- Тебя не спросила, - зло фыркнула Клима, и Тенька понял, что сейчас под руку обде лучше не лезть.

- Ты скажи, как тебя с уроков отпрашивать? - уточнила Выля.

- Соври что-нибудь. К примеру, я так испугалась грядущей контрольной по полетам, что заперлась в мастерской и пытаюсь совершить невозможное: учу дрова летать.

- У вас еще и контрольная на носу? - схватился за голову Гера. Абсурдность Климиной затеи в его понимании не просто зашкалила, а улетела в неведомые звездные просторы, к иным мирам, куда так стремился Тенька.

- Какие еще дрова? - удивилась Ристинка. - Вас на летном нелепице учат.

- Мы так доски называем, особенно никудышные, - пояснила Выля. - Свою прежнюю доску Клима сломала, а та, которую ей выдали взамен, вообще нелетучая. Если к контрольной наша обда чего-нибудь не придумает, ее вполне могут выпереть из Института.

- Интересненько выйдет, - заметил Тенька. - Девица и незаконные общества создавала, и интриги плела, с ведами и политическими преступниками в нашем с Ристей лице якшалась, а выгнали ее в итоге за неуспеваемость! Забавное место - ваш орденский Институт. А могу я на эту доску взглянуть? Может, наколдую чего. Я, конечно, не сильф, но однажды нечаянно поднял в воздух свою сестру - дурища так вопила, что в итоге была уронена с метровой высоты. Хотя теоретически могла и выше взлететь...

- Смотри, - пожала плечами Клима. - Я занесу. Или Выля, если у меня времени не будет...

- Не тревожься, - рассмеялась одногодница. - Сама уж о твоей доске позабочусь. Ты ж у нас обда, не властительское это дело - доски друзьям на починку таскать. Тебе бы все интриги плести.

- Если б ты еще свои обязанности так хорошо понимала... - равнодушно бросила Клима. - Все, нечего мешкать. Гера, Выля - на уроки и всех оповещать, Ристя - готовься к собранию, хотя бы морально, Тенька - просто готовься. Я за вами зайду или пришлю кого-нибудь.

***

Клима задумчиво переступила с ноги на ногу у кабинета институтского секретаря и нервно почесала длинный нос. Ей требовалось выманить секретаря наружу, но совершенно не следовало попадаться ему на глаза. Будь сейчас перемена - словила бы первую попавшуюся младшегодку и попросила передать, что директор проводит срочное совещание, и всем важным персонам надо прийти. Но сейчас урок, младшегодки в классах, а старших с известиями не посылают - не принято. Надо придумать что-то другое, не ждать же еще полчаса. Клима прильнула к щелке между дверью и косяком, чуть слышно кашлянула и скороговоркой пропищала:

- Помогите-спасите, там девочка с лестницы упала, скорее, она умрет сейчас, на лестнице, совсем!

И рванула прятаться за угол. Лестница в другой стороне, до нее минута шагом, полминуты - бегом, значит, времени мало, но должно хватить. Дверь кабинета хлопнула - секретарь выглянул наружу.

- Эй, кто здесь? Что за шутки?

Пауза. Прислушивается, думает. Истекающая кровью девочка на лестнице - это серьезно, особенно если правда. Лучше сходить, проверить - ноги не отсохнут, даже наоборот, разомнутся, а совесть будет чиста. А кабинет на какую-то минуту запирать, да еще посреди урока - позорная паранойя.

Клима дождалась, пока секретарь скроется за поворотом (да здравствуют кривые институтские коридоры!), потом торопливо добежала до кабинета и зашла внутрь. К счастью, секретарь был не только благородным и совестливым человеком, но еще и аккуратным - стопки листов и бланков на столе лежали если не в идеальном, то во вполне приятном глазу порядке. Ага, вот и орденские бумаги, с гербами, печатями и золотым тиснением. Климе нужна всего одна такая, а еще разорванный конверт из мусорной корзины, их лишь в Мавин-Тэлэе делают. Секретарь сможет заметить пропажу, только если пересчитает все гербовые листы и заглянет под стол, в корзину. И это при условии, что он помнит, как, чего и сколько было раньше. Еще и полминуты не прошло, а обда уже выскользнула из кабинета и побежала прочь, пряча в рукаве заветные бумажки.

- Тенька! - на выдохе заорала Клима, влетев на чердак. Вед, только что мирно подремывавший на мешках с тряпьем, от неожиданности подскочил и едва ли не по струнке вытянулся.

- Что случилось?! Пожар? Нападение? Ты узнала нечто страшное или, наоборот, о тебе узнали? - встрепенулась Ристинка.

- Нет! - отмахнулась Клима. - Тенька, ты умеешь склеивать без следа рваную бумагу и выводить чернила?

- Насчет бумаги только теоретически, а чернила регулярно вывожу. Я ужасно неаккуратный, если дело касается чистописания. Ход экспериментов всегда конспектировать надо, особенно когда там все так интересненько начинает получаться, что не знаешь - отсмеяться для начала или мчаться устранять последствия. А порой эти самые последствия начинают взрываться или разбегаться, пугая сестру. Столько лет вместе живем, а она все не привыкла!..

- На, выведи надпись на конверте. И потренируйся на чем-нибудь склеиванию, чтобы опять "интересненько" не вышло. Видишь, тут почти полный разрыв? Ристя, у тебя почерк красивый?

- Раньше каллиграфический был, - вздохнула Ристинка, садясь к Теньке на мешки, поближе к центру событий. - А после того, как три года на врачевательском проучилась - беда прямо.

- А ну-ка покажи...

Клима сунула Ристинке одну из валяющихся на чердаке тетрадок, пододвинула пузырек кирпично-рыжих чернил и перо. Ристя написала на пробу свое полное имя. Клима объявила, что это в самый раз, заменила тетрадь на орденский бланк и велела записывать под ее диктовку.

- Где ты это раздобыла? - вытаращила глаза Ристя.

- У секретаря стащила. Записывай. Кстати, тебе приходилось видеть орденскую документацию?

- Ага, было дело пару раз.

- Оформляй, как письмо от наиблагороднейшего. Умеешь?

Бывшая благородная госпожа ненадолго задумалась, припоминая. Потом кивнула и приготовилась писать.

- Ты нужен мне в столице, срочно, - диктовала Клима. Она, разумеется, не знала, как пишет письма наиблагороднейший своим подчиненным, и мало задумывалась, что сейчас говорит. Климу вела интуиция, острое, безошибочное, неумолимое чутье, часть таланта обды. - Вылетай, как только прочтешь это письмо, все подробности по прибытии. Промедлишь - казню. Записала?

- Да-а, - протянула Ристя. - Ты правда думаешь кого-то этим провести?

- Бланк подлинный, на конверте печать, - бросила Клима. - Директор при всем желании не сможет отмахнуться.

Правда, без накладок не обошлось: при подписании конверта Ристя ухитрилась поставить здоровенную кляксу, но Тенька, к счастью, сумел все исправить. Потом сам вед напортачил со склеиванием - уже запечатанный конверт ровно и красиво вывернулся наизнанку. Клима, видя такое, зашипела и крепко сцепила руки в замок, что означало крайнюю степень волнения. Тенька задумчиво поцокал языком, сходил к окну попить воды и с более-менее свежей головой сумел все исправить. Обда схватила готовое письмо, якобы из самого Мавин-Тэлэя, и унеслась так же стремительно, как появилась.

- Интриганка паршивая, - буркнула ей вслед Ристя.

С чердака Клима прибежала в сад - переждать перемену и заодно завершить дело с письмом. Девушка бросила конверт на дорожку, недалеко от калитки. Словно его выронили при доставке общей почты. Не пройдет и получаса, как конверт будет найдет и передан по адресу - в директорские руки. Нынче ночью директор будет на полпути к Мавин-Тэлэю. И даже если каким-то чудом его завернут с дороги, раньше завтрашнего вечера он в Институте не покажется. А Климе этого только и надо.

Уже собираясь покидать сад, обда нарвала большой букет красной сирени...

***

Наставница дипломатических искусств уже минут пять остервенело терла пальцами переносицу. Противная щекотка в носу не проходила, дышать становилось все трудней. Проклятый запах красной сирени сегодня преследовал женщину буквально повсюду: в классах, в коридорах и даже в собственном кабинете. Именно там воняло особенно сильно, несмотря на закрытые окна. Наставница дипломатических искусств задыхалась и нервничала. В глаза словно солено-кислого песку сыпанули, горло раздирал кашель.