- Значит, нас снова ожидает Альфаир? - недовольно покосилась на часы Зоуи.

До полуночи оставалось всего несколько минут - последних минут ребят на их родной планете.

- Вопрос не в том, окажемся ли мы на Альфаире. - Дейв накрыл ладонью руку Зоуи. - Вопрос в том, вернемся ли мы когда-нибудь на Землю.

Девушка проглотила свои страхи и начала обратный отсчет боя курантов. Двенадцать. Одиннадцать. Десять. Девять.

- А вдруг мы действительно никогда не вспомним событий прошлого, и я забуду о том, какая ты?

Дейв резко притянул к себе девушку и страстно впился губами в ее нежные губы. Два. Один. Ноль. Зоуи широко распахнула глаза.

- Ничего не произошло! - паническим голосом произнесла она.

Внезапно все вокруг пришло в движение, в глазах потемнело и, казалось, ребята вновь оказались в тоннеле, стремительно уносящем их в иной мир.

- Линда! Вставай! Скорее! Они сейчас поубивают друг друга! - голос Зоуи вывел девушку из забытья.

Линда резко вскочила на ноги, совершенно не понимая, о чем говорит ее подруга. По царящему в комнате мраку и паутине над трухлявой кроватью, на которой минутой ранее лежала девушка, она опознала дом Орея.

- Кто? Что? О чем речь, Зоуи?

- Скорее! Ты должна вмешаться! Шиар вот-вот убьет Кристиана.

Девушка сама не заметила, как выбежала из комнаты и опрометью кинулась в ту сторону, откуда доносились глухие звуки ударов.

- Прекратите! - скорее скомандовала, чем прокричала Линда. - Хватит!

Шиар бросил единственный взгляд на темноволосую девушку и его глаза гневно сузились:

- Я убью тебя, золотой! - он начал надвигаться на Кристиана, который в свою очередь оскалился, обнажив окрашенные кровью зубы.

- Да что случилось, Шиар? - взмолилась Смузи, прикасаясь к громадной руке лесного эльфа.

Принц издал звериный рык и Зоуи, стоявшая за спиной Линды и наблюдавшая за Шиаром, поймала себя на мысли, что в эльфах гораздо больше животного, чем в людях.

- Он прикоснулся к тебе!

В прорезях доспехов девушки заметили, как бугристые мускулы играли на груди и широких плечах Шиара.

"Как он узнал?" - щеки Линды запылали, когда она поняла, что сформировавшийся в уме вопрос услышали все присутствующие.

- На твоей ауре после возвращения возникла его печать, - кивком головы лесной эльф указал на Кристиана, точнее на того пугающего ушастого здоровяка, в которого вновь превратился знакомый Линде парень.

Огромный золотоволосый эльф стоял посреди комнаты и с вызовом смотрел в глаза Шиару. Его динамическая татуировка курсировала по лицу, отчего Линда задалась вопросом о смысле надписи.

- Я расскажу тебе чуть позже, девочка моя, - даже голос Кристиана-эльфа изменился, стал более низким и пугающим. - Линда, убери от него руки, и выйди. Мы закончим то, что начали.

Девушка безразлично пожала плечами и отошла на пару шагов от Шиара, а потом ослепительно улыбнулась обоим эльфам.

- Значит, дело во мне? Хорошо, - протянула Смузи. - Следуя традициям лесных эльфов, ты, Шиар, должен уважать мое решение - свой выбор женщина сделала сама.

- Ты забываешь, Линда: я долго жил на Земле, - принц с унынием опустил руки и прошел мимо девушки в длинном платье из нитей лунного света, но остановился в дверях и напоследок произнес. - Но даже теперь я не отступлюсь от тебя.

Смузи перевела взгляд с пустого дверного проема на золотого эльфа и увидела, как ярко полыхают его нереально-синие глаза.

- Ты моя и всегда будешь моей, - сквозь зубы процедил Кристиан.

Ответом ему стали печальные мысли девушки.

"Все, что было между нами, осталось на Земле. Теперь ты снова золотой эльф, а между золотым эльфом и человеком ничего быть не может."

Босоногая Линда повернулась и вышла из комнаты. Зоуи поспешила следом за подругой - оставаться рядом с пылающим яростью эльфом ей было жутко страшно.

- Ты моя, - прошептали губы Кристиана в нависшей завораживающей тишине.

Глава 5.

Сидя напротив двери и скрестив руки, Орей терпеливо ожидал появления ребят. Линда молча обогнула стол и опустилась на кресло рядом с колдуном. По другую сторону от него занял свое место Шиар.

- Вы изменились, мисс Линда, - с саркастической ухмылкой заметил мальчик.

- Вы тоже выглядите иначе, чем во время нашей первой встречи, мистер Орей, - не могла не съязвить в ответ девушка.

- И то правда, - глазки колдуна удовлетворенно блеснули.

Зашли люди: Зоуи, Дейв и Джеймс. Они заняли пустующие стулья и обменялись между собой настороженными взглядами.

- За вами должок, мисс Линда, - напомнил Орей в тот момент, когда в дверном проеме возникла огромная фигура Кристиана.

Эльф встретил враждебный взгляд Шиара и встал рядом с Линдой.

- Я выполню свое слово, как только вы объясните нам, что произошло за последние две недели. И как изменилась действительность под воздействием наших поступков.

Колдун недовольно фыркнул.

- Ну, хорошо, только у меня осталось мало времени. Что именно вас интересует?

- Было ли крушение автобуса? Что произошло после этого? Кто погиб? - резко поинтересовался Джеймс.

- Как я понимаю, ваши воспоминания не изменились, верно?

Линда покопалась в памяти. События, произошедшие до их визита в дом Орея, стройными рядами гнездились на полках ее подсознания.

- Ничего не поменялось, - неуверенно ответил на вопрос Баттон.

- Заклинание способно некоторым образом скорректировать события одного дня. И только, - пояснил произошедшее Орей.

- Когда случилась авария, я не помнила о дне святого Валентина, о том, что мы убили демона и... - на мгновение Линда запнулась. - И о некоторых других деталях того альтернативного дня. Почему?

Орей невинно развел в стороны руки и пожал плечами. Полным недоверия скептическим взглядом Линда смерила колдуна.

- Может быть, в действительности, ничего из того, что произошло в вашей альтернативной действительности, на самом деле не случалось? А вы просто внушили нам весьма реалистичную иллюзию?

Шиар и Кристиан глядели на Линду, чья аура полыхала огненными отблесками ауры золотого эльфа.

- Нет, Линда, все случилось на самом деле, - вынес свой вердикт Кристиан.

- Просто кто-то стер ваши воспоминания после дня всех влюбленных, тем самым заставив шестеренки машины судьбы вращаться в прежнем направлении, - Дейв не понял метафору Шиара и недовольно хмыкнул.

- Безликие? - Линда подняла голову и встретилась с ярко-синими глазами Кристиана.

- Или демоны.

- Ну, все! Мое время истекло! - Орей нетерпеливо хлопнул в ладоши и на столе перед девушкой возник изогнутый нож, а рядом с ним большой кубок. - Ваша очередь, мисс Линда.

Зоуи почувствовала приступ тошноты, но поняла, что уйти сейчас было бы равносильно предательству подруги.

- Все в порядке, Зоуи. Дейв, уведи ее, - Линда преспокойно подняла нож и вложила в руку золотого эльфа.

Кристиан опустился на одно колено и сделал надрез на запястье девушке. Теплой струйкой кровь потекла в позолоченную чашу Орея.

- Думай о том, что будешь защищать Альфаир и Землю, - Шиар встал рядом с девушкой.

Линда перевела взгляд на колдуна - его юное лицо приобрело смутные очертания. Тонкий ручеек крови все стекал и стекал с ладони девушки, до краев наполняя позолоченный кубок.

- Достаточно, - Кристиан резко отнял кровоточащую руку Линды и перетянул ее запястье шнуром.

Эльф стал нашёптывать заклинание, губами прикасаясь к ране, и прямо на глазах девушки порез затянулся, и на его месте осталась едва различимая царапина.

- Спасибо за столь щедрый дар, мисс Линда! Мы еще встретимся!

Колдун хлопнул в ладоши и вместе с кубком и изогнутым клинком, которым девушка нанесла себе порез, исчез.

- Куда он подевался?

На вопросы времени не было. Кристиан и Шиар переглянулись. Действовали эльфы молниеносно. Одной рукой золотой поднял Линду и с невероятной скоростью спустился по лестнице на первый этаж. Шиар уже держал в руках на смерть перепуганную Зоуи.