Измир. Бледнокожий, с легкой накидкой на плечах не скрывающей покрытых шрамами, сильных рук. На нем был широкий, похожий на юбку пояс, свисавший почти до земли и полностью скрывающий ноги. Выжженные, бесцветные волосы были зачесаны назад, будто он только недавно попал под струю сильнейшего ветра, который и сформировал странную прическу. В руке у него было не то копье, не то очень длинный, тонкий меч. Полностью сделанный из блеклого, вбирающего в себя свет металла, он имел широкую рукоять, и если бы не размер, то можно было бы подумать, что им можно с легкостью рубить врагов. Его черные, без зрачков, глаза, взирали на происходящее с явным равнодушием.
- Одумайся - Измир покачивался на носках вперед назад, будто держась за свое длинное копье, и создавалось впечатление, что эта странная полоса металла самостоятельно висит в воздухе - он расскажет что произошло.
- Ничего он не расскажет - Ленс с силой сжимал рукоять меча, едва занося руку для удара и снова опускал ее, явно борясь с желанием срубить голову отталкивающего вида незнакомцу.
- Сам знаешь что расскажет - Измир театрально отвернулся, показывая что решение принято.
- Не нужно поспешных решений - голос Канпо был глубок и зычен - здесь было как минимум четверо. И пришли они оттуда, откуда и мы. И следы Рата тоже с той стороны. Этот же - подойдя к Джеку, он легонько толкнул его ногой - пришел оттуда. Все повернули головы в направлении поворота, от которого шел нечеткий одинокий след.
- Интересно, что там - Измир двинулся в указанную сторону.
- Можешь не ходить - Изида втыкала черные колышки вокруг тела мертвеца - у меня с собой ррарт.
- Ничего себе - присвистнул Канпо.
- Ради чести Охары - она повернулась к великану - а если бы он был у тебя?
- Я бы поступил также - быстро ответил он, опуская взгляд и снова толкая ногой Джека.
- Смотри - Канпо наклонился и осторожно стал вытаскивать из под лежащего тела молочно белые клинки - знакомые лезвия, мы набрели на странника.
Образовавшаяся темная лужица крови из рассеченной ладони человека, стала медленно увеличиваться.
- Какой это странник - Ленс показал на Джека все еще не убранным в ножны клинком - ты посмотри на него. Резко замолчав он повернул голову и встретился с таким же, как и у него, напряженным взглядом Изиды.
- Вот именно - многозначительно произнесла она.
- Все знают, какими они выходят из врат - великан держал в руке клинки, с любопытством разглядывая их.
- Если это так, то нам в какой-то мере даже повезло - воительница, наклонившись, внимательно разглядывала лицо Джека.
- Там ничего нет - вернувшийся Измир протянул руку к молочному лезвию - это что такое?
- Похоже, что странник наконец смог пройти через пути - Канпо передал по лезвию Ленсу и Изиде, кивком предлагая оценить находку.
- Без сомнения это раджхард - сделал заключение Ленс - теперь ррарт поведает, что здесь произошло. Он смотрел то на белый клинок в своей руке, то на воткнутые по периметру черные колышки.
Изида продолжила приготовления. Изогнутым ножом срезая с колышков верхушки, она была предельно сосредоточенна. Было видно что воительница опасается того что сама собиралась сделать. Наконец она распрямила спину, оглядывая получившуюся картину. Бурая жидкость стала медленно сочиться из образованных срезов. Постепенно она слилась в небольшое озерцо, собравшись по проделанным Изидой в земле бороздам. Быстрым речитативом он стала произносить тихие шелестящие слова, от которых у присутствующих вдруг испортилось настроение.
- Надо ли тревожить - Канпо отошел на несколько шагов и прислонился спиной к стене.
- Я хочу чтобы вы пообещали что со мной такого не сделаете - требовательно заявил он, смотря по очереди в глаза Ленса и Измира.
- И со мной - поддержал его Измир - иначе я буду убивать без разбору.
- Думаешь, он не будет? - деланно удивился Ленс.
Воздух стал сгущаться. Дышать становилось все труднее и труднее, а Изида не прекращала читать заклятие, все убыстряя и убыстряя темп. Наконец она резко остановилась на незаконченной фразе. Сделав шаг назад, она подняла вверх левую руку и все увидели, что ладонь ее пробита черным колышком. Медленно опуская руку, она снова попыталась проговаривать слова, но сорвалась на глухой вой. Кровь из ее ладони не шла, черный огрызок высасывал силу, наливаясь яркой синевой.
Лежащий труп резко дернулся и застыл в неестественной позе. Смрадный запах возникший казалось из ниоткуда, накрыл присутствующих, заставив повидавших всякого воинов скривиться и прикрыть носы руками.
- Это еще что? - возмутился Танкпо - так должно быть?
- Несколько таких случаев были описаны - ответил Измир - только там все плохо закончилось.
- Так кто описал эти случаи?
- Очевидцы - воин чихнул, направляя свое, копье в сторону еще раз дернувшегося трупа - что потом нашли останки поднимающих.
- Не очень оптимистично - Канпо на всякий случай поставил бревно перед собой, отгораживаясь от мелко задрожавшего трупа.
Тонкий дымок стал подниматься вверх, перебивая отвратный дух, запахом горелой плоти. Мертвец быстро выгорал, съеживаясь, чернея и уплотняясь. Медленно поднявшись, он отряхнул тлеющую одежду, простым и естественным жестом.
- Ратом первый сын Раота признанный и возрожденный ответь поднявшей тебя - громким голосом произнесла Изида, уставившись в закрывающий голову мертвеца капюшон.
Названный Ратом легким движением сместил корпус в сторону, немного приседая. Рука его скрылась в балахоне
- Премудрый вспомни нас - твердым голосом сказал Ленс, делая шаг назад.
- Ошибка тревожить познавшего вероятности - Канпо не сдержался и перехватил свое бревно, явно готовясь защищаться - это его атакующий образ.
- Изида знала, на что идет, мы хотели ответы, так нужно быстрее задавать вопросы - Измир сохранял видимость безмятежности, но вены, вздувшиеся на его, стиснувшей копье руке, говорили об обратном - хорошо что он не сможет войти в поток.
- Он виновен в твоей смерти? - Изида указала рукой на лежащего, у ног поднятого мертвеца, Джека.
- Пусть скажет кто - Ленс смотрел на Изиду, и в его голосе был явный приказ - и мы отпустим его.
Канпо и Измир одновременно поморщились, осуждая тон своего товарища.
Ратом никак не реагировал на обращенные к нему слова, замерев, он чего-то выжидал.
- Приказываю - выкрикнула Изида - скажи, кто напал на тебя. И мы не будем мучать твои останки - тихо прошептала она.
Странный едва слышный звук разлился по тоннелю, заставляя собравшихся прислушиваться. Постепенно он усиливался, первым осознавшим, что это за звук стал Измир. И это определило его стремительные действия. Взмахнув своим копьем, он молниеносно атаковал поднятого мертвеца. Размазанное движение, не фиксируемое взглядом встретило его, отбросив назад как тряпичную куклу. Врезавшись спиной в стену тоннеля, он с трудом поднялся.
- Он в потоке, что теперь? - зло проговорил Измир и изо рта его сочилась кровь.
- Поднятый не может войти в поток - Ленс вдруг тоже разобрал, что это был за звук и сместился к Изиде прикрывая ее с левой стороны - но это не поднятый, это сам премудрый Ратом.
Звук стал настолько громким, что уже у всей четверки не осталось никаких сомнений, что это смеется сам мертвец.
- Хватит уже - Канпо подошел к мертвецу - если это ты премудрый, то я хочу тебя обнять - и сделал шаг вперед.
Полет в стену повторился, великан медленно сполз на горизонтальную поверхность и так и остался лежать без движения.
- Прекрати - отчаянье было в голосе воительницы - приказываю, ответь, кто напал, и закончим на этом.
В ответ снова послышался пугающий смех, смех набирающий силу, смех сумасшедшего.
Наклонившись к Джеку, поднятый что-то тихо прошептал ему на ухо. Выпрямившись, он двинулся в сторону выхода, помахав ошарашенной Изиде обугленной рукой.