«Если у вас не празднуют Новый Год, это ваши проблемы»! -- рыкнул серый ящер в ответ на вопрос Рейму.
Жрица особо и не возмущалась. Зима - голодное время года, а храм к тому же был плохо защищен от холодов, поэтому получить большую чашку горячего лапшового супа было совсем не лишним, одна проблема только что «подарки» появились неожиданно. Рейму едва не разнесла в куски несчастного колобка, приняв его за пробравшегося в храм йокай.
Роща сакур, меж тем, опустела. Мелкие йокай загорелись желанием напроситься на праздник и подались следом за феями. Андрон был радушен и мало кого выставлял за дверь, если этот кто-то не нес угрозы Безымянному миру.
-- Вот так. -- сказала Эльза и взмыла над землей, окутавшись золотистым сиянием. -- Если не возражаете, Рейму-сама, я слетаю до портала. Надо малышей проводить. Проследить, чтобы на кого-нибудь сильного не нарвались. Аршел не любит, когда кто-то направляется на праздник, а попадает хищнику в брюхо.
Сверкнула молния, и золотая лиса унеслась.
-- Вот так. -- Рейму вздохнула. -- Еще на одну помощницу меньше. Суйка сбежала, Мариса больше громит, чем делает, Ёму рыщет вокруг кухни, опасаясь что один вечно голодный призрак проскользнет и уничтожит припасы, а Алиса все так оплела паутиной своих кукловодческих нитей, что храм похож стал на пещеру какого-нибудь паука. Больше под ноги приходится смотреть, чем работать.
-- Но с нами еще Сакуя, Сильвия и Беатрис. -- сказала Санаэ, принесшая в рощу сакур несколько скрученных циновок, которые теперь можно было смело расстилать и не беспокоиться, что какая-нибудь фея утащит одну или две себе в домик, на подстилку. -- Я, обычно, без всяких помощников о праздниках заботилась. От Канако-сама и Сувако-сан никакой помощи не дождешься, а прихожане… -- полубог и единственная жрица храма Мория печально вздохнула. В газете великой горы йокай, как-то появилась заметка, утверждающая что после серии поражений храма Мория прихожан у него осталось меньше, чем богов. А если учесть что богов было всего два с половиной, то…
-- Видимо, просто гостей к вам никогда так много не… -- Рейму подавилась словами, увидев, как помрачнела Санаэ. -- Я… э-э-э… думаю, вам надо разослать приглашения на следующий праздник. Без приглашений-то конечно мало кто заявится.
-- Точно! -- воспылав идеей, жрица храма Мория ударила кулаком по ладони. -- Надо срочно передать эту идею Канако-сама! Это повысит известность и популярность нашего храма, привлечет новых верующих и поможет собрать больше магической энергии! Уж тогда-то серая ящерица познает на своей шкуре гнев Канако и Сувако-сама!
-- Потом, потом передашь. -- Рейму едва успела ухватить взлетевшую над землей конкурентку за штанину алого хакама. -- У нас еще здесь дел невпроворот. Заявятся твои богини на праздник, а у нас здесь еще ничего не готово. Хорошо это будет, да?
Санаэ, вздохнув, вернулась к работе.
-- Кстати, я рада, что вы поладили с шикигами серого странника. -- сказала Рейму, пока они с Санаэ раскатывали циновки по земле. -- После той битвы за верующих, когда Канако пыталась запечатать проход в Безымянный мир, я думала что вы враги навеки.
-- Мы не враги, мы конкуренты! И если будем нападать друг на друга без всякого повода, это лишь отвратит от нас тех верующих что… -- Санаэ, видимо, хотела сказать «что еще остались», но вовремя опомнилась. -- …Что слишком чувствительны к излишней агрессивности богов! С тобой, Рейму, мы тоже конкуренты, но лишний раз нападать на храм Хакурей храм Мория не будет, это я обещаю!
-- За что вам и спасибо. Санаэ, неси еще циновки, а я пока эти постерегу. Вдруг какая фея рядом все еще вертится?
Дневное любование сакурой близ храма Хакурей обычно не шло ни в какое сравнение с ночным. Вылезали из своих нор йокай, прибывали из Хакугекуро призраки, подтягивались ночные божества и духи.
Ракета взмыла в небеса и с громким хлопком взорвалась, озарив окресности разноцветными всполохами света.
-- Нитори, других праздников для огненной феерии мало? Спрячь все, немедленно!
-- Я только парочку! -- голос каппы-техника был сбивчив и невнятен, выдавал изрядное опьянение. -- Это же новый порох! Смотри, Рейму!
-- Не целься в меня! Осторожнее, в крону не попади! Не с той стороны поджигаешь! Зараза! Все живы?
-- Частично…
-- Ёму, к тебе вопрос не относится.
Праздник набирал обороты.
С первыми лучами заката, прибыла принцесса Хакугекуро. Тот самый вечно голодный призрак, от которого весь день Ёму охраняла кухню. На этот раз она так и не появилась днем даже близко от храма, видимо намереваясь ослабить бдительность стражницы и совершить атаку в будущем году.
Почти сразу следом за ней, с максимальной помпезностью, прибыли обитатели Алого особняка. На этот раз в полном составе, за исключением Пачули, вытащить которую из библиотеки стало еще сложнее после того, как из Безымянного мира ей были переданы книги и артефакты, конечно же нуждающиеся в немедленном исследовании.
Прибыли гости с великой горы йокай, из подземного мира и магического леса. Сбоку притерлись вожаки мелких банд йокай и фей, выгонять которых не стали за то, что те вели себя смирно. Под звуки музыки и гомон нетрезвых голосов, жители Генсокье расслаблялись по полной и заминка произошла только когда из тьмы ночного леса повеяло лютой, нечеловеческой злобой. Почти все, кто был еще не слишком сильно пьян, с напряжением следили за тем, как приближается ко всеобщему собранию красивая девушка в белой блузке, клетчатой алой юбке и жилетке. Красоту хозяйки Солнечного сада несколько оттеняло отсутствие правой руки и бинты, закрывающие левую половину ее лица.
Рейму вспомнила, как неделю назад Андрон, заявившийся к пруду за храмом поболтать о разном с очнувшимся после зимней спячки стариком Гендзи, вдруг, полыхнув магическими печатями, сорвался с места так резко, что ударной волной едва не повредил храм. Рейму не последовала за ним и к вечеру узнала из газет что Юка Казами, прознав о расположенном в подвале Алого особняка втором портале в Безымянный мир, сделала еще одну, уже третью, попытку прорваться на запретную территорию. Читая статьи, Рейму ловила себя на сочувствии упрямому йокаю цветов, которому пришлось в одиночку сражаться не только с сестрами Скарлетт и их слугами, но и с подоспевшим в самый разгар побоища серым странником. Кто оторвал руку йокаю, объявившему себя сильнейшей в Генсокье? Кандидатов полно и, судя по тому, как напряглись обитатели вампирского гнезда, доделать незавершенную работу они готовы были хоть сейчас.
-- Доброго вечера. -- поспешила вмешаться жрица храма. -- Спешу напомнить, что направляясь к храму, распри стоит оставлять в начале пути. Так было и, верю, так будет всегда в отношении храма Хакурей.
Ремилия касанием руки заставила младшую сестру отступить, спрятать Леватейн и клыки.
-- Не беспокойтесь, мико-сан, -- ответила жрице Юка. -- В году много дней, серость которых достойна того, чтобы расцветить их пламенем битвы. Этот же день достаточно ярок. Я здесь лишь для того, чтобы насладиться цветением сакур. Вы позволите?
-- Добро пожаловать.
Юка вежливо поклонилась и подсела к принцессе Хакугекуро, завязав с ней донельзя милую беседу о поступлениях душ и уровне смертности в Генсокье. Не то, чтобы кровожадный йокай цветов с Ююко были подругами, просто властительница мира мертвых была настолько доброжелательна, что спокойно относилась даже к йокай, которого считали врагом, люто ненавидели или до смерти боялись почти все в этом маленьком мире.
Все гости здесь?
Руки, протянувшиеся из беззвучно открывшегося портала, обняли жрицу Хакурей. В одной руке Юкари сжимала бутыль вина, а в другой чашку.
-- Где твоя чашка, Рейму? -- довольно промурлыкала богиня границ. -- Ты слишком напряжена, расслабься. Попробуй. Я стащила это из запасников стража Безымянного мира.
-- Он еще и виноделием занимается?
-- Его шикигами. Андрон может только воевать и дурью маяться.