Судя по ее лицу, Светка узнала василиска, что ж план начинает выкристаллизовываться.

Удачно получилось - хорошие резисты, которые я сразу же переношу на василиска, уже пробежавшего половину пути до Светки. И вовремя: мощная атака, сформированная ей, вместо того, чтобы моментально развоплотить, сняла лишь сорок процентов жизней.

Неплохо, а главное, теперь Светке придется сражаться на два фронта: пытаться уничтожить василиска и уходить от моих атак.

А вот мой боевой петух и выбрался на расстояние удара: знал бы заранее, можно было бы еще одного призвать, а так откат не позволяет. Хотя, почему я зациклился на василисках?

Тут же отправляю его вперед: теперь он сможет подлечить моего таинственного зверя, останется только вовремя перекидывать защиту с одного на другого, чтобы их не уничтожили с одного удара. Но вроде пока это получается без проблем: атаки у Светки не очень быстрые, видимо, в этом слабая сторона проклятий, с которыми она работает. Так, похоже, она уже вошла в ритм боя, а значит, самое время этим воспользоваться и нанести мой финальный удар.

И черт с ним, что оцепенение или что он там кидает на противников, не прошло. Главное, сейчас я вплотную, и нож запорхал над телом Светки.

Да, она подготовилась, на лице уже появилась торжествующая усмешка, и в этот момент пришла очередь десятого удара. И я опять бью в то же место, что и в прошлый раз - нож перерезает ей горло. Урон, как обычно, совсем смешной, но критическая травма гортани не позволит ей пользоваться большей частью арсенала заклинателя. А главное, засовываю туда пробирку с ядовитой кровью демона и разбиваю ее очередным ударом.

Вот и все: яд демона не только отравил ее, он и обездвижил, так что теперь у нее даже шанса нет. Как-то просто все получилось. То ли дело в том, что сейчас я выше уровнем, то ли я чего-то не знаю. И второй вариант мне очень не нравится.

- Я тебя недооценила, - говорить она не может, но сообщения отправлять это ей не мешает.

- Да, ты опять проиграла.

- Нет, я не смогла тебя помучить, как хотела, но этот бой ты должен был выиграть в любом случае, - что? О чем это она? Неужели, все эти намеки в начале боя с ее стороны были только для того, чтобы завлечь меня в ловушку, чтобы я не смог догадаться раньше времени?

- Передавай привет Солониму.

И в этот момент я все-таки понял, что произошло. Всё действительно с самого начала было ловушкой, нацеленной на то, чтобы заставить меня сражаться. Я победил, и пусть мне добавилось целых десять уровней, но сейчас меня выкинет туда, откуда я сюда отправился. Вместе со всеми моими вещами я окажусь в Древнем храме. И судя по словам Светки, я знаю, кто меня там будет ждать. Хлопок.

- Здравствуй, Александр, - передо мной появилось лицо Солонима, а потом иголка из маленького пистолета парализовала меня на пять минут. - Между прочим, такое оружие штучный товар - каждый выстрел стоит не меньше двадцати пяти штук, но уж очень хотелось с тобой поговорить напоследок. Да, и мой партнер просила тебе письмецо передать. Не знаю, что там написано, но раз уж она не захотела отправить его почтой, то я бы на твоем месте прочитал его очень внимательно. Светлана - девушка с пониманием, просто так ничего делать не будет.

Глава 36. Не сдаваться?

Я стоял на вершине Древнего храма, окруженный наемниками-альдрагами. Те стояли расслабленно, держа оружие стволами в землю - бояться им было нечего. Солоним, тот самый, который пытал меня в своем «веселом подвальчике» год назад, вновь стоял напротив и улыбался.

- Ты все-таки молодец, - продолжая довольно улыбаться, сказал Солоним. - В одиночку схватиться с самым могущественным кланом во вселенной!.. Сильно, Александр, очень сильно. Я ведь действительно тогда ошибся, когда заманил тебя на Мирах, а потом чуть не убил. Только понял я это, разумеется, не сразу. И почему я решил тогда, что тебе обещали место во «Времени Вечности»? - он ухмыльнулся, а альдраги одобрительно закивали. - И все-таки я был прав - в итоге место в этом клане тебе предложили, не так ли?

Я не мог ему ответить или даже хотя бы кивнуть, но Солониму, по всей видимости, и не нужно было мое подтверждение.

- Я играю уже очень давно, Александр, - неожиданно лицо обезьяна посерьезнело. - Настолько давно, что ты столько на свете не живешь. И ты знаешь, Игра с самого начала произвела на меня неизгладимое впечатление. Я очень хотел покорить здешние вершины, стать одним из лучших игроков и вступить в лучший на тот момент клан. Собственно, он был лучшим и тогда, и сейчас продолжает им оставаться. Меня даже обнулили однажды за серьезное нарушение… Да, было и такое, - взгляд обезьяна затуманился.

Интересно, чего же он такого натворил, что потерял все уровни? Вряд ли расскажет, конечно.

- Надо было начинать все сначала, - продолжал Солоним. - Но уровней было потеряно столько, что кто-то другой смирился бы и перестал играть. Тяжело заново обретать потерянное, зная, сколько времени это займет.

Время шло, эффект паралича должен был сняться через две с половиной минуты. Может быть, Солоним забудется, предавшись воспоминаниям? Тогда у меня появиться малюсенький шанс…

- Ты знаешь, - ухмыльнулся вдруг Солоним, - а мы ведь с тобой похожи. Ты напомнил мне, каким я был в то время, когда только начинал Игру. Желание быть лучшим, но при этом ни от кого не зависеть - как я тебя понимаю!.. - тут обезьян довольно хохотнул. - Когда ты кинул нас всех еще в самом начале - помнишь? - в первом совместном рейде, я уже тогда подумал, что ты далеко пойдешь. А эта красивая комбинация со сферой? Я был в бешенстве и в то же время не мог не оценить то, что ты сделал. Увы, мой друг, ты столкнулся с теми, у кого зубы острее и когти длиннее.

Он вновь помолчал. Таймер отсчитывал последнюю минуту.

- Пожалуй, ты это заслужил, - как мне показалось, невпопад сказал Солоним. - У нас с тобой должна была получиться сделка. Ты мне сферу, я тебе - вознаграждение. Так как сфера у меня и именно благодаря тебе, я не отменяю сделку. Полтора миллиона твои, заслужил.

Осталось пятнадцать секунд… Мне даже интересно, врет Солоним насчет сделки или действительно в нем благородство проснулось? Хотя, какое благородство, скорее уж, он начинает просчитывать следующую партию.

Все-таки не обманул… Пять секунд… Четыре…

- Довольно! - сказал Солоним, доставая из ножен широкий меч с зазубринами. - Лови письмо, прочитаешь через три часа.

И отрубил мне голову. Сфера выпала из ослабевших рук, единственное, что успел сделать: снять видео с текстом, записанным от руки на листе бумаги. Теперь не надо будет ждать повторного захода в Игру, чтобы его прочитать. Может, это хоть немного позволит во всем разобраться прямо сейчас.