-- Вперед! -- с торжеством в голосе выкрикнула Кагуя. -- Вперед, по трупам! Замок наш!
Йокай не слушали ее. Раскидывая тела собратьев, первые из них уже лезли в крепость врага и, почти не целясь, швыряли в фей магические печати, которых внизу было в избытке навалено еще со времени сражения роя со стражами горы.
-- Множественные проникновения за периметр! -- выкрикнула Сильвия.
-- Не отвлекайся! -- одернул ее Зигфрид. -- Феи выдержат! Энергию на деструктор!
Еще пятьдесят секунд…
Но все может закончится даже раньше! Если только удастся коснуться богини мечом
Андрон мчался, вкладывая в бег все свои силы. Сорок девять… сорок восемь…
От скорости демон обратился в подобие размытой тени, но расстояние между ним и Юкари не сокращалось. Пустыня словно растягивалась, и тем быстрее, чем быстрее бежал демон. Это не важно, важно то, что богиня занята, пока набирает мощность главное орудие летающей крепости.
Яростно взревев, демон вышел за пределы возможности своих мышц, но прежде чем они начали рваться от нагрузки, из песка прямо перед демоном вынырнул… дорожный знак ограничения скорости. Восемьдесят километров в час.
Влепившись в него со всего размаху, серый ящер кувыркнулся через голову и кубарем покатился дальше, влетев во второй выскочивший из-под песка дорожный знак. Шестьдесят километров в час. На третьем было сорок, на четвертом - двадцать. К пятому знаку, запрещающему движение, подкатились только несколько кровавых лохмотьев тела в мятом железе, оставшемся от доспехов.
-- Я же предупреждала, что нужно смотреть по сторонам. -- Юкари воскресила Андрона вновь. -- Такого неосторожного, тебя и в пустыне поезд собьет!
Не успел Андрон даже вздрогнуть, как поезда, вылетевшие из порталов справа и слева от него, одновременно нанесли ящеру двойной удар и прошли вплотную друг к другу, перемалывая и растирая демона, как человек растирает попавшего ему между ладоней комара. Две длинные кровавые полосы протянулись по бортам вагонов, а ворох перемолотых лошметьев плюхнулся на песок между двумя смыкающимися порталами.
-- Ох, ну сколько тебя можно учить? -- Юкари снова воскресила измученную ящерицу. -- Осторожнее, осторожнее! Или, может быть, дело в том, что ты еще не сдался? Брось меч, и уровень опасности для тебя сразу резко понизится!
Тридцать пять… тридцать четыре…
Перепончатые крылья демона развернулись во всем своем жутком великолепии и, взмахнув ими, ящер взмыл в темные небеса.
Тридцать два… тридцать один… тридцать…
Андрон, сделав кувырок, снова ринулся в безнадежную атаку.
Юкари улыбалась ему. Этот упрямый мальчишка действительно, когда-нибудь, мог бы стать прекрасным воином сферы. Когда несметные орды светлых орденов обрушили всю свою мощь на миры Отвергающих Зарю, Юкари очень не хватало таких вот безумно отважных бойцов, до последнего мгновения своей жизни сохраняющих в своих душах человечность и защищающих принятые сердцем идеалы. Здесь и сейчас, Андрон сражался не только за будущее Генсокье. Потеряв веру в богов, искалеченный и униженный, он бросил вызов всей грязи и гнуси Великой Сферы. Серый странник, пряча свой уродливый лик под балахоном, менял судьбы целых народов так же, как когда-то мятежный бог, Прометей, изменил судьбу и мышление человечества в родном мире этого молодого ангела.
Даже получив прямое предупреждение, зная, что вторгается в мир враждебного и очень сильного воина Сферы, он с головой окунулся в огонь, потому что не мог пройти мимо, почувствовав боль и страх тысяч детей, что медленно, но неотвратимо превращались в монстров.
Сраженная, опустошенная и сломленная, Юкари спала, а великая сфера продолжала рождать такие вот удивительные в своей наивности и силе, души. Души, отвергающие зарю.
То, что произошло с людьми и йокай, станет для них уроком. Наказанием за равнодушие к чужой беде, нежелание замечать проблему и за агрессию против тех, кому так сильно нужна была помощь.
Не подозревая, какие страсти кипят совсем рядом и не обращая внимания на отдаленный грохот яростного сражения, Пачули творила волшебство.
Послышался треск и, вдруг, воздух затрепетал от разлившихся по нему колдовских сил. Множественные рунические знаки вспыхнули на земле и в воздухе.
-- Это магия чужого мира. -- сказала волшебница, фигуру которой окутывало набирающее яркость сияние. -- «Хранитель». О нем я прочла в книгах, которые продали мне торговцы. Удивительная, могущественная магия…
-- Способная воскрешать умерших? -- восхитилась с новой надеждой Ремилия.
-- Нет. Такие силы не во власти составителей книг. -- Пачули взмахом руки заставила несколько рун, горящих на теле Фландре взлететь и ударом ладони разрушила их, подхватывая и кроша в мелкую пыль обломки. -- А теперь, спрячьтесь за камнями и поставьте защитные барьеры. Мало ли что?
Пачули и сама приняла все меры предосторожности, но отойти от тел ей было нельзя, и потому удар она приняла на себя. То, что произошло когда волшебница разрушила последний рунический знак, повергло ее в шок, но Рейму и Ремилия вовсе остолбенели, в изумлении открыв рты и выпучив глаза.
Фландре, лежавшая на земле без движения, вдруг, чересчур прытко для мертвеца, вскочила на ноги и, увидев отпрянувшую Пачули, с радостным взвизгом прыгнула, сбив волшебницу на землю.
-- Не убивай меня, Фландре! -- не своим голосом закричала чародейка. -- Это я, Пачули! Осторожно! Слышишь?! Это же я!!!
-- Вижу! Что ты кричишь, Па-чан? Ремилия же сказала, что рассердится, если я тебя сломаю. Ты что, до сих пор меня боишься? -- Фландре обижено надула губы.
-- Извини, Флан. -- волшебница смахнула ладонью со своего лба холодный пот. -- Просто я подумала, что ты не сразу очнешься после битвы и продолжишь атаку, под которую попаду я, или… еще кто-нибудь.
-- Нет, я же знаю, что битва давно закончена! Серый странник, когда подарил мне красивый сон, все объяснил и я на него больше не сержусь!
-- Что произошло? -- Ремилия вынырнула из-за камней и сразу оказалась в объятиях сестры, что бросилась ей на шею и начала что-то сбивчиво рассказывать про то, что бояться больше никого не надо и про прекрасный сад, который скоро у них будет. -- Пачули, ты… воскресила ее?
-- Я же говорила, что сил воскрешать умерших ни у меня, ни у серого странника нет. -- сердито ответила Пачули, поднимаясь и принимаясь отряхивать одежду. -- И не нужны здесь такие силы. Фландре не была мертва.
-- Да, да! Я просто спала и видела сон про прекрасный сад с цветами, распускающимися под светом луны! Совсем такой же, как тогда, давно, когда мы были совсем маленькими, Реми! Было одиноко гулять в волшебном саду без тебя, но серый странник обещал что этот сад скоро станет реальностью и просил меня немного подождать! Он сказал, что когда я проснусь…
-- Фландре спала?! -- Рейму подлетела ближе к Пачули. -- Но я своими глазами видела, как ее пронзили клинками, а потом костяной монстр вытянул из нее душу! Это что, был обман зрения?
-- Может быть и обман, но не зрения. Тебя всю, целиком обманули. Посмотри на Фландре. Пронзили клинками? Дыры в одежде я вижу, кровь вижу, но раны на теле что-то не наблюдаются. А у Коакумы смотри какая прореха в районе живота. При такой ране все потроха должны вываливаться. Я вам удивляюсь, Рейму! Этот странник, о котором вы твердите, симулировал смерть Фландре, Коакумы и Мейлин, надеясь именно на вашу невнимательность. Как грубо и ненадежно!
-- Невнимательность? Хочешь сказать… хочешь сказать… что все, кого поубивал в масштабной резне тот серый ящер… живы?!
-- Да. На всех, кого я здесь вижу, метки «Хранителя». Это артефакт колоссальной силы, очевидно настроенный кем-то, кто хорошо разбирается в магии творения сна. Ловушки, которые понавешал владелец на «Хранителя» я обезвредила, поэтому нас самих не вырубило, когда мы узнали правду. Других, кто замечал, что раны на телах не настоящие, видимо, тоже сшибало в сон.