Узумаки просиял.

 "Как всё легко и просто!" — пронеслось у него в голове.

 — Но если твои клоны такие же ленивые и тупые, как ты сам, не давай им непосильных задач, — добавил Орочимару.

 Наруто мигом пал духом.

 — Вы обзываете меня тупым. Но всё же я прочитал половину этой дурацкой книги. И запомнил всё, что там было написано.

Орочимару посмотрел на него с любопытством.

 — Помимо упражнений по улучшению контроля чакры там есть информация об основе всех дзюцу. Дзюцу должно иметь либо свою форму, либо свою стихию, либо и то, и другое. Существуют пять основных стихий чакры. Огонь, Вода, Земля, Ветер и Молния. У каждого шиноби есть предрасположенность к одной или нескольким стихиям, — продолжил Наруто, стараясь повторить всё кратко, но не потерять суть вопроса, рассматриваемого в книге.

 В руке сенсея появился маленький квадратный кусок бумажки.

 — Тогда ты уже знаешь, что это такое, верно? — уточнил Орочимару.

Блондин кивнул.

 — Хочешь узнать, к какой стихии у тебя есть предрасположенность?

Наруто снова кивнул и, не сдержав свое нетерпение, вырвал листочек у учителя из руки. Как только он коснулся бумажки, она порвалась на две равные части.

 — Значит, Ветер, — прошипел Орочимару, подавив свое раздражение, — Это хорошо. Я смогу обучить тебя новым техникам.

Узумаки обрадовался.

"Ура! Это значит, я смогу выучить  новую технику раньше Саске и Сакуры! То-то они обзавидуются!" — подумал он.

 — Но сначала... Поколдуем над контролем твоей чакры. Уверен, Джирайя и Тсунаде занимаются тем же со своими учениками. Для начала научим тебя ходить по воде.

"Ходить по воде? Это невозможно!" — подумал парень, и его боевой дух опустился ниже плинтуса.

  — А сперва сделаем тебе операцию по вытягиванию языка, — услышал он шипение Орочимару, — будешь таким же, как и я.

 — Что-что?! М...может, не надо? — он начал пятиться.

По лаборатории разнесся смех учителя, от которого тело юного генина пробила крупная дрожь.

 — Нет, это лишнее. Я просто проверял, слушаешь ли ты меня или нет, — успокоил его сенсей, наградив насмешливым взглядом.

========== Глава 3. Наперекор себе ==========

         — Прошла неделя, и теперь, я думаю, мы можем приступить к началу настоящих тренировок, — пробормотал Орочимару, смерив Наруто задумчивым взглядом.

 "Настоящие тренировки? Я полагаю, опять будем вскрывать трупы разных животных или, того хуже, людей? Или он заставит меня читать какую-то нудную историческую или научную лабуду? Старик Орочимару, ты предсказуем..." — пронеслось в голове блондина.

Вид у него был довольно унылый. Прошла неделя, а они ни на миллиметр не приблизились к изучению какой-нибудь техники.

"В теории я уже выучил всё то, что он от меня требовал. Но на практике я всё такой же слабак..." — подумал Наруто. Он вспомнил свою первую и пока что единственную миссию в стране Волн. С печалью для себя блондин осознал, что был обузой. Его вечно прикрывали и спасали Какаши и Саске. Наруто даже заслужил от Учихи прозвище "испуганный котенок", настолько беспомощным он казался со стороны. И только под самый конец миссии блондину чудом удалось ненадолго пробудить в себе невероятные силы и спасти своего лучшего друга. Но, погружаясь в раздумья, Узумаки осознавал, что это было ему не свойственно — он просто не мог стать таким сильным, поддавшись своей ненависти.

Этот единичный случай позволил Наруто начать догадываться о том, что с ним что-то не так. Вернее, с тем, что у него внутри.

Возвращаясь к тренировкам с Орочимару, можно сказать, что время было не потеряно даром (хотя наш герой думал об обратном). Всего лишь за неделю Наруто со своими клонами перечитал практически всю библиотеку в лаборатории Орочимару. С одной стороны, его уже теперь тошнило от чтения. С другой  — парень незаметно для себя самого поумнел.

 — Я научу тебя контролировать стихию Ветра, — продолжил змеиный саннин.

 Наруто не поверил своим ушам. Только сейчас Узумаки заметил, что сенсей привел его в другое место — не лабораторию и не библиотеку, а в огромный зал, так же расположенный под землей. Это было просторное помещение, по другую сторону которого находились всяческие тренировочные бревна и манекены.

 — Тебе они пока что не пригодятся, — огорчил его своим шипением Орочимару, сверкнув глазами.

Он выудил неизвестно откуда кусочек бумаги и протянул ее Наруто. Как только тот взял листик бумаги в руку, она сама собой порвалась на две идеально ровные части.

 — Это мы уже проходили, — возмутился он, но осекся, увидев раздраженный взгляд своего сенсея.

 — Эта бумага сама реагирует на твою чакру. Тебе не нужно прилагать особых усилий для того, чтобы она порвалась, — промолвил змеиный саннин.

Узумаки терпеливо кивнул, рассматривая два кусочка бумаги, которые еще лежали у него на ладони.

 — Но техника не будет выполняться сама. Для того, чтобы использовать техники, которые ты так хочешь изучать, тебе нужно научиться использовать чакру стихии Ветра. Для этого... — в руке Орочимару появилось еще несколько бумажек.

Наруто, не дослушав учителя, вырвал одну из них из его рук, но, к разочарованию генина, та не порвалась на его ладони и вообще никак не изменилась. Он поднял осторожный взгляд на учителя и понял, что своим нетерпением разозлил его еще больше.

Орочимару, однако, сдерживал свое раздражение. Он сделал небольшую паузу, а потом продолжил.

 — Для этого возьмем ОБЫЧНУЮ бумагу. И посмотрим, как ты справишься с ней.

Змеиный саннин тяжело вздохнул. Непонимание на лице Узумаки ему не понравилось.

 — И что мне с ней делать? — спросил Наруто, продолжая рассматривать квадратный лист бумаги, лежащий на ладони.

 — Ты должен разделить его на две части с помощью чакры стихии Ветра, — пояснил Орочимару.

 — Но как?

 — Как? Ты прочитал столько книг и до сих пор не понял?! — Орочимару опешил, но быстро взял себя в руки, — Хорошо. Я покажу.

Он положил лист бумаги на ладонь так, чтобы Наруто было хорошо видно. Потом сконцентрировался, и по листу бумаги пробежала трещина, а потом он разделился на две примерно равные друг другу части.

 — Теперь ты, — скомандовал учитель.

 Наруто посмотрел на свою ладонь, потом сконцентрировался и представил, как бумажка распадается на две части. Но у него ничего не вышло. Тогда Наруто накрыл бумажку сверху второй ладонью и снова напрягся, аж до покраснения. Но этот фокус снова не сработал.

Тогда блондин развернулся к сенсею спиной, изобразил звуки активной физической и ментальной деятельности, а сам, незаметно порвал бумажку привычным способом.

 — Та-дам! — он с гордостью развернулся к Орочимару и продемонстрировал ему плоды своих неимоверных усилий.

 — Нет, так не пойдет. Ты тратишь не мое время, а свое. Если не освоишь это элементарное дело, тебе никогда не стать шиноби! — с этими словами Орочимару развернулся и покинул зал, оставив Наруто целую пачку бумажек-стикеров.

Узумаки вздохнул. Порой от обидных слов сенсея ему хотелось плакать. Но за неделю генин начал привыкать к Орочимару и научился не воспринимать его угрозы всерьез. Общение с этим ворчуном и занудой, который постоянно что-то мерзко шипит, укрепляло характер юного Наруто. Точно так же как Орочимару, общаясь с надоедливым и порой совсем несносным мальчишкой, становился терпеливее и, быть может, хоть капельку добрее.

 — У меня получилось! Сенсей, у меня получилось! — заливаясь слезами счастья, Сакура вбежала внутрь заведения, в котором, как ей сказали, можно было найти Джирайю.

Все присутствующие с удивлением уставились на девочку, а бармен приказал вывести ее отсюда со словами: "Детям не наливаем!"

Сакура, обиженно надувшись, ждала своего учителя снаружи. Она была обижена не на выгнавших ее людей, а Джирайю, который, вместо того, чтобы проводить всё свое время с ученицей, шлялся по барам и другим веселым заведениям.