Она поддакивала и чувствовала, как где-то в области затылка все еще тупо зудит осиный рой.

Кира вдруг поняла, что очень устала за эти полдня. Единственное, на что ей хватило сил, — это вернуться в абонемент и поговорить с Валей. Как ни странно, девочка сразу поняла, о чем речь.

— Я тоже заметила! — горячо зашептала Валя. — Я читаю и… как будто что-то в голову заползает! Я сразу закрыла и спаслась!

— Как?

— Да три раза библиотеку обежала — вот как! И еще на одной ножке попрыгала!

— Надо будет запомнить, — сказала Кира.

И вдруг запрыгала на одной ножке. Пожилая посетительница, которая как раз вошла в комнату, прижимая к груди пакет с толстой книжкой, замерла на пороге.

— Входите! — весело поприветствовала ее Кира, прыгая уже на другой ноге. — Я сейчас!

Посетительница молча развернулась и исчезла в дверях. Кира и Валя посмотрели друг на друга и рассмеялись. Девушка почувствовала, что зуд исчез окончательно.

— Все равно непонятно, — сказала она, усаживаясь на рабочее место, — как могли в комплектовании так ошибиться!

Валя сразу стала серьезной, покосилась на шкафы и заговорщицки сообщила:

— Кира, мне кажется, это все Мертвые души!

— Что Мертвые души? — удивилась Кира. — Типографский брак устроили и заявку перепутали?

— А что ты думаешь! — Валя даже на носочки встала, чтобы ее слова звучали весомее. — Мертвые души — они же из буковок, так? А из книжек, которые «типографский брак», пропало что? Буковки! И в заявке тоже буковки переставились! Это точно Мертвые души!

Кира помотала головой. Звучало бредово… но убедительно. Очень убедительно.

Валя поняла, что осталось додавить еще совсем чуть-чуть.

— А эти новые книжки… которые гудят… это армия Мертвых душ!

Кира вдруг поняла, что нужно делать, и решительным шагом отправилась к начальнице, которая пила чай с конфетами.

— Елена Степановна! — сказала она, не успев перевести дух. — Эти новые книжки нужно куда-нибудь подальше убрать, они странные какие-то. Вам не кажется?

Елена Степановна удивилась.

— Но ты же сама говорила — современные книги нужны детям…

— Да, я говорила, но эти книги, они как будто не книги. Валя вон говорит, что они мозг выпивают.

Кира попыталась улыбнуться, но улыбка получилась кривая.

— Честно говоря, — продолжала она, — мне вообще не нравится, что происходит в библиотеке, книжки просят помощи, я не понимаю, что делать…

— Ox, Кира, — улыбнулась Елена Степановна, — какой же ты еще ребенок!

— Да, наверное, — вздохнула Кира и выудила из тарелки с конфетами самую большую.

— Послушайте, — сказала она через минуту, дожевывая улов, — если вы мне не доверяете, может быть, почитаете статью… Я тут в одном библиотечном сообществе видела, там как раз про комплектацию библиотек, про то, какие книжки должны стоять на видном месте!

— Каком сообществе, Кира? — устало спросила Елена Степановна. — Нет у нас никакого сообщества.

— Да в интернете! Ой, нет, вы только не морщитесь! Я вам сейчас покажу! Если вам не понравится, вы не будете ничего читать! Чес-пречестное слово!

Междуглавие 12

Заговор

— Девчонку надо прикончить!

— Мелкую?

— На мелкую пофиг, ее никто слушать не будет, а вот рыжую надо убрать!

— Что у вас за базарные разговоры? — вздохнула Агата Кристи. — Мне стыдно стоять с вами на одной полке.

— Отвали, старушенция! — заржало сразу несколько голосов.

— Послушайте, книги, вы еще смеете называться детективами! Вы порочите жанр! У вас же ни интриги, ни сюжета! Кто вас вообще сюда пустил?

— Спакуха! Мы теперь тут главные, панятна? А ты того, вали, пока цела! А рыжую я на себя беру, она мне давно свет застит…

— Но нельзя же так! От вас уши вянут!

— Заткните эту шепелявую! Я сказал!

Глава 13

Атака на рыжую

Только Кира усадила Елену Степановну в самое удобное кресло, принесла ей любимого чаю и показала парочку профессиональных сайтов, как откуда-то снизу раздался непонятный шум.

Библиотекари переглянулись.

— Это из хранилища, — определила Елена Степановна, указывая на дверь в подвал.

— Вор? — испугалась Кира.

— В библиотеке?! — удивилась бабушка.

— Может, по ошибке залез? — попыталась пошутить Кира.

Они открыли дверь на лестницу, ведущую в хранилище, и прислушались. Шум повторился.

— Афанасий вернулся? — спросила Кира.

— Афанасий сразу еду потребовал бы.

Они начали спускаться в темноту. Киру сразу накрыла волна страха, как будто кто-то переключил внутри тумблер со «спокойствие» на «бояться».

— Давайте полицию вызовем! — дрожащим голосом сказала она.

— Не поедут, — отмахнулась бабушка, нашаривая выключатель.

Как назло, выключатель не нашаривался.

— А ну выходи! — громко сказала Елена Степановна.

Возня прекратилась.

Кире стало еще страшнее — там, в книжной темноте, явно кто-то был.

— Выходи, кому говорят! — отважно крикнула Елена Степановна.

Сначала Кира увидела свет. Он мерцал между рядами, еле выхватывая корешки книг. Потом одна из книг медленно отделилась от полки и неспешно поплыла по воздуху между рядами в ореоле странного синеватого сияния.

Кира от ужаса не только крикнуть не могла, она вообще перестала дышать. Ничего вокруг не видела и не слышала, кроме книги, медленно плывущей между стеллажами. А на полдороги до двери книга резко распахнулась и…

— Кира! Кира!!! Да что ж это такое! Никита, принеси еще воды!

Кира очнулась на полу. Она медленно возвращалась к реальности. Библиотека. Вечер. Странная сияющая книга, плывущая по воздуху…

— Все хорошо, — успокаивала ее Елена Степановна, — все в порядке. Это был Никита. Он не хотел включать свет и подсвечивал себе дорогу телефоном.

Кира медленно перевела взгляд с бабушки на Никиту, который виновато прижимал к себе книжку.

— Зачем? — шепотом спросила Кира.

— Я искал книгу.

— Но свет ты мог включить? — воскликнула Кира.

— Да не знаю я, где он включается! — насупился Никита.

— А ты мог попросить, мы тебе показали бы.

Никита упер глаза в пол, и по его виду стало понятно, что он готов так стоять до бесконечности.

Не признаваться же в том, что он не может найти второй том «Мертвых душ»! Он перерыл уже всю библиотеку!

Интересно, кто прячет от него этот том? Явно же тот, кто вытащил его из сумки! Валя? Или Кира?

Ник посмотрел на книгу, которую схватил в последний момент для отвода глаз. «Как заработать миллион?» Он сунул ее в сумку, чтобы посмотреть на досуге.

План заработать на продаже редкой книги провалился. Сейчас Ник ругал себя последними словами, что не отсканировал весь текст сразу, нужно было потратить всю ночь, но не отпускать от себя строптивую книжку.

В интернете его завалили злыми и несправедливыми комментариями, никто, ни один человек не поверил в то, что это настоящий текст. Все только ругались, ехидничали, подкалывали, а многие откровенно издевались. Ник уже давно не успевал читать все ветки обсуждений, только с ужасом смотрел, как растет количество комментариев. Вчера было 115, а сегодня уже 267.

На следующее утро Кира появилась в библиотеке раньше всех, ночью ей не спалось, она вздрагивала от малейшего стука и дергалась от каждого порыва ветра.

А еще ей очень хотелось посмотреть на книгохранилище при свете, чтобы вчерашний ужас исчез из головы, чтобы убедиться, что там все тихо, спокойно и никаких монстров.

Монстров в зале действительно не было. В свете ламп играли столбы мелкой пыли, тихо поскрипывали стеллажи. Кира убедилась, что в хранилище идеальный порядок, и поднялась наверх.