- Светка, ты проиграла, - устало ответил я. - Пусть предыдущие переговоры прошли не очень удачно, расставаться с ней, не выручив полную стоимость, я не собираюсь.
- А ты уверен, что доживешь до того, как сможешь ее продать? - и она скептически окинула взглядом комнату.
Синий великан стоял неподвижно, и только глаза его двигались, переводя взгляд с меня на Светку и со Светки на меня. Интересно, кто это? Телохранитель? Ну, а кто же еще, решил я. Пусть будет так.
- Ты мне угрожаешь? Хочешь приказать своему синему другу забить меня, как эту ящерицу? - прищурившись, спросил я.
- Могу, - просто кивнула Светка. - Но не буду. А вот другие могут. Надеюсь, ты понимаешь, что это серьезно?
А вот об этом я действительно как-то не подумал. Что будет, если обладателя артефакта убьют в реальности? Ясно, что ничего хорошего, но все же - не просто же так Сашша меня душила.
- Артефакт вернется на место? - спросил я у Светки.
- Нет, останется в твоей комнате, и на этот раз его уже будет не достать, пока он не пропадет естественным путем, то есть, щит у ареала останется, а вот использовать в качестве источника питания для защитного поля крепости уже не получится, - огорошила меня она. Но какой тогда смысл этой ящерице пытаться меня убить и гарантированно лишить себя артефакта? - Вижу, ты удивлен. Но с чего ты, вообще, взял, что для всех важно именно заполучить его себе? Почему бы кому-то просто ни хотеть избежать его появления? Вдруг кто-то настолько силен, что изменение баланса, пусть даже такое незначительное, ему совершенно невыгодно?
Я молчал, обрабатывая в голове информацию, полученную от Светки. Ее намек вполне понятен - «Время Вечности», их устраивает текущий расклад сил. Да, они бы не отказались от еще одной сферы, хотя, уверен, подобных у них немало. Но когда Сашша узнала, где я храню артефакт и что в случае моей смерти никто не сможет его получить, она поняла, что можно сэкономить кучу денег, сохранив при этом статус-кво, и решила просто меня устранить. Видимо, решение проблем с законом после убийства человека с базовым гражданством стоит гораздо дешевле десяти миллионов.
- Хочешь, расскажу про еще один способ забрать у тебя сферу? - прервала мои размышления Светка.
- Это какой же еще? - хрипло спросил я, испугавшись звука собственного голоса.
- Ты сам ее отдашь, - ответила она. - Не сразу, конечно. Сначала тебя вежливо попросят, сломав пару конечностей. Если будешь и дальше отказываться, сломают еще что-нибудь. Или отрежут. Вариантов-то много.
Она так спокойно говорила о пытках и отрезании частей тела, что мне стало не по себе. А уж учитывая возможности космической медицины, этот процесс может длиться вечно. И, уверен, опять-таки же будет стоить меньше, чем я прошу. И как же я упустил из виду такую жизненную мудрость, что налоги не должны быть больше, чем стоимость автомата Калашникова?
- Именно поэтому ты должен отдать мне сферу, - продолжила Светка. - Ты - беспомощный одиночка, а против тебя - очень серьезные силы. Будет лучше, если ты меня послушаешь.
- Если я отдам тебе сферу… - медленно начал я.
- В долгу не останусь, - сразу прервала меня Светка.
- А если нет?
- Я все равно ее получу.
Эта странная самоуверенность заставила меня улыбнуться.
- Отрежешь мне пару конечностей?
- Нет, - покачала головой Светка. - Я просто заберу ее у тебя в Игре. И поверь, сделать это будет легко.
- Знаешь, я бы все-таки не стал торопиться с выводами, - осадил ее я. - Помнится, ты уже проиграла мне дуэль однажды.
- Я учла все свои ошибки, - ответила Светка. - Если ты такой упертый, что ж… Значит, будем сражаться в Джи. Но для начала тебе нужно отсюда выбраться.
- Откуда? - я не сразу даже понял, что она имеет в виду.
- С Мираха, - ответила Светка. - Это самое последнее место, где ты должен быть.
- И как ты мне предлагаешь это сделать? - усмехнувшись, спросил я.
Вместо ответа моя бывшая подруга вытащила из кармана маленький серый приборчик, похожий на гибрид телефона и пульта от автомобильной сигнализации.
- Когда я получу сферу, сможешь оставить его себе. Это будет моей платой. И не благодари - мне самой интересней, чтобы ты остался в живых.
- Что это? - я по-прежнему не понимал, чего она хочет.
- Ключ от космического корабля, - усмехнулась Светка. - Только он одноместный, учти.
И тут в углу вновь застонал Хиба.
- Этого, в принципе, можешь тоже взять. Я думаю, он предпочтет спать на полу, чем сдохнуть от психотронной блокады, расставшись с хозяином, - как благородно с ее стороны.
- Почему ты мне помогаешь? - мне действительно стоит улететь с Мираха, иначе, чувствую, визит следующего гостя окажется для меня последним. Но соглашаться на помощь, не понимая мотивов, тем более, помощь Светки?!
- Я уже сказала - по той же самой причине, что не собираюсь пытать тебя. Я получу сферу в Джи, и для этого мне нужно только одно: чтобы ты до этого момента остался жив. Или ты планируешь сдохнуть мне назло? - и как звонкий женский смех может так мерзко звучать?
- Я согласен, - и пусть у нее есть план, у меня тоже есть свой. Глупо не принимать помощь от врага - нужно просто понять, где ловушка, и обойти ее. И одно я знаю точно: живым у меня на это больше шансов.
- Твой корабль на частной палубе станции. Кар за дверью довезет тебя и, если захочешь, твоего раба. Оборудование можешь не брать, на «Арго» уже есть все, что нужно для подключения к Джи. Ты же запомнил, что я буду ждать тебя там?
- Подожди, - я все-таки решил попробовать с ней поговорить. - Почему ты выбрала такой вариант решения? Почему ты даешь мне шанс сейчас, но не дала тогда?
- Пожалуй, я пока не готова тебе это рассказать. Может быть, при следующей встрече. Да, если не поторопишься, тебя найдет кто-либо из подручных этой красавицы. И больше я тебе помогать не буду.
Говорить она не настроена, а времени действительно мало, так что закидываю Хибу в кар и включаю автопилот. Судя по карте, мы действительно едем на одну из частных посадочных палуб. Неужели, Светка и вправду мне помогла?
Глава 35. Смятение.
Я до самого последнего момента опасался ловушки, но в точке назначения меня действительно ждал корабль. Плоский блин диаметром метров тридцать - это двигатели и вспомогательные помещение, небольшая квадратная пристройка снизу - жилой отсек. Он, как и говорила Светка, оказался небольшим, на одного человека. И дело вовсе не в базовой комплектации корабля - просто большую часть помещения занимал медицинский модуль. Захотелось сразу броситься и проверить, заполнены ли картриджи, но сначала дело. Надо убираться с Мираха. Отправляю Хибу в свою каюту, все равно в рубке только одно кресло, капитанское, а просто так топтаться рядом для компании мне не нужно.
Спускаюсь, на пульте лежит цифровой ключ для открытия коридора в системе безопасности - Светка или ее клан даже об этом побеспокоились. Сколько же это могло стоить? Сам корабль - где-то полмиллиона, оборудование, топливо, еда - еще тысяч пятьдесят, медицинский модуль - сотня сверху, а если он еще и заправлен, то и весь миллион. Все это нужно было срочно подготовить, перегнать сюда, обеспечить возможности для вылета - получается, от одного до двух миллионов. Не слишком ли дорого за мою безопасность? Или она чувствует вину? Так, стоп - история про то, что каждый достоин второго шанса, не для меня. А ведь она была совсем близко! Почему я не бросился, почему не попытался поставить точку раз и навсегда? Ведь, казалось, стоит ей очутиться рядом, и я порву ее на кусочки голыми руками. Испугался телохранителя, шок от удушья или, может, дело во мне самом? Неужели я ее простил? Но ярость, тут же поднявшаяся и заполнившая меня целиком, сразу же показала, что это не так.
С облегчением выдыхаю и с помощью полученного ключа активирую корабль. К счастью, тут сейчас не начало космической эры, и управлять кораблем не сложнее, чем велосипедом. Нет, если рассматривать с точки зрения ведения боя, то тут действительно есть асы и такие, как я. Но если нужно просто перелететь из точки А в точку Б, то проблем не будет даже у не самого разумного представителя любой расы, оказавшейся достаточно сообразительной, чтобы выбраться за пределы своей планеты. Палец тянется к ближайшей возможной точке прилета, нет, нельзя быть таким предсказуемым, выбираю ту, что немного подальше. Пусть лететь туда почти на день дольше, зато отследить меня будет не так просто. А как только окажусь на месте, продам корабль и куплю новый - не уверен, что мне будет безопасно находиться на таком подарке, когда торги закончатся, и Светке перестанет быть нужной моя жизнь.