Ждать пришлось недолго: как только "поисковик" набрел на следы нескольких зомби-одиночек, обнаружил свежие следы некро-гнили и дал сигнал о том, что примерно на середине пути к баронскому замку находится целый рассадник нежити, мои наблюдения были грубо прерваны громким топотом и отборным матом, который в устах благородного "светлого" мага выглядел не очень уместным.
- Какая б... посмела испортить этот ...овый портал?! У какого п... хватило ума дрыгаться под заклятием, как кастрированный ежик?! Я же предупредил, чтоб все закрыли свои е... и молчали в тряпочку!
Ага. Завелся-таки, голубчик.
Я умиротворенно закрыл глаза и тихонько вздохнул.
- Отвечайте: кто это был?! - взвыл несвоим голосом "светлый". - КТО?! Ну кто же этот м..., из-за которого нас едва не убило?!
Сведя щепоткой большие и указательные пальцы, одновременно с этим оттопырив в сторону средние (в том числе и на ногах), я постарался отрешиться от истеричных воплей, жестоко нарушающих покой моего внутреннего мира. Снова глубоко вдохнул через нос, потом выдохнул ртом... а затем еще раз - вдох... и снова вы-ы-дох...
Кстати, очень действенная методика - мой учитель (да упокоится с миром его прах) когда-то изобрел этот замечательный способ для снятия напряжения и назвал его умным словом "мундитация". Не знаю уж, что его на это сподвигло (надеюсь, не результаты моих опытов над неживым?), но способ работал. И весьма неплохо, потому спустя всего несколько секунд мое душевное равновесие почти пришло в норму, куда-то подевалось недавнее раздражение, а внутри снова воцарился блаженный покой, до которого почти не долетали громкие инсинуации мастера Лиуроя. Главное тут - сосредоточиться на внутреннем мире, ощутить единение с природой, почувствовать всеобщую гармонию...
- ТЫ! - вдруг проревел "светлый" и, судя по быстро приближающемуся топоту, решительно направился в мою сторону. - Только у тебя хватило бы ума, чтобы создавать мне помехи! И только ты мог испортить мое заклятие, чтобы мы оказались ПРЯМО У НЕЖИТИ В ПАСТИ!
Ну, положим, не только я - Нич, вон, тоже не лыком шит. Причем, если бы у него было в достатке сил, мы бы обошлись без всяких сопливых. И вообще, нежить еще благополучно спит и не вылезет из своих нор вплоть до позднего вечера. Так что, кажется, господин "светлый" не только невоздержан на язык, но еще и склонен к преувеличениям.
- Ты-ы-ы... - прошипел мне прямо в лицо разъяренный маг, чуть не наступив на мои новые сапоги. - А ну отвечай! Твоя работа?!
Я сложил губы трубочкой и тихо выдохнул любимую "мундитру" учителя:
- Ом-м-м-м...
- ЧТО?! - отшатнулся мастер Лиурой.
- Ом-м-м!, - промычал я чуть громче, не открывая глаз и не размыкая сложенных щепоткой пальцев. - Ом-м-м!...
Мастер Лиурой, кажется, подавился. Я, правда, этого не видел, но, судя по звуку, у него что-то случилось с речевым аппаратом. И с дыхательным горлом, заодно, потому что, когда я, наконец, открыл глаза и безмятежно на него взглянул, лицо у "светлого" было угрожающе красным и перекосилось так, что я всерьез обеспокоился состоянием его здоровья.
- Что с вами, коллега? - заботливо спросил я, на всякий случай поведя у него перед носом "охранным" знаком, подсмотренным у тощего субъекта в гостинице. - Вам плохо?
- Хр-р... - прохрипел он, вытаращившись на мои пальцы, как бык - на красную тряпку.
Я обеспокоился еще больше.
- Господин граф, вам не кажется, что мы его теряем? Смотрите, какой нездоровый цвет кожи... и зрачки совсем широкие... как бы наш дорогой маг не переусердствовал с заклинанием. Знаете, есть такая опаснейшая вещь, как магическое истощение, а тут, кажется, все признаки на лицо. Если не возражаете, я попробую дать ему одну настойку собственного изготовления... правда, у нее есть побочный эффект в виде стойкого заикания, но чего только не сделаешь для спасения ближнего?
Его Сиятельство, только-только пришедший в себя и еще не успевший осознать сути произошедшего, ошалело кивнул. Но потом подметил мою широкую улыбку и тут же спохватился.
- Постойте, не надо! Думаю, мастер Лиурой всего лишь расстроен тем, что мы... - граф с недоумением огляделся и, обнаружив неподалеку свою ошалело трясущую головами охрану, рядом с которой по-прежнему сладко дрых старый слуга, нахмурился, - ...находимся не в моем замке?!
- ВОТ ИМЕННО! - забывшись, рявкнул "светлый". - И это - ЕГО вина! Я уверен!
В мою грудь невежливо уперся чужой палец.
- Чем угодно поклясться готов, что этот мерзавец нас едва не угробил!
Так. А вот это уже ни в какие рамки не лезет. Обвинять меня, конечно, можно - действительно не без греха. Но оскорблять в лицо? Да еще при свидетелях?
Я вежливо кашлянул.
- Прошу прощения, коллега. Мне показалось или вы пытаетесь обвинить меня в непрофессионализме? И, заодно, хотите навесить вину за неудачное перемещение, за которые ВЫ взяли на себя ответственность?
- Я велел никому не двигаться! - закусил удила "светлый".
- Я и не двигался, - спокойно ответил я, бестрепетно встретив его бешеный взгляд и краем глаза отметив, что неуверенно поднимающийся на ноги граф начал приходить в себя. - Мое магическое образование достаточно полно, чтобы понимать, что в случае малейшей ошибки всех нас могло распылить на мелкие составляющие. Может, вы считаете меня идиотом, готовым рискнуть жизнью лишь ради того, чтобы хорошенько вам досадить? Или думаете, что пребывание вас в состоянии призрака благоприятно скажется на моем душевном здравии? Когда ваши скверные манеры будут тревожит мой покой на протяжении бесконечного числа тысячелетий? Увольте, но я совсем к этому не стремлюсь. Поэтому прекратите орать, как истеричная баба, и соизвольте лучше проверить вон тех двух оболтусов, которые до сих пор не могут оторвать свои задницы от земли. А еще лучше - помогите господину графу. Кажется, его контузило при падении.
Вздрогнув от моего ледяного тона, "светлый" растерянно оглянулся, но Его Сиятельство действительно выглядел не очень: его густая шевелюра растрепалась, лицо неожиданно побледнело, а потом и позеленело, начав походить на незрелый помидор. Колени ходили ходуном, а сильные руки ощутимо дрожали, когда он попытался ухватиться за стоящее рядом дерево, чтобы не упасть.
- Это ты во всем виноват! - злобно прошипел "светлый", увидев нанимателя в столь плачевном состоянии.
- Портал - не моих рук дело, - напомнил я.
- Зато то, что нас вместо замка перебросило сюда...!
- Есть результат сугубо вашего недочета.
- Я создал нормальный портал! - чуть не взвизгнул "светлый", едва не накинувшись на меня с кулаками. - И он прекрасно работал! До того, как появились ВЫ со своим треклятым фамилиаром! Если бы не ваше вмешательство...
М-да. Не ожидал, что "светлый" будет настолько расстроен данным обстоятельством. Но с другой стороны, это только подтверждает мои подозрения.
Я недобро улыбнулся.
- Значит, у вас есть неопровержимые доказательства моей вины, которые вы готовы немедленно предоставить?
- Ну... - запнулся мастер Лиурой.
- Я внимательно вас слушаю, коллега. У вас есть ровно полчаса времени, на протяжении которых Веннская Конвенция десятого пересмотра позволяет дать объяснения по всем пунктам выдвинутого вами обвинения. В противном случае...
Я выразительно посмотрел на свои руки, с которых, как по мановению волшебной палочки, исчезли защитные перчатки, что практически означало официальный вызов на магический поединок.
- Прекратите, - устало попросил граф, сумев, наконец, принять вертикальное положение. - Виноватых потом будем искать. Лучше скажите: где мы оказались?
- В баронстве Невзун, - ответили мы почти одновременно с придавленным моими аргументами коллегой. После чего мне достался яростный взгляд, который я предпочел проигнорировать. И вместо того, чтобы окончательно испортить себе репутацию (а этот истерик уже начал меня порядком раздражать) или отяготить свою совесть некрасивым убийством (за беспочвенное обвинение я мог его вбить по ноздри в землю и по всем законам был бы совершенно прав), вполне смирно добавил: