- Как думаешь, оно надолго ушло? - дрожащий от перенапряжения хамелеон также распластался на своей доске.

   - Думаю надолго - Джеку с трудом выговаривал, ставшие неимоверно тяжелыми слова.

   Замолчав, оба продолжили висеть на поверхности, поддерживаемые только деревянными досками. Не будь их, они бы точно утонули, старая традиция, заведенная самим Чао, давать по доске наказанным ямой Стока, чтобы они подольше помучались, спасла жизнь обоим ученикам.

   - Что ты там сделал под водой? - немного отошедший хамелеон подгреб к Джеку.

   - Да почти ничего, на дне куча костей и всякого хлама, я случайно зацепил за рукоять меча, а потом воткнул его в середину этой твари. Вот и все, сейчас отдохну и буду нырять, не хорошо оставлять тут дальше ржаветь нашего спасителя.

   - Думаешь, мы выберемся отсюда? - в голосе хамелеона слышалось сомнение.

   - Конечно, выберемся, пока тварь залечивает рану, наставник точно приедет и созовет совет, даже не беспокойся.

   - Тогда я сам нырну, тебе лучше отдохнуть. Если тварь вернется, хотя бы будем вооружены.

   С этими словами Упрямый Нос, набрав воздуха, скрылся под водой. Вынырнув, он невнятно пробурчал себе что-то под нос и снова нырнул. Так продолжалось раз шесть - семь, пока он не сдался.

   - Видимо меч остался в теле твари, я облазил все дно, его нигде нет. А костей там действительно гора, место это похоже на старую жертвенную яму, вопрос в том, чьей семьи? Школа всегда поддерживала нейтралитет и жертвенник на ее территории, это надо будет обдумать, если выберемся.

   Отдохнув Джек решил тоже нырнуть за оставленным на дне мечем.

   - Ну, попробуй, там ничего не видно и одни кости, не думаю, что там можно что-то найти.

   - Я найду - нырнув, Джек открыл глаза у самого дна. Как он и думал, маленькая светящаяся точка на рукояти была хорошо видна на фоне полной темноты. Всплывая на поверхность и снова ныряя, он тянул время, чтобы не было вопросов как он так быстро отыскал меч. Наконец вынырнув, он сдавленно выдохнул.

   - Я нашел - и он снова распластался на доске, отдыхая.

   Счет времени оказался совершенно потерян. Только редкие всплески воды нарушали липкую тишину затхлой ямы.

   - Как думаешь, сколько мы уже здесь? - подал голос хамелеон.

   - Не знаю, но по тому, что дышать стало гораздо труднее, уже достаточно долго, чтобы за нами вернулись.

   - Я давно уже испытываю жуткий голод - хамелеон подгреб к Джеку - случайно не знаешь что здесь съедобного, и он положил на его доску черные водоросли и какие-то ракушки.

   - Где взял? - Джек перебирал пальцами находки.

   - На стенах, только руку протяни, попробую по немногу всего, есть очень хочется - Нос погреб за новой партией.

   - Все не надо - Джек нашел среди добытого хамелеоном ракушки моллюсков похожих на те, что ел у Чуров

   - Подожди - попробовав, он узнал вкус улиток - собирай вот это - он подплыл к хамелеону, показывая на ракушку.

   - Их точно можно есть? - в голосе Носа слышалась радость - ими здесь все стены облеплены.

   - Можно, только не много, их одних в чистом виде вроде не едят. Нам много и надо, только продержаться до прихода наставников.

   Мысль о том, что за ними никто не придет, все чаще, стала приходить в голову Джеку. Апатия безысходности нависла над обоими наказанными. Упрямый Нос подплыв к стене поглощал скудное пропитание, а Джек положив рукоять меча перед собой замер, уставившись на светящийся камешек. На легкий скрежет камней никто, из обоих обессиливших заключенных, не обратил внимания.

   - Эй - Джек закричал от неожиданности, когда большой острый крюк зацепил его за ребра.

   - Кажись, один жив - послышался удивленный голос откуда-то сверху.

   Джек достаточно легко перенес заточение в яме в отличие от хамелеона, которого, не переставая, рвало на фоне общей слабости.

   - Чем питались, что Упрямый получил такое отравление? - метр Сламноу снимал повязку, наложенную на место зацепа крюка, со стремительно набирающего силы ученика.

   - Улитками, там больше ничего и не было - он уминал уже третью лепешку, принесенную метром.

   - Сколько мы там просидели?

   - Просидели вы там шесть суток. Когда Чао рассказал что вы в яме, с вами все попрощались. В яме больше четырех часов никто не выдерживал, Сток обычно обгладывал до костей за сутки. Неужели сдох? Хотя, раны на хамелеоне говорят об обратном. Почему на тебе нет ни царапины, и как ты не отравился улитками? Хамелеон рассказал, что это ты утверждал, что их можно есть.

   - Конечно можно, только не в таких количествах как он. Одно время я только ими и питался, бродя по пещерам.

   - Тогда понятно, почему ты не отравился как хамелеон. Что там, в яме произошло, и откуда у тебя появился лепесток?

   - Сламноу закончил с повязкой и внимательно уставился на ученика.

   - Какой лепесток? - Джек даже оглянулся.

   - Да вон тот - Сламноу указал на меч лежащий на свернутом вчетверо куске ткани у стены.

   - На дне зацепил, когда водоросли съесть хотели - отмахнулся Джек.

   - Так почему не съели? - серьезность Сламноу заставила Джека отвечать нормально.

   - Потому что, зацепив этот лепесток на дне, я его воткнул в тело твари, и она сбежала, может подыхать, а может залечивать рану. Кстати, почему лепесток? Странное название для меча.

   - Потому что такими мечами владеют только имеющие дар, и меч в их руках что лепесток на ветру, легкий и быстрый.

   - Что за дар такой? - Джек, дойдя до меча, принес его метру.

   - Дар у каждого свой, и проявляется по-разному, такие мечи вообще не куются, их даже разогреть в горне не получается, они всегда холодные. На моем веку таких мечей встречалось едва ли с десяток, и были они все короче в треть от этого. Разобрать что это лепесток сложно, но только не мне. У меня есть почти такой же, хотя их формы и различны, но суть я четко вижу - это лепесток, и тебе сильно повезло, что ты его отыскал. Не смотри на этот налет, это не ржавчина, завтра я заварю одну траву, тогда ты тоже поймешь, что это за меч. Но это завтра, а сейчас выслушай что произошло, пока ты сидел в яме.

   - Учеников отзывают семьи, это означает только одно, готовиться война. Кто и против кого пока неизвестно, все союзы держаться в тайне и я не сомневаюсь, что еще идут переговоры. Но одно определено точно известно, война затронет всех, отсидеться, как раньше у некоторых, не получиться. Город на военном положении, отряды с кругов подтягиваются в центр. Если раньше были только стычки, одной семьи с другой, то теперь, настоящая война всех семей перевернет Торлор. "Горящий Чао" покинул нас, и есть мнение, что он специально отправил Упрямого Носа в яму Стока, чтобы ослабить в войне хамелеонов.

   - Неужели потеря одного человека сможет ослабить семью? - Джек разглядывал двуручную рукоять лепестка, она была матово-черная, с едва различимым рисунком паука у края, держащего двумя парами передних лапок маленький светящийся камешек, вделанный в торец рукояти. Только присмотревшись, можно было различить тонкую нить паутины, выходящую из брюшка паука и опутывающую рукоять сложным узором.

   - Конечно можно, Упрямый Нос из первого круга, и потеря такого воина серьезно отразиться на семье. Если бы он закончил здесь обучение, то стал бы пятым мастером меча в семье, потеря одного мастера обязательно нарушила бы баланс в распределении сил Торлора.

   - Даже сейчас, не закончив обучение он, со своими техниками хамелеонов очень опасен, мастеров такого уровня немного, к нам отправляют только лучших.

   Сламноу взял меч у Джека и пару раз крутанул его.

   - Странный баланс, отойдя в центр комнаты, он стал вертеть его вокруг себя словно пушинку, с такой легкостью, что Джеку показалось, что перед ним молодой и полный сил воин.

   - Что-то не так - метр снова завертел меч вокруг себя, определенно здесь сбит баланс относительно моего клинка.