В отправленном сообщении Волк умолчал о том, что сам упустил Лиса. Интуиция подсказала ему устроить засаду у здания отеля, несмотря на то, что Лис не соизволил приехать. Дождавшись вечера, он заметил старика, выходящего из соседнего здания хостела. Волк ликовал и пел дифирамбы своей догадливости. Старик специально поселился в соседнем здании, чтобы контролировать происходящее в округе и в случае попытки ареста, выиграть время и сбежать. Волка так просто еще никому не удавалось провести.

Он обязан был задержать Лиса на месте, однако любопытство пересилило, и он решил устроить слежку, чтобы выяснить о намерениях старика. Больше он такой ошибки не допустит. Теперь он знал, где его искать.

Лис добрался до гостиницы с чувством невыносимой усталости. Мучила отдышка. Метастазы как моль проедали легкие и печень; грызли стенки желудка, пробираясь в кишечник. Он чувствовал, что близок к потере сознания. Каждый шаг превращался в невыносимый подвиг.

Лис прекрасно понимал — скоро будет готов фоторобот. Находиться на улице стало не безопасно.

В такси по радио он услышал, что при пожаре в Парле никто не погиб. Сволочи не собирались признавать смерть Джеймса, иначе придется признать и его существование. Зачем скрывать полуживого старика? Что он мог натворить, чтобы удостоиться такой страшной участи?

Лис винил себя, за то что тридцать лет не интересовался о его судьбе. Теперь он твердо решил, что ни в коем случае не остановиться пока не узнает правду. Он не смог спасти его жизнь, но обязан спасти его репутацию. Чего бы это ни стоило.

Целлюлозная пыль осыпалась с клочка бумаги, которую перед смертью отдал Джеймс. Листок размером с пол ладони выцвел и обветшал. Лис с трудом смог разобрать послание из странных символов. Письменность напомнила Лису египетскую или арамейскую.

Он знал, кто сможет помочь. Рауль Весге — непутевый археолог, повстречавшийся ему тридцать лет назад в Палаццо Консерваторе. Неужели это как то связанно?

Если Рауль Весге еще жив, он сможет ответить на многие вопросы.

Несмотря на то, что Лис поселился в хостеле, ему удалось получить одноместный номер. Это была небольшая комната в темных тонах, с кроватью, шкафом и тумбой. Туалет и душ общий на этаже.

Прежде чем Лис успел расположиться и снять грим в дверь постучали. Он отчетливо помнил, что повесил табличку «не беспокоить» на ручку двери. На цыпочках он подскочил к окну и отодвинул тяжелые шторы. Поток воздуха ударил в лицо запахом тутовых деревьев, разросшихся параллельно тротуару. Безлюдная улица была заполнена под завязку припаркованными автомобилями. Третий этаж и отсутствие выступа под окном не оставляли шансов сбежать.

В дверь постучали вновь. На этот раз стук стал мощнее и требовательнее. Незваный гость, вероятно, видел свет сквозь дверные щели и был уверен, что постоялец внутри.

Лис тихо собрал вещи в сумку. Стук сменился мощными ударами ног. К счастью, несмотря на свою внешнюю хрупкость, дверь была сделана из толстого дерева.

В соседнем номере открылась дверь. Постоялец что-то громко сказал дебоширу, однако после двух приглушенных хлопков упал на пол. Гильзы звонко цокнули об деревянный пол. Стрелок нагнулся и подобрал их. Следующие выстрелы последовали в замок и петли комнаты Лиса. Осколки дерева, смешавшись с остатками краски, разлетелись по комнате.

Стрелок пнул дверь и на этот раз она поддалась. В комнате было пусто и темно. Он медленно вошел, держа пистолет с глушителем перед собой. Нащупал выключатель, и комната наполнилась светом стеклянной люстры.

Убийца обыскал комнату. Заглянул под кровать и в шкаф. За шторами он заметил распахнутое окно. Глянув вниз, мужчина побежал прочь. Громкие шаги стремительно удалялись.

Когда шум стих Лис выдохнул и открыл глаза. Медленно поднялся и выбрался из-под одеяла. Сидя в выемке между двумя половинками матраса, огляделся. Накануне он аккуратно вырезал середину по ширине своих плеч. С заправленным одеялом и подушками, кровать выглядела абсолютно не приметно. Старый трюк сработал.

Вдохнув запах свежего пороха, Лис выглянул в коридор. Из соседнего номера торчали оголенные ноги соседа — неудачника. Лужа крови впитывалась в бежевый ковер. Мужчина не старше тридцати с двумя кучными ранами в области сердца бездыханно лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, а открытый рот застыл в предсмертной агонии. Стрелок определено профессионал.

Когда Лис оказался у двери, ведущей к лестничному проему он замер. Из помещения хозяйственного инвентаря вытекала еще одна лужа крови. Внутри он увидел тело девушки. Ее звали Мари. Они виделись несколько раз, когда девушка прибиралась в комнате. Она была очень приветливой. Совсем еще ребенок. Лис вспомнил ее задорную улыбку.

У стойки администратора лежало еще два трупа. Лис перепрыгнул мертвецов, выскользнул наружу и скрылся в темноте.

Очевидно, своим визитом в лечебницу он взбудоражил серьезных и влиятельных людей, готовых на все, чтобы скрыть существование Джеймса Гаррисона, даже после его гибели. Они недооценили одну важную вещь: единственная преграда способная его остановить — смерть. А с ней Лис давно подружился.

Здание гостиницы было окружено десятками машин полиции и скорой помощи. Сотрудники правопорядка выставили заслон полукругом, отгородившись от толпы голодных зевак. Огни переливающихся маячков напоминали праздничное лазерное шоу. Несколько групп журналистов поодаль зачитывали репортажи перед камерами.

Волк стоял в стороне и ощущал легкое чувство дежавю. Не прошло и пары часов, а Серебряный Лис снова устроил громкую заварушку. На этот раз с трупами.

Волк ощутил себя игроком второго плана, а этого он никогда не допускал. Нужно действовать максимально быстро, иначе в самые ближайшие часы он получит хорошую взбучку из Центра. И никого не будут волновать отговорки.

В кармане он сжимал одно из поддельных удостоверений, коих скопилось в его картотеке уже с десяток. Если потребуется он может представиться даже астронавтом Европейского космического агентства.

Волк почти год сотрудничал с человеком по имени Карлос, который мог изготовить любое удостоверение личности, неотличимое от настоящего, а также включить несуществующую личность в электронные базы данных. Его услуги были до неприличия дороги, однако щедрое СВР никогда не скупилось на лжи.

Из здания вынесли труп накрытый пледом и аккуратно загрузили в машину. Это был третий за последние двадцать минут.

Проходя мимо журналистов Волк вслушивался в голоса репортеров. Он остановился у невысокой девушки с лейблом местного телевидения на микрофоне. Она нервничала, из-за не успокаивающего кашля. Оператор выругался на нее, после чего та вернулась в боевую стойку.

— Тихий район Мадрида сегодня сотрясла страшная трагедия. В хостеле Рефуджо были обнаружены тела четырех человек. Три сотрудника и постоялец были расстреляны в упор. Убийце удалось скрыться задолго до приезда полиции. О мотивах пока ничего не сообщается, однако наш источник в полиции города сообщил, что подозреваемый в поджоге психиатрической лечебнице в Парле гражданин России Игорь Скобелев, был постояльцем хостела. Задержать его не удалось. Полиция считает Скоболева главным подозреваемым в совершении этого бесчеловечного преступления. Напомню, что до сих пор неизвестны мотивы поджога лечебницы в Парле, произошедшей накануне. Как сообщили в полиции единственный свидетель регистратор Пилар Перес все еще находиться в больнице и не готова ответить на вопросы следователей.

Такси добралось до больницы практически мгновенно — по крайней мере, Волку так показалось. Он протер глаза, влепил себе пару пощечин и выбрался из машины.

На часах без четверти восемь. Город просыпался. Крыши бетонных великанов, нагревало утреннее солнце. Дороги заполнялись автомобилями с заспанными и зевающими водителями. В офисах выстроились очереди к кофеваркам, а желтобрюхие соловьи дружно допевали утреннюю серенаду.