Бив фыркнула и сложила руки на груди.

— Всё в порядке, — сказал я, вздыхая, — я знаю, что это странно для тебя. Для всех. Я действительно ценю то, что вы делаете это, ребята. Просто хочу, чтобы вы знали это.

Торри взяла меня за руку, а Бив выглядела так, как будто сейчас расплачется.

Этот день превращался в сказку.

— Давайте поплаваем, — сказала Торри.

Я кивнул и позволил ей поднять меня

— Он не имел в виду ничего такого, — сказала она, когда мы вошли в нагретую солнцем воду.

— Я знаю, милая. Я не виню его или кого-нибудь другого, только себя. Я должен был привыкнуть к этому, верно?

Она прислонилась головой к моему плечу и обняла меня за талию.

— Я просто хотела, чтобы это был обычный хороший день, понимаешь? Тяжело, когда ты не можешь делать вещи, которые делают обычные пары.

Я мгновенно напрягся.

— Слишком тяжело?

Торри сжала руку вокруг моей талии.

— Нет, не слишком, я не это имею в виду. Просто хотелось бы, чтобы было легче.

— Не бросай меня, Торри, — сказал я, будучи не слишком гордым, чтобы умолять её, — я освободился всего лишь шесть с половиной недель назад. Боже, не оставляй меня, милая. Только не сейчас.

Она повернулась в моих руках и посмотрела на меня.

— Я не брошу тебя, — сказала она

Её красивые голубые глаза встретились с моими, и в этих глубинах я увидел правду. Я поверил ей.

Она нежно поцеловала меня, а затем положила голову на место, где бьётся сердце, мы простояли так несколько минут.

— Пойдём, — сказала она, снова становясь игривой. — Давай поплаваем.

Мы провозились в воде примерно полчаса, плавая, иногда целуясь. Наблюдая за ней в этом милом бикини, я не мог нормально дышать.

— И этот весьма небольшой кусок материи ты называешь купальником, — сказал я.

Она усмехнулась и подмигнула мне.

— Обычно, я не надеваю купальник.

— Что?

— Обычно я просто купаюсь голышом, но так как Бив и Пит тут…

Я застонал.

— Мы определённо вернёмся сюда ещё раз, только вдвоём. Ты, я, подстилка и больше ничего.

— Больше ничего?

— Нет.

— И даже без презервативов?

Она засмеялась, глядя на моё выражение лица, а затем бросила меня стоять в воде, а сама поплыла к берегу. Мне нужна была минута.

К тому времени, как мы оба вернулись к остальным, Бив, кажется, уже простила Пита.

— Давайте есть! — сказала Бив, когда мы сели рядом с ними. — Я умираю от голода!

Девушки начали выкладывать еду, а я потянулся к кулеру и протянул Питу пиво.

— Выпей одно за меня, мужик

Пит усмехнулся.

— Будет сделано!

К тому времени я проголодался, поэтому был довольно молчаливым, пока ел. Девушки разговаривали о работе, обмениваясь историями о грубых посетителях и о злом менеджере Гасе.

Пит спросил меня, увлекаюсь ли я футболом. Выяснилось, что он был фанатом «Далласких ковбоев», а я был абсолютным поклонником «Хьюстонских техасцев». Мы спорили об этом какое-то время, но вскоре углубились в разговор о том, кто как может выполнять жим лёжа, кто из них круче и кого, по нашему мнению, нужно продать. В общем, это были вещи, от которых девушкам стало скучно.

Торри чертовски ясно показала и мне и отцу, что ей не интересен футбол. Она даже настояла на том, чтобы телевизор был выключен во время обеда, не важно, была ли это очень важная игра или нет. Отец был немного удивлён, но слишком трусил перед ней, чтобы спорить. Да, это было довольно смешно, учитывая то, что это был его дом и всё, что находилось в нём, тоже.

Чёрт, она любила покомандовать. И я не был уверен, почему мне нравится это. Если девушка пыталась указать мне, что делать, когда мне было шестнадцать, то я уносился оттуда быстрее молнии. Вещи имеют свойство меняться.

Было интересно общаться с каким-то мужчиной, помимо моего отца. Халк был классным, но он был немногословным и большую часть времени на работе я проводил в одиночестве. Ни один друг из старшей школы не зашёл ко мне или хотя бы проявил хоть какой-то интерес в возобновлении общения, и в тюрьме у меня, на самом деле, не было друзей, поэтому было приятно пообщаться с кем-то вроде этого парня.

— Мы должны как-нибудь поиграть футбол, — сказал Пит.

— Конечно, — сказал я, — только не в следующие шесть недель.

— Почему это?

— О. Мой. Бог, — прорычала Бив, — ну просто повторение — мать учения.

— Нуу, у меня комендантский час, начиная с 23:00 и мне нельзя выезжать из города дальше, чем на десять миль, пока длится моё условно-досрочное, — напомнил я ему.

— Оу, точно, — сказал Пит тихо, — тогда после этого.

— Да, возможно. Хотя, мы с Торри скорее всего уедем отсюда.

Бив подняла голову и нахмурилась.

— Почему? Куда вы, ребята, собрались?

Торри пожала плечами.

— У нас нет каких-то определённых планов, но я не думаю, что мы останемся здесь. Люди в этом городе довольно дерьмово относятся к Джордану.

— Вам не обязательно оставаться прямо здесь, — начал настаивать Пит, — есть много работы в городе Корпус, или в Гальвестон, или даже во Фрипорте.

— Да, может быть, — сказал я уклончиво. — Я не хочу ничего планировать, пока по-настоящему не освобожусь, пока по-настоящему не стану свободным человеком.

Пит медленно кивнул.

— Понял. То есть, в этом есть смысл. Один мой друг пошёл в армию сразу после старшей школы. У его родителей было не много денег, и он не хотел в итоге остаться с огромным долгом за учёбу, поэтому решил, что отслужит в армии и заплатит за колледж, когда вернётся. Но он не хотел ничего планировать, пока не закончит службу. Он говорил, что не знает, что принесёт нам будущее. Не тогда, когда его служба проходила в Афганистане. Он вернулся этой весной. Но знаешь что, мужик, ты должен подумать о том, чтобы взять несколько предметов в колледже. Бив сказала, что ты хорошо разбираешься в машинах. Ты можешь получить диплом автомеханика в профессионально-техническом училище.

Я посмотрел на Бив, и она ободряюще улыбнулась. Полагаю, я должен был уже привыкнуть к разговорам обо мне у себя за спиной. И это не было обычное плохое дерьмо или что-то подобное.

— Да, я думал об этом. Я проходил аттестацию в ASE некоторое время, но не закончил её…

— ASE? А что это? — перебила Торри.

— «Automotive Service Excellence», — ответил Пит, — они готовят и сертифицируют будущих профессионалов в области ремонта и обслуживания машин. Это довольно хорошая вещь.

— Ты мне не рассказывал об этом! — сказала Торри, от её красивой улыбки у неё начинали блестеть глаза. — Это замечательно! Почему ты не закончил обучение?

— Ну, милая, пока тюремная мастерская работала довольно хорошо, они не особо горели желанием отпускать нас на обучение по профессии.

Я выгнул бровь, и она расхохоталась.

— О, боже, Джордан! Ты пошутил насчёт тюрьмы! Вот это да!

Я улыбнулся ей. Она была права, это абсолютно отличалось от того раза, когда она впервые меня увидела. Я бы даже сказал, что Пит чувствует себя более неловко, чем я, разговаривая об этом. А Бив просто с любопытством на нас смотрела.

— Ты хотел поступать в колледж? — спросила она, — перед…перед тем, как всё случилось, я имею в виду.

— Конечно. Но тогда я ещё не до конца решил, куда именно. Майки собирался ходить на подготовительные курсы при медицинском колледже…— вздохнул я, — но я был недостаточно умён, чтобы делать подобные вещи, — я опустил голову, — не знаю…мне нравилось рисовать.

— Ты определённо должен поступать! — настояла Бив.

— Я всё же думаю, что мой поезд ушёл, — сказал я, криво улыбаясь.

Бив покачала головой.

— Нет. Серьёзно, люди начинают учиться в любом возрасте.

— Думаю, что это уже не для меня, Бив. Я провёл слишком много времени в ожидании, и я не хочу идти туда и проводить время с кучей детей, с которыми у меня нет ничего общего.

Пит не согласился со мной.

— В местном колледже есть хорошие курсы банковского дела. Они бы пригодились, если однажды ты захочешь открыть своё дело. Людям всегда нужны хорошие автослесари.