- Шестнадцать обычных колец - ответ прозвучал немного натянуто.
- Хорошо - не зная, сколько это, но чувствуя по интонации что мало, Джек все равно решил согласиться.
- Что нибудь еще? - вежливый вопрос прозвучал после того как кругляши перекочевали в кошель Джека.
- Да, мне вот такой травы - достав мешочек метра Сламноу, Джек немного высыпал на ладонь. Брови обоих травников поползли вверх.
- Запрещенным не торгуем, у нас такого отродясь не бывало - выпалили они, один за другим и сразу в комнатушке стало как-то тесно.
- Нет, так нет - согласился Джек, а что за трава то?
- Это горькое семя, все о нем знают - возникшая подозрительность, явно читалась, в сузившихся глазах травников.
Поднявшись с табурета, Джек вышел, провожаемый неодобрительными взглядами. Что же за настой мы столько времени пили метр? Раздумывая над этим вопросом, он пошел дальше по улице, к центру Торлора, готовый встретить свою судьбу.
Пройдя пару кварталов, его догнал мальчишка, что видел его в тупике, в сопровождении двух взрослых. Оружия при них не было, и Джек остановился, решив узнать, зачем его преследуют. Подошедшие оказались совсем молодыми, если мальчишке было десять, то его сопровождающим не больше пятнадцати.
- Чего надо? - решил ускорить разговор Джек, видя что старшие мнутся, не зная с чего начать.
- Юрсуф видел вас в переулке - начал один запинаясь.
- Это был не я, он обознался - твердость и уверенность в голосе Джека, окончательно сбила говорившего.
- Но он видел, как вы разделались с охотниками - выдавил он из себя, оглядываясь на своего товарища и ища у него поддержки.
- Я уже сказал что он обознался - не чувствуя никакой опасности, Джек развернулся к ним спиной и спокойно пошел дальше.
Шагов через двадцать его снова догнали.
- Мы хотим нанять вас - не участвующий еще в разговоре подросток, оббежал Джека и остановился на его пути.
- Подрасти сначала или взрослого приведи - Джек обогнул мальца и двинулся дальше.
- Нет у нас взрослых - чуть не плача прокричал самый маленький из трех - всех в ближние круги угнали на войну.
- Тогда коротко, цель и цена - продолжая идти Джек почти заинтересовался предложением, никак этого не показывая.
Тут наниматели затараторили все разом, боясь упустить независимого чужака.
- Стоп - Джек остановился - говорит один, медленно и по существу.
Тот, что перегораживал дорогу, начал с усилием замедляя слова, готовые лавиной вырваться наружу.
- Все взрослые ушли с солдатами, остались только мы, и женщины, а тут появились эти вольные охотники. Они не принадлежат ни к одной из семей и никому не подчиняются. Поселились в наших домах, грабят и женщин.. это.. насильничают. Говорят, что теперь здесь они хозяева и все будет по их законам. Манина, и три ее дочки, что в пекарне работали, пропали, один из охотников в дурмане от раскуренного шоро, сболтнул, что их съели. Вот печать ремесленников нашей общины, мы вас официально наймем. Сейчас есть два тяжелых кольца и восемь обычных, но когда вернуться взрослые, отдадим еще пятнадцать тяжелых.
- Сколько их? - отрывисто спросил Джек.
- Было шестнадцать, теперь благодаря вам двенадцать.
- Я же сказал, что мальчонка обознался, больше так не говори - Джек взял печать и взвесил в руке - тяжелая. Договор то умеешь составлять?
- Конечно, я брату всегда помогал договора писать.
- Тогда пойдем сначала составим договор, а потом уж покажешь, что да как. Джек не хотел брать денег с оставшихся без взрослых подростков, может быть после, когда закончиться война семей. А сейчас он просто не собирался мириться с тем, что безнаказанные ублюдки издеваются над детьми и женщинами. Конечно двенадцать оставшихся вояк серьезная угроза, но легкость, с которой он разделался с первыми четверыми, внушала надежду на такой же быстрый конец для остальных.
Войдя в здание с пером на вывеске, подросток по имени Линь, быстро вынул из ящика под длинным узким столом рулон пергамента. Вот готово, через какое-то время корпения над бумагой заключил он, ставя печать на низ документа.
- Хорошо - Джек, не читая, сложил его в свой мешок, теперь пойдем, покажешь издали на ваших охотников.
Линь опешил, ведь на его старания даже не обратили внимания.
- Сейчас пойдем, только закончим сделку, вот то что было оговорено - и он откуда-то вынул холщевый кошель.
- Не надо, потом отдашь - Джек не собирался брать у них деньги.
- Но для законности нужен хотя бы задаток.
- Хорошо, дай одну монету, теперь все? - спросил Джек, складывая монету в свой мешочек с деньгами.
- Да, теперь все - радость в голосе Линя была искренней, словно с его плеч свалился тяжелый груз. - Тогда пойдем, нечего тут рассиживаться, а товарищам твоим с нами ходить не нужно, сказал Джек, видя, как все подались к выходу.
Небольшая площадь со статуей человекообразного животного с когтями и клыками, на высоком постаменте, была освещена тремя кострами, сложенными из всякой всячины, натасканной из разграбленных домов. Юркий Линь, пробирался к площади словно уж, ловко огибая препятствия. Подобравшись почти к краю площади, Джек дотронулся до паренька, показывая, что пора остановиться.
Стоя на постаменте, вожак бандитов в металлическом нагруднике, яростными выкриками настраивал свое воинство.
- Здесь все наше и никто не может сопротивляться нам - кричал он - предадим огню это место и двинемся дальше за славой и богатством. Семьи заняты враждой между собой и нам никто не может помешать - вдалбливал он в головы разномастной компании, собравшейся почти в полном составе.
- Сколько их? - Джек задал вопрос пареньку - больше для самого себя.
Но Линь, выглянув через пару секунд, ответил.
- Двенадцать, как я и говорил и как написано в контракте.
Что-то было не так, не так именно в количестве присутствующих и Джек закрыв глаза, окинул внутренним взором площадь. Вот оно, две тени покрытые мерцающими пробегающими в хаотичном порядке голубыми искорками, стояли прямо за орущим предводителем. Все остальное, как и раньше в таверне, виделось, словно под глубоким слоем воды.
- Контракт не верен - Джек раскрыл глаза - за их вожаком еще двое.
- Никого там нет - паренек пристально всматривался в переставшего кричать вожака.
Бандиты стали по одному подходить к нему получая свою долю в монетах.
- Есть - там еще двое на постаменте, и они в трое опасней, чем вся эта свора.
По виду паренька, можно было судить о катастрофе, только что он шел, чтобы уничтожить налетчиков, и вдруг такое заявление, ставящее крест на контракте.
- Я могу верить вам только на слово, и если это действительно так, то я увеличиваю контракт в трое. Само собой вы тоже можете верить мне только на слово - выкрутился хитрый паренек из сложившегося положения.
- Хорошо, хоть у меня с Клагшами и свои счеты, я принимаю предложение - прошептал Джек, так как двое из бандитов получившие свою долю, шли прямо на него и паренька. Не раздумывая, он встал в полный рост, показывая жестами Линю, чтобы он оставался на месте. Погружаясь в состояние сна, он медленно двинулся на бандитов.
От неожиданности они разошлись в разные стороны, пропуская Джека.
- Эй, ты кто такой? - послышалось ему в след.
Не отвечая на возглас, он шел к середине площади, фиксируя присутствующих. Двое бандитов переглянувшись, двинулись за ним, один снял с перевязи на поясе тесак, другой топор на длинной ручке. Подойдя почти вплотную к толпе расступившихся и образовавших полукольцо бандитов, Джек заговорил, чтобы его было слышно всем.
- Вас обманывают, двое выродков, стоящих за вашим вожаком, ведут вас на смерть. Две помеси человека со змеей управляют вами, дайте пару минут и я докажу вам это.