Рита вдруг почувствовала, как невидимая тварь хватает ее за ногу. Девушка в ужасе закричала. Она находилась совсем близко, и Алекс мог бы попытаться спасти гидробиолога, истратив последние заряды. Но ни Тайна, ни Алекс даже не попытались прийти на помощь оказавшейся в плену у мерзких тварей девушке. Алекс знал: оставшиеся заряды – единственная надежда спасти Тайну. Рита была обречена… И потом, из-за этой ничтожной Риты несколько лет назад Тайна ПЛАКАЛА…

***

…Это был Новый год, полный радужных ожиданий. Год, когда Тайна узнала: оказывается, можно полюбить снова! Тайну с первого взгляда покорил новый астронавт Шон Спенсер, совсем недавно зачисленный в их отряд. Новичок не отрывал от девушки глаз. Красавица просто летала: вот оно, вот оно, пришла большая и взаимная любовь!

Тайна была абсолютно счастлива: ей казалось, что там, на небесах, все звезды наконец-то сложились, как надо, и от них с Шоном уже ничего не зависит: она принадлежит ему, а он – ей… Вот она, наконец, долгожданная вторая половинка!

Девушка пребывала в состоянии эйфории, казалось, она уже на пороге счастья, огромного и долгого-долгого... Томительное предвкушение, взаимной любви захватило ее целиком. И если к Майку юная Тайна испытывала когда-то сокрушительную, всепоглощающую страсть, то теперь, повзрослевшая и ставшая опытнее и мудрее, она питала к Шону какую-то удивительную теплоту и нежность.

Красавица была уверена в его ответном чувстве! Ведь он так смотрел на нее… А этот новогодний вечер открывал надежду на признание, на счастье любить и быть любимой… Вместе навсегда!

Как же она готовилась к этому вечеру! Красавица собиралась танцевать с Шоном всю новогоднюю ночь напролет… Но когда нарядная, благоухающая, усыпанная бриллиантами Тайна, в платье, словно сотканном из искристых снежинок, вошла в зал, то увидела, что Шон под звуки удивительно прекрасной мелодии уже танцует с малорослой и лупоглазой брюнеткой Ритой. Тайне она очень уж напоминала ненавистную дедушкину жену Лолу, и внешностью, и характером…

Донельзя оголившаяся, вульгарно раскрашенная Рита не скрывала своего торжества: сегодня был ее день! Наглая, прилипчивая, известная своей распущенностью девица с пышным бюстом изо всех сил прижималась к Шону и, полуоткрыв большой, как у жабы, рот, не сводила со своего партнера восторженного взгляда узких лживых глаз.

Шон был самым красивым молодым человеком в отряде, но сегодня он был просто неотразим! Увы! Тот, кому Тайна Гор готова была отдать свое сердце навсегда, что-то оживленно рассказывал Рите. Тайна поняла, что опоздала…

Увидев красавицу, Шон радостно улыбнулся и приветливо помахал ей рукой, продолжив танец. Шон и Рита болтали, смеялись, снова и снова пили шампанское, танцевали, обнимались, а потом потихоньку исчезли с новогоднего бала. Конечно, красавица Тайна не испытывала недостатка в партнерах по танцам, но боль пронзила ее сердце. Не в первый раз рушились ее мечты и планы... Но, кажется, еще никогда ей не было так больно…

Неотразимая красавица не осталась без мужского внимания. Весь вечер Тайна танцевала с наперебой приглашающими ее молодыми людьми, осыпаемая комплиментами. Первая красавица Земли тогда получила гору цветов и роскошных подарков, выслушала множество пылких признаний в любви… Ей было сделано и несколько официальных предложений руки и сердца от самых красивых, умных и богатых молодых людей. Что из того? Тайна осталась равнодушной ко всем знакам мужского внимания. Она ждала не этого… Девушка не могла понять, почему Шон так поступил с ней. Ведь он же явно проявлял к ней интерес, зажег ее сердце, подал ей надежду… С той поры Тайна Гор не любила Новый год.

Потанцевав и выпив шампанского с товарищами по отряду, красавица удалилась к себе, и дома дала волю слезам. Праздник был безнадежно испорчен. Тайна испытывала страшное разочарование: Шон не любит ее! Снова в душе осталась незаполненная пустота... Казалось, сердце девушки заледенело. Нет, больше она уже никогда не сможет полюбить! Так разбилась хрустальная мечта о большой и яркой любви…

…Но век увлечений недолог, и Рита с Шоном вскоре не только утратили интерес друг к другу, но и начали испытывать взаимную неприязнь. Рита теперь так же преданно смотрела в рот чернокожему гиганту Зауру и появлялась вместе с ним повсюду. А легкомысленный Шон, считавший себя неотразимым, снова, как ни в чем не бывало, попытался покорить сердце аристократки. Но какая-то искра уже погасла в душе красавицы. Хотя она все еще была влюблена в Шона, но ясно дала понять парню, что видит в нем только друга. И Шон не настаивал, не добивался прощения, не раскаивался. Да, Тайну в очередной раз предали... Ей было очень грустно, вот и все. «Я никогда уже не буду прежней», – думала девушка. – «Я умерла для любви…»

Именно тогда Тайна сказала другу-роботу:

– Помнишь, Алекс, как в детстве я любила рвать цветы, собирать их в букеты и плести венки? Теперь я понимаю, что чувствует сорванный цветок…

Слезы потекли по щекам первой красавицы Земли. Алекс просто подошел, обнял ее, как тогда, когда она была еще совсем маленькой девочкой, и долго гладил мягкие, шелковистые волосы, не находя слов утешения. Да и существовали ли такие слова?!

«Люблю» – самое страшное слово на Земле, – думала Тайна, – Сколько предательства, сколько слез и страданий оно породило? Нет, хватит с меня! Я разлюблю Шона. А больше я уже никого не полюблю. Загоришься – сгоришь без следа…»

Алекс тоже недоумевал: он совсем не понимал этих людей. Что им еще нужно? Почему Майку не смог полюбить Тайну? Чего не хватало Шону, к которому всей душой потянулась лучшая девушка на свете?! Почему все эти самонадеянные идиоты не понимают, какое сокровище перед ними? Как можно было хотя бы на один вечер променять нежную, искреннюю и умеющую быть преданной Тайну на эту дешевку Риту – вульгарную девицу с толстыми губами и обезьяньей челюстью? И почему на всей Земле лишь он, робот, понимал красавицу Тайну? Жаль, что и Шон оказался химерой… Что ж бывает и такое: мыльный пузырь засверкает, переливаясь всеми цветами радуги, заиграет подобно бриллианту, но вскоре лопнет. Разве можно винить его за это? Такова уж его природа… Кто даст нам любовь, которую мы заслуживаем?!

Так и разошлись пути Тайны и Шона. Убедившись, что Тайна потеряла к нему интерес, молодой человек вскоре увлекся другой девушкой. Правда, иногда словно что-то находило на красавицу. Нет, ее любовь не умерла… В такие моменты Тайна грустила и начинала жалеть, что из-за гордости не помирилась с Шоном. Красавица продолжала испытывать чувство ревности всякий раз, когда видела парня с другой, и ничего не могла с собой поделать…

Девушке приходило в голову, что все же можно было бы попытаться, дать парню шанс исправиться, но все в ней восставало против этой мысли. Красавица была слишком горда и не без основания считала, что предавший однажды предаст снова…

Рита предприняла попытку подружиться с красавицей, но быстро поняла, что высокомерной богачке нет до нее дела. А Тайне ежедневно приходилось видеть ту, которая когда-то невольно помешала ей стать счастливой хотя бы на время. «Жаба, настоящая жаба», – думала красавица, глядя на Риту. – «Ну ведь ничего хорошего в ней нет! Одни пороки. И все же он, хотя бы на время, увлекся ею. Что ж, подобное тянется к подобному». Теперь у Тайны оставалась единственная страсть – наука. Хотя видеть Риту ей всегда было неприятно...

А недалекая Рита давно уже забыла о Шоне, для нее он был лишь эпизодом в пестром калейдоскопе бой-френдов. Пустоголовой девице и в голову не приходило, что она могла перейти кому-то дорогу, сделать больно, приобрести врага. Откуда ей было знать… Впрочем, Риту чужое мнение никогда не интересовало: лишь бы сейчас было хорошо, а там – будь что будет! Как же она напоминала вторую жену Майка! Не имея в жизни никаких достижений, эта пустышка даже гордилась, если удавалось хотя бы на время отбить у кого-то парня: это заметно повышало ее самооценку. Она была слишком уж глупа, эта Рита…