***

Лейла поднесла руку к носику.‬‬‬‬‬‬‬‬

Когда Кор появился перед ней, его сопровождал запах настолько мерзкий и приторный, что она закашлялась. ‬

Он сразу же заметил ее реакцию, и, пряча за спиной окровавленные руки, отошел, вставая с подветренной от нее стороны. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Прости меня, – хрипло произнес он.– Я был на поле боя.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Не почувствовав запаха вампирской крови, она вздохнула с облегчением.

– Наш враг?‬‬‬‬‬‬‬‬

– Да.‬‬‬‬‬‬

– Тогда ты поступил, как полагается.‬‬‬‬‬‬ Меня не беспокоит, что ты защищаешь нашу расу. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Когда его глаза вспыхнули, она покачала головой.

– Меня не беспокоит, что ты защищаешь нашу расу. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Занятно. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Она попыталась представить, как он сражается, и поняла, что это совершенно не трудно. ‬‬‬‬‬‬Мощная шея, гигантские плечи – его словно специально вывели для насилия. И, тем не менее, даже несмотря на разящую от него вонь врага, она его не боялась. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪ – Я ждала тебя на снегу, – прошептала Лейла.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪ – Я очень волновался о тебе. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪ – Дело сделано, не так ли? Совет знает о Рофе? ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Он прищурился. ‬‬

– Так вот почему ты пришла сюда снова? Чтобы позлорадствовать?

‪– Нет, совсем нет. Я просто надеялась... ‬‬‬‬‬‬

‪Когда она не закончила, он скрестил руки на грудной клетке, которая сейчас казалась еще шире, чем обычно.

– Говори. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Ты знаешь, о чем я.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– И все же я хочу это услышать. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Оставьте Рофа в покое. ‬‬‬‬‬‬‬‬

Кор отошел от нее и стал ходить взад и вперед.

– Скажи мне кое-что. ‬‬‬‬

– Все что угодно.‬‬‬‬

– Это не самый безопасный для тебя ответ, Избранная. ‬‬

Он посмотрел на нее, его глаза блестели в темноте.‬‬

‪– Да и сама эта встреча представляет для тебя опасность.‬‬‬‬‬‬‬‬

– Ты не причинишь мне вред. ‬

– Столько доверия монстру. ‬‬‬‬

‪– Ты не монстр. Будь ты чудовищем, то убил меня еще в тот вечер в машине.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Мой вопрос заключается в следующем, – перевел он тему.– Действительно ли Роф отказался от своей женщины? ‬‬‬‬‬‬Ты можешь попытаться лгать, но я все равно буду знать правду.‬‬‬‬‬‬‬‬

Быть может, нет, подумала Лейла. Потому что она репетировала свой ответ на этот вопрос. В течение нескольких часов.‬

‪Смело встретившись с ним взглядом, она сказала без каких-либо колебаний:

– Да, он сделал это.‬‬‬‬‬‬ Документ был подписан задним числом, но это правда. Он оставил свою единственную любовь, чтобы удержать то, что ты так стремишься у него украсть. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‬‪Часами перед зеркалом. Часами она сидела в ванной, на маленьком пуфике, включив на полную освещение, и повторяла эти слова снова и снова. ‬‬‬‬‬‬‬‬

Пока не выучила наизусть – пока их смысл не исчез, не остались лишь буквы. Пока она не научилась произносить ложь без малейших колебаний.‬‬

‬И она знала, что если частично скажет правду, ее ответ будет звучать более правдоподобно. ‬‬

‪– Такая жертва, – пробормотал он.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Он тоже не выказал ни эмоции. ‬‬ ‬‬

‪Последовало долгое, долгое молчание… заполненное лишь стуком ее сердца.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Оставь это нечестивое дело, – сказала она. – Пожалуйста.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– А что по поводу твоего предыдущего предложения? Оно еще в силе? ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪ Она с трудом сглотнула. По стольким причинам она не могла представить себе секс с ним.‬‬‬‬‬‬ Он был врагом, таким же как Общество Лессенинг… и, по сути, часть его была на самом деле чудовищна.‬‬‬‬‬‬ Кроме того, она никогда не думала, что предложит свое тело в обмен на что-то. ‬‬‬

И она не была наивной. Да, она почувствовала влечение к нему, когда он пришел к ней тогда, в машине. ‬

‪Но сейчас это все напоминало сделку. ‬‬‬‬‬‬‬‬

Лейла подняла подбородок.

– Да. Все в силе.‬

И сразу же воздух вокруг них изменился, вспыхнул запах темных специй, перебивая зловоние, от которого ее мутило. ‬‬

И сразу же воздух вокруг них изменился, вспыхнул запах темных специй, перебивая зловоние, от которого ее мутило. ‬‬

Она положила руки на живот, и внезапно ее накрыл страх. Что если она подвергнет угрозе ребенка, растущего в ее утробе? ‬‬Только вот одна из Избранных продолжала подобные отношения с предыдущим Праймэйлом. ‬‬‬‬‬‬И в этом не было никакого вреда.‬

– Ты можешь взять меня, когда пожелаешь, – тихо сказала Лейла.

‪ – Что, если я захочу здесь, и сейчас. На холоде. Стоя, полностью одетый.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Ее сердце громко застучало, а грудь свело, когда она почувствовала его возбуждение… и испугалась его. ‬‬‬‬‬‬Тем не менее, она стояла на своем, не забывая, что у нее есть то, что он хочет, и, значит, был шанс, что Роф, Бэт и их возможный ребенок будут в безопасности.‬‬‬‬‬‬‬

– Я сделаю так, как ты скажешь, – услышала она свой голос. ‬

– Я сделаю так, как ты скажешь, – услышала она свой голос. ‬

‪ – Все ради своего Короля. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪ – Да. Ради него. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Кор улыбнулся, но в его улыбке не было и намека на тепло и веселье.‬‬

– Я рассмотрю твои условия. Жди меня здесь, завтра, в полночь… и я дам тебе свой ответ. ‬‬‬‬‬‬

‪– Я думала, за этим ты позвал меня сюда сегодня ночью? ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪– Я передумал.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Она ожидала, что он дематериализуется. Вместо этого, он повернулся к ней спиной и пошел туда, откуда пришел, с каждым тяжелым шагом увеличивая расстояние между ними. ‬‬‬‬‬‬‬

‪Закрыв глаза, она…‬‬

‪– Что ты ему сказала? – прозвучал требовательный мужской голос за ее спиной. ‬‬‬‬‬‬‬‬

Глава 59

Трез решил покончить со всем этим дерьмом.

Дематериализуясь в огромный лагерь Рива, он был готов рассказать все начистоту, поговорить, как положено, и все прояснить со своей Избранной.

‪Он и Селена бродили по замкнутому кругу уже довольно давно, и теперь, когда ему дали передышку – и не важно, насколько – он должен был в первую очередь прояснить ситуацию с женщиной. ‬‬‬‬‬‬

Конечно же, не забывая об аппетитах с'Экса.

‪Дерьмо. Судя по всему, палач настолько уделал его девочек, что сегодня они были не в состоянии работать.‬‬‬‬‬‬

‪Все трое прислали ему смс, одно хорошо: по крайней мере, они, кажется, ни о чем не жалели. ‬‬‬‬‬‬

‪Каждая поинтересовалась, сможет ли она снова увидеться с палачом. ‬‬‬‬‬‬

Скоро дойдет до того, что они начнут ему приплачивать за то, чтобы переспать с этим сукиным сыном.‬‬

Черт, они даже денег не взяли, которые он обещал заплатить за их старания.‬‬

Вновь принимая форму на своем обычном месте на боковой лужайке, он с облегчением заметил свет в окнах ее комнаты – и нигде больше. ‬‬‬‬‬‬

‪Слава Богу. Войдя в дом через черный вход на кухне, он не позвал ее по имени, и вообще не произнес ни звука. ‬‬‬‬‬‬

‪Вместо этого, он двигался по пустому дому, словно призрак.‬‬‬‬‬‬

‪Повернул к основанию лестницы, поднялся по ней так, что не скрипнула ни одна ступенька. ‬‬‬‬‬‬

На верхней площадке он повернул налево, и когда добрался до прикрытой двери, почувствовал, как тревожно напряглась грудь.

– Селена..?

Ее запах витал в воздухе; он знал, что она там.‬‬‬‬‬‬

– Селена? – Он толкнул дверь чуть шире, и услышал звук льющейся воды.‬‬

Ему пришлось склонить голову, чтобы пройти под низкой перекладиной двери, и когда он снова повернул налево, то почувствовал влажность в воздухе и тепло…‬‬‬‬

О... Боже.‬‬

Он нашел ее в ванной. Положив голову на расстеленное полотенце, она всем телом лежала в глубокой чаше, наполненной чистой водой, положив руки по бокам старомодной фарфоровой ванны. ‬‬

– Я могла бы встать, – сказала она, не потрудившись открыть глаза. – Но хочу, чтобы ты увидел меня обнаженной. ‬‬

Трез откашлялся… обычная реакция, когда получаешь удар под дых.