Я коротко поклонился.

- Буду весьма благодарен.

После чего обошел изумленно застывшую даму и покинул класс, по пути сделав в памяти зарубку порыться в книгохранилище: надо бы просмотреть учебники и монографии по всей учебной программе. Вдруг там найдется еще что-то, о чем Нич не счел нужным мне рассказать?

Собственно, именно поэтому я не собирался задерживаться в столовой и планировал перекусить по-быстрому, чтобы успеть заглянуть в подвал. Однако когда я вошел и внезапно обнаружил, что за моим столом, громко гогоча, восседают три старшекурсника, внутри царапнуло неприятное предчувствие.

С чего бы это? Столик ведь общий, я его не подписывал собственным именем. Так почему вдруг возникло ощущение, что покусились на МОЕ? И откуда взялось это непонятное беспокойство?

Старательно анализируя новое чувство, но не находя для него объективной причины, я задумчиво пошарил на раздатке, набрав на поднос того, что можно было бы сложить в сумку и доесть позже. Затем отошел в сторонку, уступая место какому-то не менее голодному адепту и одновременно озираясь в поисках свободного места. Наконец, увидел стоящий в отдалении столик, на который еще никто не позарился, и целеустремленно двинулся туда. Однако по пути был остановлен взрывом громкого смеха, а затем мне в спину что-то легонько ударилось, после чего знакомый голос развязно протянул:

- Вот этот засранец, который ограбил меня на десять монет. Давно-о его не видел... все должок хочу стрясти... эй, мелкий, а ну-ка, обернись!

От изумления я даже застыл на середине шага, сперва не поверив, что обратились ко мне. Потом вспомнил маленькую шутку с простыней и озадачился. Что за дела? Неужто тот недоумок с третьего курса все-таки решил отомстить? МНЕ?! Да не абы где, а посреди переполненной столовой, да еще при поддержке двух оболтусов, которые понятия не имели, на кого разинули рты?

Интересно, ректор обрадуется, если в лаборатории мэтра Лонера появятся три новых умертвия? А может, их сразу к стене пришпилить, как бабочек? Или лучше обождать до третьей пары, которой у нас идет Общая некромантия? Там такое широкое поле для деятельности открывается, особенно если использовать учебную клетку и оживить какого-нибудь свеженького зомби...

Впрочем, о чем это я? Полноценные умертвия мне самому пригодятся - на опыты.

В этот момент через мое плечо перелетел кусок недоеденной булки, шлепнувшись аккурат между пирожками, и я понял, что свою тягу к книгам придется удовлетворить несколько позже. После чего аккуратно поставил поднос на ближайший столик и медленно обернулся.

- Здор-р-ррово, мелкий, - помахал рукой восседающий на моем стуле отпрыск графа де Регилль. Самоуверенный, наглый и едва не шалеющий от ощущения собственной безнаказанности. А рядом ухмылялись двое его приятелей - таких же оскалившихся, словно дорвавшиеся до свободы лисы, крепких физически и явно обделенных инстинктом самосохранения "огневиков", которых я где-то уже мельком видел, но до сего мига не придавал особого значения.

Любопытная троица... интересно, в афере с простыней де Регилль участвовал один? Или же кровь мертвеца была нужна им всем? Конечно, Томас говорил о двоих "светлых", которые похищали юных мэтров... но кто знает? Может, они периодически менялись или один просто стоял на стреме?

Надо будет это выяснить.

- Чего замер, Невзун? - вальяжно осведомился юный граф, надменно вскинув подбородок. - Десять золотых с тебя - за вранье. И еще столько же - в качестве компенсации морального ущерба. Уяснил?

Я только хмыкнул.

Десять шагов, один-единственный хороший удар, и этого неуча просто разнесет на части. Хотя нет. С крайними мерами пока обождем. Я из этих придурков лучше "добровольцев" на жертвенный алтарь сделаю - заслужили. Да и, честно говоря, давно хотел попробовать одно интересное заклятие...

- Ты все понял? - угрожающе повысил голос этот болван, и в столовой стало оглушительно тихо.

Я мельком покосился по сторонам и с досадой крякнул, обнаружив, что в мою сторону обернулись все без исключения взоры.

Сколько тут собралось народу? Сто человек? Двести? С последних курсов, правда, никого нет, потому что у них практика длится дольше, но малышня почти в полном составе. Вон, даже "темная" мелочь притопала: Верен, Молчун, Шарк, Верия... и все до одного таращатся на меня, как на белую ворону. Некоторым даже интересно, что будет дальше. Кто-то явно ждет, что меня сейчас взгреют на славу. А кто-то растерянно озирается, будто ища, нет ли поблизости строгого преподавателя, который мог бы остановить начинающуюся ссору.

Сделав непроницаемое лицо, я подошел к заваленному объедками столу, вокруг которого восседали три идиота, и церемонно поклонился.

- Господа... у вас ко мне какие-то претензии?

- Гони назад деньги! - сузил глаза графенок, даже не думая подняться.

Я изобразил удивление.

- Какие еще деньги?

- Которые я тебе дал!

- Ну так ты же отдал их по доброй воле: я продавал, ты покупал... в чем проблема?

Де Регилль, наконец, поднялся со стула и выпрямился во весь рост, угрожающе нависнув надо мной.

- Ты меня обманул! А за обман знаешь, что бывает?

Я округлил глаза.

- Что?

- Вот это... - перед моим носом нарисовался внушительный кулак.

Я изумился повторно.

- Ух ты. Так ты что, на дуэль меня вызываешь?!

Де Регилль фыркнул.

- Много чести. Просто морду начищу и достаточно.

- Да ну? - простодушно спросил я. - А чего ж тогда в прошлый раз этого не сделал? Когда был один, а не в компании друзей-приятелей? Неужто совесть не позволила? Или побоялся, что один не справишься?

У парня перекосилось лицо, а в столовой послышались первые смешки.

- Да я тебя...

В этот момент я неожиданно сморщился, знаком прервал качнувшегося ко мне старшекурсника и, крепко зажмурившись... чихнул. Да так мощно, прямо-таки от души, что образовавшийся вокруг меня в этот момент крохотный вихрик внезапно разросся до размеров небольшого смерча и, закрутившись в тугую спираль, так же внезапно развернулся, разойдясь во все стороны тугой воздушной волной.

Заклинание, разумеется, не было направленным - какой бы первокурсник сумел использовать боевую магию седьмого порядка? - поэтому шарахнуло сразу по всем в радиусе пяти шагов, с грохотом опрокидывая стоящую поблизости мебель и опрокидывая на пол растерявшихся адептов. Мой заваленный объедками стол воздушной волной буквально подбросило вверх; сидевших за ним молодцов отбросило назад вместе со стульями, с силой ударило об стену, а затем еще и облило из недопитых кружек, которые, будто по волшебству, опрокинулись точнехонько на холеные физиономии третьекурсников. Да еще смачно так опрокинулись, с размаху. Вместе с тарелками. Некоторые потом даже утверждали, что вылившейся оттуда жидкости было гораздо больше, нежели могло поместиться в кружках, а количество объедков резко увеличилось за счет присоединившегося мусора с соседних столов...

А я что? Я - ничего. Стою себе на месте, с искренним недоумением рассматриваю сползающих по стенке идиотов, лица которых щедро украсились живописными бурыми пятнами, а на щеках налип зеленый горошек. Заботливо отряхиваю мантию, самый краешек которой оказался задет опрокинутым бубликом. И понятия не имею, чего это все пялятся!

Конечно, юный граф расстроен... я все понимаю. И ударившаяся о его гранитный лоб кружка тоже оказалась для него полной неожиданностью... особенно в том, что не отправила дурака в долгое беспамятство, как приятелей. Твердолобый, видимо, оказался. Не говоря уж о том, что большая часть жидкого содержимого тарелок с редкой целеустремленностью пролилась именно на его лицо и мантию, а теперь медленно капала на пол, украшая его остатками супа, травяного настоя сразу трех видов, крепкого компота... кажется, даже с вишенками... и чем-то еще, чего я, честно говоря, не смог с первого разу опознать.

Но кто же виноват, что он оказался так близко?!