Анирэ медленно шла по коридору. В этой части замка она раньше не была, но неплохо с ней знакома по картам. Хорошо все-таки, что Измир настоял, чтобы Ан выучила замок.
Коридор то сворачивал, то раздваивался, но Анирэ прекрасно разбирала путь. Поворот на право, немного вперед и вот она, дверь заветной библиотеки. Девушка, конечно, знала, что Братья не станут здесь держать особенное, тайное, для этого у них есть еще несколько помещений на нижних этажах. Туда она пока не рискнет спускаться. Всему свое время. Но найти что-нибудь интересное она наверняка сможет и в этой библиотеке.
Не без труда открыв массивную дверь, Ан оказалась в огромном зале. Высокие потолки, витражные окна. И длинные ряды книжных стеллажей.
Девушка стала медленно прогуливаться, рассматривая аккуратно расставленные книги. Надо же, ни одной пылинки. Братья хорошо за ними ухаживают.
А что интересует ее? Она же зачем-то суда пришла? Конечно, Анирэ хотела просто развеяться и осмотреться, но будет не плохо еще и расширить свои познания. Некоторые книги были девушке уже знакомы. Она читала их в кабинете отца. Но, чем глубже Ан уходила в зал библиотеки, тем интереснее были заголовки.
И вот взгляд девушки остановился на старом потертом переплете. Анирэ легко сняла тяжелую книгу с полки и, только когда она оказалась в руках, девушка прочитала ее название: "Магия Марицы. Истоки". Ан перевела дыхание.
Анирэ провела дрожащими от волнения пальцами по кожаному переплету книги. Он был очень мягким и приятным на ощупь. Почему-то девушке показалось, что книге здесь совсем не место. Она, как в окружении врага, сиротливо стоит и просит о защите. Ан крепко прижала ее к груди, не желая больнее ни на секунду оставлять здесь, и быстрыми уверенными шагами пошла в ту часть библиотеки, где располагались столы и кресла для чтения.
Девушка удобно устроилась в кожаном сидении, поджав под себя ноги. Она с трепетом открыла книгу. На первом же развороте красовалось цветное изображение великолепного зала. Анирэ не надо было опускать взгляд вниз страницы и читать мелкими красивыми буквами, что это тот самый обрядный зал храма Марицы. У Анирэ слезы готовы были сорваться с ресниц. Именно так она себе его и представляла. Вот она ее далекая детская мечта о неведомом храме в мерзлой глубине восточных гор.
Может из-за пелены слез, может все дело в тусклом подрагивающем свете, но картинка, казалось, ожила в ее глазах.
Девушка, словно наяву, увидела огромное помещение с тонкими, но даже на вид крепкими колоннами, уходящими в высокий, как само небо, свод. Его светлые каменные стены отодвигали границы реальности. В них можно было уйти навсегда, так и не достигнув горизонта ни одного из миров. Западную и восточную стены рассекали высокие окна. Сквозь их прозрачные, как чистый утренний воздух, стекла солнце своими мягкими лучами приветствовало землю и прощалось с нею до следующего утра.
Она видела, как по светлому дымчато-серому каменному полу идут мужчины и женщины в свободных голубых одеждах. Анирэ попыталась сравнить их с теми жрецами, что она видела в храме Зурры. Те угрюмые серьезные лица, вызывающе прямые спины и величественные походки казались игрушками в руках неведомой им самим силы. Эти же, что предстали перед взором Анирэ, легко ступают босыми ногами под тихие, проникающие вглубь сознания ритмы. В их глазах не больное воодушевление, а понимание. Они не служат богу, не преклоняются перед его силой, не просят о пощаде. Они живет с ним в гармонии. Нет нужды из кожи вон лесть заслуживая его внимания и прощение. Люди в голубом давно стали частью Марица. Она приняла их и одарила благодатью. Их дыхание, сердцебиение, пульсация крови по венам — все не раде нее, не с ее соизволения, а вместе с ней. Они начинают какой-то ритуал, и сама богиня одаривает их голубым светом. Он собирается возле их глаз, делая их голубыми, как сами небеса.
Неожиданное легкое прикосновение к плечу резко вернуло девушку из сладкого сна наяву снова в библиотеку, в полумрак. Анирэ сдала глубокий нервный вдох, словно все это время не дышала, а просто сидела в оцепенении. И даже когда ее легкие пришли в норму, она не оборачивалась. Почему-то было ощущение, будто, только что увиденное может восприняться Братьями, как предательство. Девушка медленно закрыла книгу, прижала ее к себе, так что фолиант скрылся где-то в складках ее серой мантии. Только после этого Ан повернулась к тому, кто ее потревожил, и подняла глаза.
— Я напугал Вас, простите, я не хотел.
Анирэ всматривалась в стоящего перед ней невысокого молодого человека с короткими русыми волосами. Его лицо сложно было назвать красивым, в общепринятом понимании, но она заставляло обратить на себя внимание. Большей частью глаза, глубокие и голубые. Но не это заставило девушку отступить назад. Его характерное, такое знакомое восточное произношение, с мягкими согласными.
— Что-то не так? — озабоченно спросил нежданный гость.
— Нет, благодарю, все в порядке, — Анирэ сложно было говорить, в горле пересохло.
Именно этот человек заставил ее согласиться приехать в это нехорошее место. За ним она проделала это путешествие. Он может, как помочь бедной Лили, так и ответить на многие вопросы, связанные с ее отцом. Девушке хотелось прямо сейчас схватить его за ворот мантии и не отпускать, пока не услышит всего. Но так поступать, она понимает, не разумно. Нельзя настолько безрассудно поддаваться волнению от долгожданной встречи.
— Что вас заинтересовало в нашей библиотеке? — он спрашивал так дружелюбно, что Ан не смогла солгать и, высвободив из пут мантии, показала ему книгу. — Мм, — мягко протянул он, — Магия Марицы. Неужели Вас это заинтересовала больше всего? Здесь, знаете, много интересного даже для искушенного мага. Извините, так не хорошо с моей стороны, я и сам не ожидал здесь кого-нибудь встретить, меня зовут Тимар, — он протянул ей руку, ту самую, на которой красовался знак Марицы. Так вот почему он его не прятал. Ни кто не тронет Серебряного Брата. Анирэ почувствовала странное противоборство внутри себя. Новый знакомый показался очень милым и приветливым. Но в то же время он, как видно по его запястью, один из жрецов Марицы, пусть бывший, но оказавшись на стороне Охотников и Серебряного Братства — предатель. Почему она не испытывает к нему отвращения?
— Ан, — еле слышно представилась девушка. Это имя давно стало ее единственным, самым настоящим. Первое время девушка еще боялась представиться прежним, тем, что так приятно срывалась с губ отца при их встречах, после долгой разлуки. Но сейчас об этом не то, что речи, даже мысли не должно быть, и нет.
— Я уже слышал про Вас, — он легко опустился в кресло и жестом предложил сделать собеседнице то же самое. У Ан не было причин поступать иначе. — Вы очень интересная колдунья. Охотник и носитель активной магии одновременно. Занятно! — молодой человек не скрывал эмоций.
Анирэ с любопытством наблюдала за тем, как живо меняется выражение его лица. Казалось, все мысли можно прочесть по его глазам и улыбке. Неужели такое возможно. Неправильные черты лица казались даже приятными, их просто затмевала открытость, проницательность взгляда. Хотя у Ан закралась мысль, что это только маска, отвлекающая на себя внимание. Анирэ непроизвольно отвела от него глаза, будто только посмотрев на нее, этот человек может узнать все ее мысли и секреты.
— Вы не менее интересны, — с трудом, но все-таки вернула себе моральные силы Анирэ.
— И чем же?
Ан, пересилив смущение, взяла собеседника за руку и повернула запястье вверх знаком.
— Серебряный Брат и Жрец Марицы? Это, по-моему, тоже слишком, — Ан говорила и пугалась сама себя. Надо бы заручиться дружбой, или, на худой конец, простым расположением этого очень полезного человека, но она вела себя совершенно не подходящим для этого образом.
— Я понимаю, о чем Вы. Вас смущает, что я имел к ней отношение?
— Нет, что вы. Я тоже… — Ан осеклась на полуслове. Что она делает? Почему это так разговорилась. Только что сдала себя со всеми потрохами. Анирэ посмотрела в глаза молодому человеку. Она не могла скрыть охватившего ее беспокойства.