Сердце девушка бешено колотилось и, похоже, не собиралось успокаиваться. Его ритмичная пульсация чувствовалась даже в кончиках пальцев. Со страху губы сами зашептали удачно пришедшую на ум молитву, вернее ее начало:

Темная ночь ты мать и сестра

Окутай своей благодатью

Меня защити, открой мне глаза…

Не успела Ан закончить, около двери послышалось шевеление. Кто? Человек решивший дать о себя знать, или существо пробирается с того света забрать душу, уже дважды стоящую на пути в его владения. Буйная фантазия не давала покоя.

Раздался "чирк" и комнату залил мягкий свет лампы. Ан, как кошка, продолжала настороженно всматриваться в полутень. Со страху сознание совершенно не воспринимало картинку, а в голове эхом отзывался гул напевов людей в серебряном.

— Извините, если напугал.

Ан узнала голос сразу. Это был Дариз. Он стоял возле закрытой двери совершенно растерянный и теребил рукав.

— Ничего, мне просто сон не очень приятный приснился, — ее голос все еще дрожал, а нервный трепет тела начал отходить.

А так не хотелось показывать себя слабой и беззащитной.

Девушка поспешно встала с кровати, хорошенько, на всякий случай, окутавшись в одеяло. Когда ноги коснулись холодного, несмотря на теплую ночь, пола, Ан поежилась.

— Нет, нет, — молодой человек замахал руками, — Вы спите на кровати, я там, на полу устроюсь.

Ан отошла еще дальше.

— Нет, не согласна, — ее голос стал стальным, — Я навязалась и не стану тебя стеснять. Что не говори, все равно в кровать не лягу!

Луна по-прежнему застенчиво заглядывала отливающимися серебром лучами в окно, создавая на стенах причудливые тени. Они уже ничуть не смущали и не пугали девушку. Сон отошел, и Ан прекрасно понимала, это всего лишь ветки деревьев, что мирно шелестят листвой во дворе.

Анирэ не могла уснуть лежа на полу. Несмотря на то, что матрас должен был смягчать, доски были жесткими и неудобными, а одеяло не спасало от разгуливающего по комнате хулигана сквозняка. Ан вслушивалась в мирную тишину. Сон совершенно не шел.

— Дариз, ты спишь? — отчаявшись заснуть, девушка решила немного пообщаться. А кроме священника рядом никого не было.

— Нет.

— Тебе там удобно? — Анирэ не смогла скрыть усмешку в голосе, от чего прикрыла рукой растянувшиеся в улыбке губы.

Молодой человек со скрипом поерзал.

— Абсолютно.

Анирэ тоже повернулась на спину. Доски под ней неприятно заскрежетали. Девушка поморщилась. В такой постели она ощущала каждый ожог, каждую ссадину.

— Дариз, может, все-таки, ляжешь на кровать, это же просто глупо, — уже откровенно смеясь, предложила она.

— Я могу вам сказать то же самое.

Молодые люди лежали на полу по разные стороны от кровати. Ни один не сумел уговорить второго удобно расположиться в теплой постели. Пока они спорили, закидывая друг друга доводами, Ан начала понимать и удивляться тому, насколько оказался разительно другим характер священника. Только сегодня утром она представляла его, как равнодушного ко всему, плывущего по течению покорного слугу своего бога. Он оказался не так прост. Молодой человек до последнего стоял на своем, что даже Ан — профессионал уговоров — не смогла его убедить в своей правоте.

Помимо того, что она заблуждалась насчет своего спутника, девушку беспокоил еще один вопрос. Вполне возможно именно он не давал ей заснуть.

— Дариз, можно тебя спросить?

— Ага.

Ан прокашлялась. Были сомнения: стоит ли. Но ведь, если он не захочет просто не ответит, промолчит. Ан это прекрасно поймет. У нее тоже есть секреты.

— Скажи, что тебя связывает с Ралжу… Ажри… — девушка громко хлопнула себя по лбу, чем вызвав улыбку у священника, — забыла как его!

— Ральже-Энри, — напомнил он. — Это долгая история.

— Дурацкое имя! — пробубнила Ан, — А ты хочешь спать? — с надеждой на отрицательный ответ спросила Анирэ.

Дариз тихо рассмеялся.

— Он мой брат.

Молчание. Молодой человек спокойно ждал реакции, а Анирэ не могла переварить сказанное. Как эти два совершенно разных человека могут быть братьями. Ладно, то, что они настолько не похожи характером, мироощущением, мыслями и отношением ко всему окружающему, можно, списать на обстоятельства. Например, воспитывались разными людьми. Чего не бывает! Но даже внешне она настолько отличаются! Не верится, что в их жилах течет хоть одна тысячная часть крови общих предков, как во многих не знакомых друг другу людей живущих в этом мире. Так и не разобравшись самостоятельно Ан решилась уточнить:

— В смысле? — ее голос слегка дрогнул под действием не на шутку разыгравшегося любопытства.

Дариз устроился удобнее. Из-за его движение снова послышалось потрескивание досок пола.

— Я с этим человеком познакомился еще в детстве. Мы вместе учились в школе при монастыре. Ты, наверное, слышала про такую. Сейчас модно отдавать детей на воспитание жрецам Зурры. Это стоит для родителей больших денег, которые они "жертвуют" во имя бога. В итоге там учатся дети из состоятельных семей, таких как семья Энри. Я же туда попал как сирота. Мои родители погибли, я их даже не помню. В общем, там такая система: что у каждого ученика есть названый брат, наставник, под пристальным вниманием и опекой которого они проходят все обучение. Моим братом стал Энри, — Ан уловила в голосе собеседника нотки сожаления.

— Извини, если я лезу не в свое дело, — решительно сказала Ан, — Но я чувствую, это не все. Учеба то закончилась. А ты сегодня, не смотря на, мягко говоря, не хорошее отношение к этому человеку, терпел его. Что есть еще?

Анирэ показалась, что она услышала, как Дариз скрипнул зубами.

— Что ты делала в сгоревшем доме мэра? — вместо ответа спросил молодой человек.

Анирэ громко рассмеялась.

Больше этой ночью ни одного слова сказано не было. Ан долго вслушивалась в дыхание спутника. Вскоре и сама заснула.

… И снова этот давящий, грубый мужской смех. И снова Ан ощутила каменный пол под собой и мороз, до боли кусающий кожу. Подняв голову, она с ужасом поняла, что находится в том самом коридоре. Огонь, что в прошлый раз поглотил неузнанную фигуру, потух. Ан медленно поднялась. Ощущение, что за спиной стоит кто-то и внимательно на нее смотрит, раздражало. Девушка резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял живой и невредимый, так ненавистный ею держатель. Он смотрел чуть прищуренными глазами. Казалось, слова вот-вот сорвутся с его губ, искривленных знакомой ухмылкой. И снова это ощущение заточения, от которого, по-видимому, до конца не удалось избавиться. Неужели оно никогда не покинет!

Глава 7

Дариз проснулся. Не открывая глаз, потер лоб и открыто, совсем нескромно зевнул. Голова была странно тяжелая, будто кто в ней рылся. Молодой человек вспомнил вчерашнюю неприятную встречу со старым знаком. Тот человек всегда так действовал на священника, ну что уж тут поделаешь. Парень и так старался обходить опасного мага стороной. Только вот не всегда это получалось. Дариз обхватил голову ладонями, глухо простонал. Только затем вспомнил, что находится в комнате не один. Молодой человек резко поднялся на локтях и осмотрелся.

Утренний солнечный свет давно заполнил комнату своими лучами. Но высокая кровать не позволяла ему увидеть ничего, кроме одного единственного пустого угла. Священнослужитель аккуратно, стараясь не скрипеть досками пола, встал. Он не хотел разбудить спутницу, которая могла еще спать.

Осторожность была напрасной. Анирэ сидела в небольшом, потрепанном кресле, накинув на плечи плед, и обхватив колени руками. Ее усталые глаза смотрели в одну точку перед собой. Растрепанные волосы падали на лицо. Казалось девушка сейчас где-то очень далеко. Дариз сразу понял, что Ан по какой-то причине всю ночь не спала. И вероятнее всего неудобство постели тут не причем.