- Госпожа наставница, тебе нехорошо?
- Заткнись, Клима.
Сиренью несло даже от самой верной докладчицы, что особенно противно.
- Признавайся, ты была сегодня в саду? Апч-кхи...
- Нет, как можно. Уроки ведь.
Даже сквозь навернувшиеся слезы видно, насколько честны эти большие черные глаза. Не врет. Так врать никто не умеет, даже сама наставница.
- Значит, говоришь, с обдой ты больше не встречалась?
- Она меня избегает, по-моему. Но я сделаю еще одну попытку...
- Не надо. Спугнешь. Эти несколько дней лучше вообще бездействуй, устрой себе передышку-у-а-апчхи! Кхе...
- Госпожа наставница, - почти жалобно лепечет Клима, - может, и тебе, того, передохнуть? Я, конечно, не в свое дело лезу, но ведь ты сама меня этому научила...
- А знаешь, это выход, - пробормотала наставница дипломатических искусств, отыскивая на здоровенном носовом платке наименее мокрое место. - Пожалуй, Клима, ты сейчас права. Уеду из Института на пару дней, хоть подышу нормально... Апчхи! Сегодня же пакую вещи, нет, прямо сейчас. А ты иди отсюда, у тебя скоро урок.
И подумала, как забавно руководить этой глуповатой, но исполнительной и верной девчонкой. Все что ни скажешь - делает, любую ложь на веру принимает. Надо бы после Института сделать ее своей помощницей, жалко такие кадры на полях сражений терять. Тем более, говорят, на доске эта Клима не блещет. Да и внешностью высшие силы обделили. Такую либо в поломойки, либо в доносчицы.
***
Ни на какой урок Клима, разумеется, не пошла. Поднялась на этаж выше, достала из-под куртки и выбросила в ближайшее окно мятые, но все еще пышные кисти красной сирени. Немного постояла, упершись лбом в холодную, обдуваемую ветрами стенку из беленого камня. Собиралась с мыслями. Время подходило к обеду, а Клима не провернула и половины задуманного. Но самое главное сделала - наставница дипломатических искусств в ближайшие дни никому не помешает. Девушке порой стоило немалых трудов скрывать от этой орденской шпионки свою истинную суть. Но, тем не менее, наставница пока ни в чем ее не подозревала. Иначе Клима ни за что не смогла бы проделать трюк с сиренью. Только от верного слуги хитрый опытный человек не ждет подвоха. Клима взяла себя в руки, прогоняя мимолетную тень усталости, и уверенно направилась обратно к кабинету секретаря.
В пустынном коридоре за прошедшие несколько часов ничего не изменилось, словно время здесь и вовсе застыло. Так же кружатся белые пылинки в широких солнечных лучах, на темном полу выделяются недомытые с утра разводы. Из-за прикрытых дверей классных комнат глухо доносится бубнеж - идут уроки.
Клима с деланной робостью поскреблась в секретарскую дверь и вошла, немного сутулясь и опустив глаза. Она никогда раньше не имела дел с институтским секретарем, поэтому он не мог знать ее имени. Разве только слышал краем уха, если интересуется местными интригами, что у наставницы дипломатических искусств есть верная осведомительница с необычно длинным для уроженки Принамкского края носом. Из-за этого проклятого органа Климу везде узнавали все, кому не лень.
- Приветствую тебя, уважаемый господин секретарь. Можно мне войти?
- Заходи, - "уважаемый господин" с удивлением поднял голову от стола. - В чем дело, девочка? Сейчас вообще-то урок.
- Ах, господин секретарь, - затараторила Клима, срываясь с порога и присаживаясь на краешек свободного стула, - я такое услыхала, такое, что аж дышать спокойно не могу, не то что наставнику внимать. Руки трясет, а сердце бьется, бам-бам, словно колокол...
- Что произошло? - поморщился секретарь. Еще бы! Эту манеру говорить Клима переняла у сплетницы Гульки, которую выслушаешь хоть бы лишь за тем, чтоб отвязалась. Другого способа заинтересовать собеседника юная обда сейчас не нашла. Девичьего очарования у нее нет и в помине, сверкать властными глазами неуместно, а просто дурить голову речами лучше на следующих этапах разговора.
- Такой кошмар, такой ужас! Ах, я страшно боюсь, что ты мне не поверишь! Но я ведь не смогла бы держать это в себе, и рассказывать стыдно, ведь выйдет будто бы клевета, но я так честна, так люблю наш замечательный Институт, что просто не могу промолчать. И недоверие твое, господин секретарь, мне словно ортона в горло...
Клима картинно всхлипнула, будто в истерике.
- А ну, перестань! Говори как есть, а уж потом разберемся, правда или ложь.
- Только ты пообещай, господин секретарь, что поверишь мне, а то иначе у меня со страху язык сводит.
- Ладно, обещаю, если не шибкая нелепица будет твой рассказ. И говори, не реви.
Клима цапнула слушателя за руку, чтобы лучше ощущать все перемены в его настроении, перестала всхлипывать и проникновенно начала, постепенно убирая из голоса суетливость:
- Только что я совершенно нечаянно услышала чужой разговор. Я не видела собеседников, но один из голосов узнала точно. Это был твой помощник. И я готова поручиться в этом перед самим наиблагороднейшим. Так вот, господин секретарь, вообрази себе, какой ужас я испытала, когда поняла суть того разговора! А беседа шла не о пустяках, нет. Твой помощник рассказывал, что смеет частенько воровать с твоего стола ценные печати, бумаги с тиснением и даже гербовые бланки. Он крадет их регулярно, не боясь, а потом продает в городе всем желающим. Как же меня взволновало это известие! Помощник нашего замечательного господина секретаря позволяет себе низменное подлое воровство! И это все в стенах Института! Каюсь неимоверно, но поначалу я подумала, что ты тоже замешан в этом, ведь кражи длятся уже не первый год. Я хотела пойти сразу к благородному господину директору. Но потом подумала и поняла: не может такой порядочный человек, как секретарь орденского Института, поощрять беззаконие. И пришла сюда, надеясь, что ты поверишь мне и накажешь своего помощника, вора и предателя добродетелей орденских. Ведь так и до якшаний с ведами недалеко! А еще я узнала, что твой помощник на днях опять в город едет, да к тому же на границу. Кто знает, кому он продаст наворованное теперь?
О помощнике секретаря можно было рассказать и наставнице дипломатических искусств. Как раз в ее компетенции случай. Но у секретаря имелось перед наставницей одно преимущество: он был глупее и не умел вести свою интригу. Наставница может покарать преступника, а может и замять дело, разобравшись во всем подробней. Ни с какими ведами помощник секретаря на самом деле не якшается. Зато его удобно шантажировать. Обда же добивалась устранения человека, а не расширения агентуры госпожи наставницы дипломатических искусств.
Сначала Клима чувствовала, что секретарь ей не верит. Или просто слегка недоверяет. Но по мере нагнетения обстановки его беспокойство росло. Когда удерживаемая ею рука напряженно сжалась, Клима подняла голову и посмотрела собеседнику в глаза. Пристально, неотрывно, гипнотически. Нужно было мягко склонить человека на свою сторону, а не ошеломлять его властными взглядами. Когда речь пошла о ведах, девушка добавила в голос твердости и вкрадчивости. "Как же так, твой помощник оказался предателем, - скользило невысказанное обвинение, - а не предатель ли ты сам? Я могу многим рассказать, очень многим..." К концу речи секретарь верил Климе безоговорочно, боялся кары за собственную халатность и желал немедленно разделаться с неверным помощником. Конечно, когда после разговора пройдет пара дней, секретарь уже не будет так уверен в правильности своих нынешних порывов. Но на выполнение Климиного плана хватит пары часов.
- Ты умница, что обратила внимание на тот разговор. И правильно поступила, когда решила рассказать мне. Конечно же, я прямо сейчас приму меры. Иди на урок, а если встретишь по пути моего помощника - не бойся, лучше шли его ко мне. Поняла?
- Да, господин секретарь. До свидания, господин секретарь.
Второй раз за день Климу посылали на урок. И второй раз она пренебрегла этим указанием. Целых полчаса девушка потратила на поиски помощника секретаря - не хватало еще такой важный момент на самотек пускать!