- Ты сам, откуда будешь? - примирительно спросил его воин - видать издалека, что про меня не слышал.

  - Видать - легко согласился Джек - а ты кто таков то? - бесцеремонно спросил он.

  - Я сам воитель Грок, первый среди равных и равный среди бессмертных - продекламировал воин, внимательно уставившись на Джека.

  - А.. - прозвучал невнятный ответ.

  - Видимо ты с окраин миров - сам себя успокоил Грок, смирившись с фактом, что его не узнали.

  - Со мной пойдешь? Или отправить тебя куда? - недовольно проговорил он.

  - С тобой воитель Грок - подыграл ему Джек - только бы побыстрее нам из этого места скрыться.

  - Хорошо, идем со мной - великодушно разрешил воин - как зовут колдуна?

  - Дишь - шагнув вслед за Гроком в озерцо, ответил Джек, запоминая, как тот сдвинул небольшой камень, поворачивая его вбок, на шесть, явно прозвучавших, щелчков. Водоворот образов и ярких вспышек, только и запомнил колдун Дишь, когда его подбросило вверх, и он приземлился в холодную воду быстрой реки.

  - Греби сильнее - прокричал ему в ухо воин - иначе унесет к водопаду.

  Выбрались на пологий берег они одновременно. Повалившись на песок, Джек незаметно приложил к нему правую ладонь. Подпитавшись силой, он легко поднялся, стряхивая налипшую на одежду грязь.

  - Сейчас разведем огонь, и обсохнешь - воин тоже уже был на ногах и двинулся в сторону, возвышающегося над берегом, леса. Взойдя на пригорок, он протяжно свистнул и стал ждать. Через некоторое время послышался звук ломаемых кустарников и свора громадных животных, отдаленно напоминающих собак, выбежала ему навстречу. Сняв с шеи вожака, кожаный мешочек, он достал огниво и несколько раз ударил им, высекая снопы искр.

  - Поднимемся немного вверх - позвал он за собой Джека - заодно фаверены достанут нам еды.

  - Что-то громко скомандовав вожаку, он резко показал рукой в сторону леса. Три лохматых зверя, упругим бегом, удалились в указанную сторону.

  Собрав немного хвороста, он развел огонь, приглашая Джека сушиться.

  Звери вернулись, один из них что-то нес в зубах.

  Приятный аромат готовящегося мяса расползся по выбранной воином поляне.

  - Великий змей, конечно силен и с ним не поспоришь, но по договоренности я на своей земле и он не придет за мной, пока я не покину это место - довольно заявил он, вгрызаясь в прожаренное мясо.

  - Пока не покину - уточнил он, заговорщицким голосом, нахально подмигивая. Чувствуя свое превосходство перед колдуном, он вел беседу покровительственным тоном.

  - Знаешь Диш, я не хочу знать, чем ты насолил Змею, хотя мне конечно и интересно, но такие люди как ты мне нужны, и я предлагаю тебе контракт.

  - Как ты на это смотришь? - вопросительно уставился он на Диша, ожидая ответа.

  - То, что я помог с побегом, это конечно нас сблизило - Джек повеселел, поглощая вкусное мясо и решил немного поговорить - но ты про меня ничего не знаешь.

  - Так расскажи колдун, расскажи - криво улыбаясь, Грок весь подобрался - начни с того, зачем колдуну меч.

  Джек приподнял одну бровь, выражая удивление.

  - Выпирающая рукоятка выдала тебя, когда ты сел.

  - Почему ты решил, что я колдун? - также криво улыбнулся Джек, пристально уставившись в глаза Грока.

  Звенящая тишина, накрыл поляну, темный воин размышлял, смотря уже другими глазами на своего товарища по побегу.

  - И кто ты? - требовательно спросил он, что-то решив для себя.

  - Обычный воин - не стал юлить Джек - но точно не колдун, там, откуда я их никогда не было.

  - На тебе одежда колдуна.

  - Одел, что было ближе, думал, не успею разыскать свое.

  - Хорошо - успокоился Грок - мог бы и просто сказать, что это не твоя одежда.

  - Я не знал что в одежде дело - Джек откинулся назад, осторожно сгребая к себе камешки и превращая их в пепел.

  - Хорошо, контракт воина, будет не хуже чем колдуна. Не пожалеешь.

  - Так пойдешь ко мне? - после небольшой паузы, самодовольно спросил он.

  - Пойду - легко согласился Джек, понимая, что ему нужно где-то обосноваться - условия, что делать?

  - Что скажу, то и будешь - ухмыльнулся Грок - пока при мне будешь, потом посмотрим. Оплата как у верховного, я не забываю, тех кто мне помогает.

  На том и порешили, оставив на утро переход. Грок утверждал, что за день, они успеют в его резиденцию и спешить, некуда. Растянувшись у костра, они заснули не пленниками, а свободными. Похожие на собак звери, остались их сторожить, расположившись полукругом у костра.

  Утро встретило их холодным дождем, доев холодные остатки вчерашней трапезы, они быстро двинулись через лес. Лес выглядел громадным, мачтовые великаны в несколько обхватов высились повсюду. Мелких кустарников почти не было, тень от больших деревьев не давала им развиваться. Пространства между великанами были заполнены вымершим сухостоем, и рукотворными пирамидами высотой с Джека, которые они с Гроком старательно обходили. Выйдя на возвышенность, перед ними открылся вид на громадный замок, с приспущенными зелеными штандартами, на которых виднелось черное копье на фоне восходящего солнца. Восемь башен, соединялись высоченной стеной, за которой возвышалось основное здание с островерхой крышей. Широкий ров опоясывал массивную постройку из черного камня, вода казалась светлой, как и все на чем стоял замок, создавая видимость черного пятна на белом ковре.

  - Это мой Кародон - с гордостью произнес Грок, рассматривая замок, в голосе его было много скрытых эмоций, которые Джек полностью не разобрал. Восхищение, любовь, проступающая зависть и еще много чего, что было интересно распутать и понять, почувствовавшему силу этого места человеку.

   Начав осознавать.. осознавать себя .. я резко встал с широкой и мягкой кровати. Меня лихорадило и бросало в жар. Накатывающая слабость, холодным потом, укладывала обратно на мягкую перину. Опершись рукой о край кровати, я медленно сел, через мгновение, завалившись на бок. Немного отпустило и мне пришлось вспоминать.

   Вспоминать себя.., без эмоций и желаний, с одним сжигающим чувством мести, периодически пропадающим в ватном безразличии ровного существования.

   Действительно существовании. Все, чем я был занят последнее время, это выживание в далеко не идеальных условиях сначала подземного мира, а потом и всего окружающего.. уносившего меня, куда ему было угодно.

   Вспоминая и осмысливая пройденный путь, мне все больше казалось, что меня использовали для какой-то неведомой цели с громадным приоритетом выжить любой ценой. Подвал и неведомо откуда оказавшаяся во мне темная сфера не давали покоя, пока я боролся с рвотными позывами, перед моими глазами летели образы из прошлого. Пыточная, подземелье, братья Чуу-ры, Наги и Жиаши, бронированная кошка, Клагши и странный Лоль.. все мешалось в переплетающийся пестрый клубок. Татуировка на ладони, звезда Менников со странным грузом.. образы мелькали.. заставляя по новому чувствовать и познавать всплывающие в памяти моменты. Битва Хофов с большим Терпом, Орл`чар, безумный Рикар Мь"нтош, вероломный Т`Гочак, Большой Кош и жестокий  Ад`жиТае все мерцало сплошным потоком. Боль потери Крата, Хакараты и гениальный Спящий, безжалостные Лакрры. Воспоминания накатывали бездушными волнами, заставляя снова и снова переживать давно прошедшее с поразительной яркостью образов и эмоций.

   Откинувшись на спину, я застыл с широко раскрытыми, невидящими глазами, пытаясь сфокусироваться на светлом пятне далекого потолка. Вмиг осмыслить произошедшее не было сил, свалившееся осознание своего Я ввело в ступор, лихорадочно работающий мозг. Сознательно оттеснив воспоминания как можно дальше, я постарался отгородиться от них, оставив осмысление пройденного пути на потом. Само осознание Себя, приводило в странное чувство эйфории, граничившее с наркотическим опьянением.

   Подавляемые выставленным блоком химические вещества прорвались в мозг, будоража и доставляя доселе неведомое удовольствие.