серебристой стала золотой. Жаль, не передашь такое посредством камня, гипса или глины…

— Вообще-то я пришла спросить, как там Ормона и почему так долго ничего не слышно об их поездке.

Он едва сдержал кривую ухмылку. Можно ли всерьез переживать за человека, который обрадовался бы твоей смерти? Но Танрэй не притворялась. Она умела быстро забывать обиды и не держала зла ни на кого. Вот бы всем научиться тому же… Утопия!

— Пока известно лишь то, что они долетели и что им показывают город.

— Но ведь прошел уже почти лунный цикл, как они там!

— Такие дела быстро не делаются. Да, кстати, мне удалось подсунуть ей твой плащ. Думаю, он ей пригодился в тех краях, там сейчас ого-го как холодно…

— Ты показал ей потайной карман, где можно прятать все, что угодно? — она подвигала бровью, намекая на всякие опасные острые предметы для самозащиты.

— Показал, показал, — засмеялся он. — Какие же вы все коварные!

— Да и она не за цветочками поехала. Но надеюсь, ей этот карман не пригодится. Хотя, сказать по правде, я возилась с ним почти неделю, я ведь не умею шить…

— Хорошо, так и быть, скажу. Но только тебе!

Ее зеленоватые глаза — зеленцы в них теперь стало куда больше прежнего — вспыхнули радостью, она закивала.

— Они с Солонданом сейчас склоняют тепманорийцев к ответному визиту.

Ее взгляд переменился, она захлопала ресницами:

— Как? Но… если те приедут сюда, они сразу поймут, что мы хотим их использовать! У нас же всё приходит в упадок!

— Будь честнее: пришло в упадок!

— Ну да!

Сетен промолчал. Танрэй не нужно знать некоторых вещей. Не потому, что это повредило бы ее хрупкому самочувствию, а вообще не нужно — никогда.

— Танрэй, темнеет, — напомнил он, после долгого обоюдного безмолвия, когда поскрипывал в тишине один только гончарный круг.

— Да… мне пора… теперь и правда поздно…

Женщина поднялась. Он ее не задерживал, хотя в глубине души хотел бы пообщаться с Коорэ еще — ведь главного во время их молчания она не замечала, а все это время они с «куарт» ученика говорили друг с другом, только без слов. Родившись, где-то глубоко-глубоко в сердце мальчик будет помнить эти их беседы с Учителем.

— Может быть, тебя проводить?

— Меня ждут Ишвар и Нат, — ответила Танрэй. — Они тут, неподалеку.

Дойдя до лестницы, она оглянулась:

— Что это была за статуя?

— Ты о чем?

— Много лет назад, когда мы с Алом жили в вашем доме, в Эйсетти, а вы приехали отсюда на празднование Теснауто, Ормона спросила, куда подевалась какая-то ее любимая статуя танцующей пары. Ее ведь тоже сделал ты?

Сетен только теперь ощутил, как невообразимо давно это было и с какой скоростью промелькнуло, словно дым во время урагана.

— Да… — вздохнул он, прихрамывая вслед за нею. — Это была моя экзаменационная работа по камню. Почти в человеческий рост, с ума сойти!

— Жалко, что ты разбил ее…

Он отвел взгляд:

— Я ее не разбил. Она не из глины — из мрамора — ее не так просто было бы разбить…