Парень улыбался.

— Давайте, оставим эту, как я понял, не очень приятную для нас обоих тему, — Ан облегченно вздохнула, это было воспринято Тимаром, как согласие. — А давайте-ка лучше прогуляемся, — молодой человек встал с кресла и направился к двери, увлекая за собой Анирэ. — Пойдемте, я Вам покажу одно замечательное место в саду.

Ан не сопротивлялась. Она почему-то была уверенна, что эти веселые глаза не могли причинить ей даже маленького зла.

А сад был действительно прекрасным. Давно девушка не прогуливалась по аккуратным аллеям, не дышала яркими ароматами цветов с того самого дня.

— Смотри, — окликнул девушку Тимар, отойдя вперед.

Анирэ перестала крутить по сторонам головой и посмотрела на своего спутника. Глаза парня горели мальчишечьим азартом. Анирэ не без осторожности подошла ближе к нему и взглянула за зеленую изгородь, куда парень показывал. Там, на небольшой аккуратной лужайке недалеко от симпатичного фонтанчика, сидел мужчина с закрытыми глазами, сложив перед собой руки. Анирэ слышала его глубокое, но ровное дыхание.

— Что это он делает, — шепотом спросила Тимара девушка, не желая беспокоить незнакомца.

— Медитирует. Учится существовать в большом количестве свободной силы. В отличие от некоторых, всем приходится через это пройти. А ты смотри, смотри, — по голосу Анирэ поняла: молодой человек что-то задумал.

Не успела девушка спросить, как струя из фонтана, слушаясь легкого движения руки парня, переменила свое направление и брызнула в лицо медитирующему Брату.

В следующее мгновение мужчина вскочил, широко распахнув глаза и разведя руки в стороны. Он испуганно глотал воздух.

Анирэ готова была выйти из укрытия, чтобы помочь магу, но Тимар остановил ее.

— Смотри, смотри! — парень крепко держал Ан за руку.

Девушка снова посмотрела на лужайку. Мужчина выглядел оглушенным, ошеломленным и напуганным. Зачем понадобилось Тимару это делать? Анирэ не отводила взгляда от несчастного. Мужчина глубоко вздохнул, закрыл глаза. Черты его лица стали мягче. Ан успокоилась. В следующее мгновение, сделав сильный выдох, вместе с воздухом выплеснул наружу все то море силы, что он по неумению впустил в себя. Магия переливающимися волнами исходила с каждого сантиметра его тела. Это поистине великолепное зрелище! Анирэ не в силах была отвести взгляда. Когда мужчина освободился от излишков, что чуть не сдавили ее, он стал внимательно осматриваться. Но ребят по близости уже не было.

Они мчались к входу в замок звонко смеясь.

Только оказавшись в прохладных коридорах, Анирэ решилась спросить:

— Зачем ты это сделал? — Ан сама не заметила, как перешла на "ты". — Нет, конечно, выглядело очень красиво, но я сомневаюсь, что ты этим хотел меня поразить.

Тимар лукаво улыбнулся.

— Мы так проницательны! — Ан по-дружески стукнула его в плечо. — Просто так он быстрее научиться справляться с силой. Ты же видела, как он запаниковал и чуть не захлебнулся. А, ты же знаешь, надо только принять силу. Сделать ее часть себя, а себя часть нее. И все, мир покориться, ляжет у твоих ног…

— …но тебе владения им больше не нужно, только гармония и внутренний мир, — закончила за него Анирэ, мысленно вернувшись в ту ночь, когда была единым со всей вселенной. Сила замка теплом разлилась по ее венам, напоминая о своем могуществе. И снова возник вопрос: почему Братья на нее реагируют иначе. Она не приносит им покоя, она толкает их на борьбу.

— Ты так говоришь, будто сама подобное испытывала? — отвлек от внутреннего общения Тимар. В его голосе было столько скептицизма, что Ан не сдержалась, ответив легким вызовом.

— А думаешь, нет?

Тимар изумленно остановился. Он за руку повернул девушку к себе лицом.

— Где ты могла это проделать?

— Здесь.

— Когда ж это ты успела?

— Около месяца назад я уже бывала в замке, и только благодаря тому, что впустила в себя силу, смогла улизнуть, не пойманной.

— Не скрываю, я удивлен. А ты знаешь, почему Братья выбрали именно эту крепость для всего логова?

Ан пожала плечами, но рискнула предположить:

— Может, потому что под фундаментом замка лежит очень сильный источник магии, которую легко можно использовать? Если мне не изменяет память, здесь сходятся две подземные реки, образуя силовое поле, производящее магические потоки. А еще, говорят, Братья устраивают испытание, для недостойных, выбрасывая их в воды реки. Если выйдет, то приму, если нет, то извините!

— Ан, откуда у тебя такие познания? Люди короля считают, что сила Братства в собранных ими артефактах? Ты же послана ими? — Ан кивнула. — Значит им это известно? — Ан покачала голой. — Так, объясни мне. Я не понимаю.

— Просто, как ты говоришь, люди короля тоже посчитали меня "интересным случаем" и без особых раздумий отправили сюда. Они не стали разбираться в том, что мне известно. Вот и все.

— Они надеются, что тебя здесь обучат, и ты вернешься в их ряды? — разговор стал больше походить на допрос, но Ан это не смущало. Легко было отвечать на все вопросы Тимара.

— Что ты, я никогда не была с ними. Я даже в столицу ни разу не видела. К тому же с обучением, как я посмотрю, твои друзья не спешат.

— Да уж. Откровенно говоря, на это есть две причины, — Ан внимательно его слушала, — Во-первых, они еще не приняли решения, стоит ли тебя обучать, ведь пока не понятно с какой целью тебя прислали, — девушка начала пыхтеть, придумывая оправдания, но Тимар всем своим видом дал понять, что в этом нет надобности. — В обычной ситуации они быстро это решают. Такие, как Ромир, четко видят цели, с которыми приходят в замок. К тому же у тебя есть учитель и он должен передать тебе свой опыт.

— Может в чем-то ты и прав, но насчет учителя я не думаю. Вряд ли мы с ним в скором времени увидимся. Честно признаться, я даже не знаю его имени.

Тимар улыбнулся. Можно было подумать, что это усмешка в адрес девушки, но получилось так по-дружески, что и в мыслях не было обижаться.

— Ты о чем-то не значительном, как например подземные реки, знаешь очень много, а о том, что напрямую касается тебя совсем ничего? — парень искренне удивлялся. — Ты приняла его дар, — Тимар указал на один из кулонов кулон, — а он принял тебя. Вместе с ним ты получила наследие прежнего владельца.

— Я не стала больше знать или уметь, — продолжала возражать Анирэ.

— Это пока. Старик понимает, что ему осталось совсем мало, поэтому он, наконец, выбрал ученика. Как только его дух уйдет к покровителю, мудрость поколений, что хранится в его сознании, найдет адресат, то есть тебя. Кулон тебя принял окончательно. Теперь он работает только на тебя, для других он бесполезен. Поэтому братья его у тебя не забрали.

— Ты не прав. Он не только в моих руках действует. Я отдавала кулон другу. Он его защищал.

— Даже тогда он работал на тебя, по твоей просьбе. Когда настанет время, и ты сама сможешь себя научить всему.

Глава 2

Время шло медленно. С каждым днем Анирэ понимала: появляется больше шансов оказаться в библиотеках и хранилищах нижних этажей. Доверие Братьев все растет. Они неделю назад позволили девушки переселиться из мрачной кельи в неплохую комнату. Небольшими усилиями Ан смогла ее сделать вполне уютной.

Ромир, распоряжаясь перенести ее вещи, извинился за то, что не могут предоставить ей горничную, как бы ему того не хотелось. Анирэ конечно не нуждалась в служанке. Мужчина это понимал. Ее все здесь, по выдуманной легенде, знали, как обычную девушку из маленькой деревеньки на границе страны. Но Ан не могла, вопреки разумной осторожности поддерживать это своим поведением. Давние уроки Данин не прошли даром.

В Серебряном братстве оказалось женщин даже меньше, чем Ан того ожидала. И среди них, как ни странно, ни одной высокого происхождения, хотя все очень сильные. Тогда как мужчины в основном из дворянских, хотя и не всегда состоятельных семей. И в Братстве не горели желанием наделять женщин властью, принимая в свои ряды. Поэтому здесь оказывались только самые сильные, те, кому нет смысла и возможности отказывать.