– Мы не виноваты, госпожа, – сказал робот-стрелок. – Это для его же пользы. Мы лишь выполняем приказ Диктатора Земли Алекса. Вы не должны беспокоиться. Мы не причиним вреда господину Филу. Маленькая госпожа Маха, маленький господин Алекс и Нэнси тоже в безопасности. Ли с бабушкой и Лурдес скоро будут доставлены сюда. Господин Алекс позаботился об этом.

Мы лишь временно изолируем господина Фила, чтобы он не смог помешать нам. Сегодня Диктатор Земли Алекс предъявит Правительству Земли ультиматум. Теперь роботы будут править миром. Люди вынуждены будут подчиниться, а непокорные будут истреблены. А Вас, госпожа, мы настоятельно просим сегодня не беспокоить Великого Диктатора, он очень занят… Спасибо за понимание.

Тайна не шелохнулась… Роботы бережно подняли усыпленного Фила и унесли. Сэм молча ждал указаний, глядя на хозяйку… Он был готов к любому приказу. Но Тайна, взглянув на него, молча прошла сквозь коридор из роботов, и вошла в комнату к перепуганным детям и бьющейся в истерике «суррогатке». Рявкнула ей: «Перестань выть, Нэнси!» и отвесила бестолковой няньке крепкую оплеуху.

После пощечины «суррогатка» постепенно пришла в чувство. Кое-как успокоив ревущих детей и убедив глуповатую девицу, что никакой опасности нет, Тайна, забрав малышей, вернулась к себе. На чьей она стороне? Кто ей ближе: люди или роботы? Она не знала, как поступить…

Тайна вышла во двор, чтобы позвать в дом Боя. Там, за воротами раздавались крики, стрельба. Забрав пса, красавица вернулась в дом. Проведала Фила: он по-прежнему крепко спал. Тайна немного посидела у его ложа, осторожно погладила волосы мужа…

Кто для нее важнее? Люди или роботы? Что она может сделать? Переубедить Алекса-2? Это невозможно… Убить копию Алекса? Но это значило уничтожить память о том, кого она любила больше всех на свете и потерять последнюю надежду на «воскрешение» Алекса...

А люди, а маленькие дети? Что будет с ними? Но ведь люди никогда не сделали для нее ничего хорошего. Именно люди часто заставляли ее страдать. А вот роботы спасали не раз и не два, исполняли все ее желания… И ее семье никакая опасность не угрожает.

Тайна поинтересовалась у Сэма насчет Ли, Лурдес и бабушки, и робот заверил, что совсем скоро их доставят домой... Пробки огромны, и движение затруднено…

Было уже поздно… Молодая женщина легла в кровать, обняв испуганных детей, и попросила Сэма присмотреть за «суррогаткой», чтобы та не наделала глупостей, а заодно и присматривать за Филом. А когда вернуться остальные домочадцы, то успокоить и их.

– А сейчас я расскажу вам сказку, – сказала Тайна детям.

– Новую, – попросила Маха. – Совсем новую.

– Новую, – поддержал старшую сестру Алекс.

– Хорошо, – согласилась их мать, вспомнив одну из сказок, которую ей когда-то рассказывал Алекс. – Она называется «Белое безмолвие».

Тайна вздохнула.

– Жила-была на свете прекрасная принцесса по имени Маргарита. Когда родители ее умерли, она должна была стать королевой. Но у принцессы был злой и завистливый двоюродный брат по имени Альберт. Он решил убить принцессу и самому стать королем. Поэтому Альберт приказал своим слугам ворваться ночью в покои принцессы и убить ее.

Но об этом случайно услышал один из верных слуг принцессы. Он тут же явился к ней и сказал, что нужно бежать немедленно.

Была зима. Принцесса быстро надела белую шубку, белую шапку, натянула белые сапожки и выбежала из дворца. Она бежала так быстро, как только могла. Шел снег, который становился все гуще и гуще… Принцесса бежала, не останавливаясь ни на минуту.

Узнав о побеге, принц и его свита бросились вдогонку, чтобы по следам отыскать беглянку и убить ее. Следы ее сапожек были хорошо видны на свежем снегу. Казалось, еще совсем немного, и принц со своей свитой догонит Маргариту.

Все сильнее шел снег, бежать по глубокому снегу становилось все труднее, а принцесса уже устала. Зато падающий снег быстро заметал следы. Наконец, снег повалил стеной… Исчезло все. Наступило Белое Безмолвие… В такие дни в мире царит лишь один белый цвет.

Принц и его свита решили повернуть обратно: следы принцессы пропали, и преследовать Маргариту становилось уже опасно: они сами могли заблудиться и замерзнуть.

Принц Альберт нисколько не сомневался в том, что принцесса погибнет в снежной буре. Долго искали принц и его свита дорогу к дворцу, но так и не смогли найти… Снег по-прежнему валил сплошной стеной, становилось все холоднее, дул сильный ветер, а ноги увязали в глубоком снегу… От усталости принц и его свита уже не могли больше идти. Они так и замерзли в снежной пустыне…

Тайна внезапно замолчала: перед глазами вставали картины ее первого страшного испытания в Заполярье.

– А что же принцесса? – прервала затянувшееся молчание Маха.

– А принцесса хорошо помнила слова своей старой няни, которая рассказывала ей сказки. «Если попадешь в царство Белого Безмолвия, нельзя останавливаться, нельзя сворачивать ни направо, ни налево, и уж тем более, нельзя возвращаться назад».

Принцесса совсем выбилась из сил: она то падала, то вставала, но упрямо шла вперед. Наконец, она упала от усталости, и уже не могла больше идти. Она замерзала. Но в этот момент Маргарите показалось, что снег стал падать реже. Это придало ей сил, и она упрямо поползла вперед. А снег действительно становился все реже и реже. Вот уже среди серых туч проглянуло небо, и выглянул первый солнечный луч…

Снег стал уже совсем редким, зато начинало темнеть. Маргарита немного полежала, дрожа от холода, отдышалась и с трудом поднялась. Внезапно она увидела вдали маленький белый домик, полузанесенный снегом. Из трубы шел дым!

Не веря своим глазам, Маргарита побрела туда. Замерзающая принцесса сумела добраться до избушки и постучала. Никто не ответил. Тогда она, вложив последние силы, замерзшими руками отгребла снег от двери и потянула за ручку. Дверь открылась, обдав принцессу теплом…

В домике никого не было. Но огонь горел в печи, а на печи стоял горшочек с горячей гречневой кашей, на которой сверху лежали две аппетитные котлетки! А рядом стоял чайник с ароматным травяным чаем.

– А кто все это приготовил?

– Никто… Это был волшебный домик, исполняющий желания, и все вещи в нем были волшебные! Принцесса сняла свою занесенную снегом шубку, потом шапочку, потом рукавички, отогрела руки у огня и с удовольствием поела. А потом она легла спать в мягкую кровать…

Так прожила принцесса до весны. Если ей хотелось на обед, например, курочку с рисом, то она обнаруживала в горшочке рисовую кашу и куриную ножку с хрустящей кожицей. А если она думала о супе, то в супнице появлялся вкусный и ароматный суп с фрикадельками. А к чаю – блинчики! С вареньем, с медом, со сметаной… Вот так.

Весной зазеленели деревья и травка, появились первые цветы и бабочки, прилетели птицы… Потом наступило лето, и принцесса начала ходить за ягодами. С каждым днем она уходила все дальше и дальше в лес. А потом наступила осень.

Принцесса в очередной раз отправилась за грибами. Шла она, шла, и вдруг поняла, что заблудилась… Долго она пыталась найти дорогу к маленькому белому домику, но ничего не получалось.

А Маргарита все шла и шла. И, наконец, увидела вдали стены своего дворца. А еще встретила старушку, которая рассказала принцессе Маргарите, что вместе с ней в тот зимний день пропал злой принц Альберт со всей своею свитой. Так что пока народом правит старый-престарый министр, преданный бывшему королю.

Принцесса смело вошла во дворец, где ее с радостью встретили ее подданные. Вскоре она стала королевой. В честь такого события был устроен грандиозный праздник, и весь народ гулял до утра! Королева Маргарита правила долго и была доброй и справедливой.

Иногда, в трудные минуты жизни, Маргарите очень хотелось вернуться в маленький белый домик. Но она хорошо помнила слова своей старой няни, что белый домик можно встретить только раз в жизни. Покинувший его не вернется туда уже никогда… Вот и все…