Здесь хотелось бы сделать несколько оговорок.

Во-первых, через несколько миллиардов лет Землю могут населять другие существа, не люди. И мы не обсуждаем сейчас сценарий самоуничтожения человечества или его исчезновения вследствие какой-либо внешней катастрофической причины: эта возможность, хотя и трагична, но довольно ясна и довольно тривиальна. Однако дело в том, что несколько миллиардов лет — это очень много с биоэволюционной точки зрения. Мы просто можем стать совсем другими, поскольку сама наша эволюционная ветвь закончится или трансформируется так, что это будет равнозначно иному биологическому событию. Более того, биосистема Земли в целом за такой промежуток времени может претерпеть какие-то качественные, принципиальные изменения. Добавьте сюда разумность и технологическую составляющую, и вы получите очертания проблемы, о которой идет речь. Соответственно, и способы выживания разумных обитателей Земли могут оказаться предельно, невообразимо непохожими на те, какие возможны и понятны для нас. Одним словом, возникает такая антропная неопределенность.

Но предположим, что и спустя многие миллионы, миллиарды лет на Земле будет существовать именно человеческая, а не какая-нибудь иная цивилизация. Рассуждая реалистически, а не фантастически, некорректно и наивно надеяться на то, что человек превратится в этакого космического бога, способного творить миры, путешествовать по Вселенной сквозь пространство и время, изменяя по своей прихоти законы природы. А в таком случае следует учитывать существующие естественные ограничения на возможность человека выбирать собственный способ жизни и условия. Человечеству придется столкнуться с факторами существования Солнца, управлять которыми оно окажется не в силах. Даже оставаясь еще в пределах главной последовательности, Солнце будет понемногу увеличивать свою светимость. Есть основания полагать, что прошло уже три четверти периода существования биосферы Земли и что через миллиард лет наша планета будет иссушена и стерилизована. Конечно, нельзя недооценивать возможности жизни приспосабливаться к медленно меняющимся условиям и даже в какой-то степени регулировать их, создавая приемлемую среду обитания, — однако даже бактерии гибнут на горячей сковородке, а из вареного яйца еще никогда не появлялся цыпленок. В биосфере могут возникать стабилизирующие обратные связи, но лишь до поры до времени. Однажды глубина отрицательных обратных связей окажется уже недостаточной, и тогда система рухнет. В данном случае не слишком интересно, случится ли это через миллиард лет или, допустим, через два миллиарда. Важно, что это вообще случится, и притом неотвратимо.

Жизнь на Земле, по большому счету, тотально связана только с Солнцем. А что до какого-то случайного катаклизма планетарных или даже астрономических масштабов… Сделаем еще несколько оговорок.

Во-первых, жизнь как таковую не так просто уничтожить, если она уже есть. Трудно даже представить себе катаклизм столь грандиозных масштабов и такого характера, что в результате погибнет вся жизнь на Земле. Например, погибнут даже бактерии в глубинных горных породах и на океаническом дне.

Во-вторых, если вести речь о тотальной катастрофе жизни на планете, то это может быть следствием лишь особых событий, принципиально случайных и в своей случайности очень редких. Например, таких как пролет Солнца вблизи сверхновой, близкий гамма-всплеск космически значимых масштабов или столкновение Земли с космическим телом размеров Луны. За последние 4,5 млрд лет таких неприятностей с Землей не случалось, и можно утверждать наверняка, что вероятность их в будущем крайне мала, хотя ее и нельзя считать равной нулю.

Впрочем, и тогда трудно вообразить себе гибель всего живого на Земле, если только наша планета сохранится как единое тело. Способность некоторых бактерий к выживанию в редкостно неблагоприятных условиях широко известна. С другой стороны, если в результате катаклизма на планете исчезнет высшая жизнь, то у низших организмов появится еще один шанс начать все заново.

Земной день начинается в Японии — Стране восходящего солнца. Линия перемены даты — условная линия на поверхности Земли, проходящая от полюса до полюса, по разные стороны которой местное время отличается на сутки. На восток от линии перемены даты сутки начались, а на запад от нее те же сутки заканчиваются. Линия перемены даты примерно соответствует меридиану 180°, проходящему в основном по океану, но местами значительно отклоняется от него. Не существует никакого международного соглашения относительно линии перемены даты; местное время определяется государствами на своей территории и прилегающих территориальных водах, а не в международных водах. Когда на линии перемены даты в данный момент полночь, на противоположном ей Гринвичском меридиане 0° в этот момент полдень.

То же можно сказать о сценарии самоуничтожения человечества в результате войн, угасания его вследствие вырождения и т. п. Даже если одномоментно будут пущены в ход все существующие запасы средств массового уничтожения, жизни множества видов простейших это не повредит. Когда утверждают, что человек может уничтожить «все живое на Земле», люди, как всегда, «льстят» сами себе. Не в наших силах осуществить биологическое опустошение земной литосферы на несколько километров вглубь, даже самыми агрессивными или непродуманными деяниями. Так что, как минимум, простейшая прокариотная, а может быть, и эукариотная, жизнь сохранится на Земле в любом случае. Успеет ли она вновь развиться до появления разумных существ до того, как Солнце станет красным гигантом? Это довольно вероятная вещь, учитывая, опять-таки, потенциально отпущенный для этого срок в несколько миллиардов лет. Не подтверждает ли сама природа таким образом одну известную вещь: жизнь есть великое чудо?!

Но будем оптимистами: предположим, что и человечество (а не только жизнь как таковая) не погибнет по какому-нибудь редкому и несчастному случаю. Тогда в ближайшие 100 млн лет биосфера Земли может столкнуться с другой проблемой. Глобальное потепление — то самое, настоящее. Включится положительная обратная связь: постепенное повышение концентрации СO2 в атмосфере приведет к ее нагреву вследствие парникового эффекта, от атмосферы нагреются океаны, а ведь растворимость газов в воде тем ниже, чем выше температура. Так что растворенный в океанах углекислый газ будет выделяться в атмосферу, еще больше усугубляя парниковый эффект; в таких условиях процесс поглощения углекислоты всей земной растительностью и горными породами (даже усилившийся при нагревании) не сможет отвести излишек СO2 из атмосферы. Результат? Земля вскоре станет «безвидна», «пуста» и горяча, вроде Венеры.

Когда это случится? Все зависит от действия множества мелких факторов, учесть которые пока невозможно. Можно лишь утверждать, что это случится