- Как давно это было? - Джек сжал ее руку, пристально смотря в глаза теряющей рассудок девушки.

   - Совсем недавно, ваша одежда еще не полностью намокла, в этих лужах.

   Разговаривая, они не убирали ткани от своих лиц.

   - Что с воздухом? - едкие пары все же добирались до обожженных легких, заставляя Джека снова и снова кашлять.

   - Пары кислоты, долго мы тут не протянем.

   - Нужно уходить.

   - Куда?

   - Вариантов не много. В какой стороне пропал навигатор?

   - Там - показала она рукой, чернеющую пустоту, левее Джека - идем к охраннику, он сможет защитить.

   - Я сейчас - отпустив ее дрожащую руку, он пошел в указанном направлении.

   Люсси сделала пару шагов в сторону застывшей тройки и прижалась спиной к безмятежно стоящему Лаккру.

   Джека шатало из стороны в сторону, его потерянное чувство равновесия никак не возвращалось. Ступая по упругому основанию, он уходил в чернеющий провал странной шатающейся походкой.

   Мелкие отверстия в стенах то расширялись, то снова сжимались, создавая видимость легкого колыхания стены. Буро-зеленая жижа сочилась из мельчайших отверстий, собираясь в узкий, дурно пахнущий ручей, становившийся все шире по мере его продвижения. Идя по краю широкого русла, он вскоре остановился. Разлившееся, в образованном уширении озеро, полностью перекрыло ему путь. Источающая жуткий запах, жижа медленно двигалась, омывая едва различимые человеческие остатки.

   - Вот и навигатор - подумал Джек, делая шаг назад от опасной жидкости.

   Подкользнувшись, он тщетно пытался устоять, балансируя долгое мгновение в борьбе со смещающимся центром тяжести. Проиграв схватку, Джек, широко взмахнув руками, свалился рядом с краем отталкивающего озера.

   Резкий свист, стремительной волной пронесся мимо, оглушил, и оставил резкую боль в ушах. Стены тоннеля зашевелились, отверстия в них стали расширяться и сжиматься с невероятной скоростью. Парящие струи выбросились в пространство прохода, быстро наполняя его шипящей слизью.

   Кислота попала на поднимающегося человека, заставив его прикрыть глаза рукавом. Дернувшись от обжигающего и разъедающего кожу дымящегося облака, он бросился обратно, краем глаза заметив движущийся в парах слизи большой коричневый шар. Шар постоянно распадался на части и снова непрерывно, собирался в рыхлый комок. Подняв перед собой остатки навигатора, рыхлая субстанция скачком накрыл его, полностью растворяя в себе. Джек бежал, махая Люсси и все также застывшей тройке, пытаясь предупредить об опасности. Первым, на удивление, среагировал закованный в броню охранник, грациозно сдвинувшись в сторону от прислонившейся к нему девушки. Он без слов побежал. Остальные, также молча, бросились за ним. В какой-то момент Лаккр резко остановился, пропуская мимо себя беглецов. Что он сделал Джек не смог понять, да и не пытался, стараясь не отстать от остальных пленников этого странного места. Тяжелый шар в районе желудка сильно мешал нормальному передвижению по упругой и скользкой поверхности.

   Туннель содрогнулся. Раскинувший в стороны руки охранник держал перед собой, искрящийся полог, полностью перекрывший проход. Странный вид приобрела его броня, разделившись на мелкие чешуйки, вся её поверхность вздыбилась, открывая под собой, что-то красно-бурое. Навигаторы и Люсси остановились, восстанавливая сбившееся дыхание.

   - Лаккры сильные - с каким-то странным обожанием произнесла девушка, кокетливым движением, поправляя растрепавшиеся локоны волос.

   - Не удержит - выдохнул Джек, пробегая мимо нее.

   Снова громыхнуло, и его быстро обогнали навигаторы, с державшейся между ними Люсси. Лица у всех были бледны и напуганы выше всякой меры. Никто уже не дышал через ткань, и Джек подумал, что от его легких и легких впереди бегущей тройки, уже мало что останется, в этой кислотной бане.

   Шар позади него, двигался со скоростью немного меньшей, чем скорость самого человека, постоянно мотаемого из стороны в сторону. Ценой собственной жизни, Лаккр сильно замедлил рыхлую мерзость, к сожалению не причинив ей, кроме этого, никакого вреда.

   Бег продолжался довольно долго, пока после очередного изгиба мрачного тоннеля Джек не услышал крики. Оторвав взгляд от поверхности, по которой бежал, он увидел стройный лес молочно белых клинков выдвигающихся из пола, стен и даже арочного потолка. В этом месте туннель сильно сужался, открывая за собой, такую же широкую зону, в которой он сейчас находился. Но не это привлекло его внимание. Словно пойманные неизвестным коллекционером, двое навигаторов и девушка, застыли в пойманном миге их движения. Пронзенные острейшими клинками они замерли, не имея возможности сдвинуться с места. Пока Джек добежал до них, клинки начали втягиваться обратно в стены, медленно отпуская пленников. Громадные раны жертв открылись, источая темную, венозную кровь. Освобождаемые они оседали вниз, они тем самым наносили себе еще большие увечья. Как только Джек, добежал до леса клинков, Раджхарады, в чем не было никакого сомнения, вновь резким скачком выбросились из стен на всю свою длину. Тела, попавшей в ловушку тройки, буквально разорвало на части, легко рассекая вместе с мягкими тканями кости.

   Никакого сожаления, в человеке, смотрящем на разрубленные тела, не было. Только холодная констатация произошедшего, очерствевшее сердце отказалось реагировать.

   Задержавшись лишь на мгновение, Джек нырнул в небольшой явно вырубленный просвет. Пара лезвий вонзалась ему в правый бок, с легкостью рассекая плоть. Защищая лицо, он поднял руки, одновременно понимая, что это не поможет. Гася инерцию рвущимися мышцами, он замер. Пронзенные руки мелко дрожали, сдвигая острие молочного лезвия вонзившегося чуть выше переносицы. Прорубленный просвет оказался мал для него. Сзади быстро накатывало кислотное нечто, обжигая спину горячими парами. Клинки не втягивались, крепко держа свою жертву.

   Предел сам накрыл его, обволакивая освежающим дуновением морозного воздуха. Стараясь уменьшить боль от разъедаемой плоти, Джек накрывал себя слоями таящей прохлады. Оборачиваясь, слоями нереального, он воздействовал на окружающую явь, прокладывая дорогу к темной сфере. Тонкие слои прозрачного света, накладывались друг на друга, уплотняя получаемую структуру. Больше и больше, все быстрее и быстрее. Слабея от полученных ран, Джек старался укрепить связь от предела к формируемой защите. По накатившей темноте он понял, что его накрыло кислотное нечто. Через мгновение на него опустилась неимоверная тяжесть, растворяющая защитные слои уже довольно толстого, сформированного шара.

   Клинки начали медленно втягиваться в стены, отпуская пойманную жертву. Освободив голову, он смог немного обернуться, разглядывая смещающуюся рыхлую слизь, налипшую на молочный шар. Кислота растворяла поверхность с колоссальной скоростью, которая едва успевала замещаться прозрачными слоями, формируемыми сознанием слабеющего человека.

   Что-то страшное приближается. Джек понял это настолько ясно, что ноги его предательски подогнулись. Утробный рык, на грани вибраций инфразвука, прокатился по туннелю. Резким скачком, нечто появилось за его спиной. Разворачиваясь навстречу опасности Джек, увидел край искаженной злобой морды, с громадными черными клыками и провалами дымящихся глазниц.

   Чувствуя, он прикрыл голову окровавленными руками, точно зная, что произойдет. Когтистая лапа, с корявым узором черной ассуры, ударила по сопротивляющемуся шару, вложив в стремительную атаку физически ощутимую жгучую ненависть и непомерную злость.

   С хрустальным звоном, шар сорвало с якорей клинков, и он понесся по тоннелю, набирая и набирая скорость. Потеря крови и связь с пределом окончательно ослабили надышавшегося кислотой человека. Стараясь не потерять сознание, он до последнего накладывал постоянно растворяющиеся слои прозрачного света, вытягиваемые из темной сферы. Призраки тоннелей и мелких ответвлений проносились мимо, сливаясь в безумный хоровод чернеющих провалов. Незаметно, его накрыла липкая темнота.