- И сражаться я буду против трех демонов. Таков обычай.

- Но мы тоже хотим отомстить этим гадам! - Дейв, в отличие от Линды, со своим оружием не расставался.

- Простите, друзья мои. Но дуэль состоится на оговоренных двумя сторонами условиях. Только я и трое демонов. Даже повлиять на исход битвы вы не сможете.

Линда хотела начать уговаривать Кристиана отказаться от этого безумства, когда на ее запястье легла ладонь Эониты.

- Все в порядке, девочка. Доверься моему сыну, он не проиграет...

Линда переводила свой панический взгляд с Кристиана на его мать и обратно.

- А что, если все-таки... - ее голос сорвался.

- Значит, такова воля богов, девочка. Мы должны уважать мнение Кристиана и провидение.

На глазах у всех эльфов тот, кого они называли Колистионом, нежно поцеловал губы Линды и прошептал:

- Здесь и на Земле, во всех мирах и землях, я всегда буду любить только тебя, Линда Смузи. Мое сердце бьется только благодаря любви к тебе. Мои мысли всецело наполнены тобой. Моя жизнь навсегда связана с твоей жизнью, и я всегда буду помнить тебе на этом свете или на том.

Сердце девушки упало. Так похожи были пылкие слова ее возлюбленного на прощание.

- Ты победишь для меня и за меня, - Линда встала на цыпочки и мокрым от слез лицом прижалась к шее Кристиана. - Я буду жить для тебя. Я найду дорогу к тебе - мое сердце подскажет. Я люблю тебя, мой золотой эльф.

Кристиан вышел на середину площади и над ним возник яркий голубоватый купол.

- Он больше не видит и не слышит нас, - произнесла Эонита, спокойно глядя на своего сына.

Материя рядом с Кристианом исказилась, и из бездны появились они - те самые демоны, которых Линда видела на мосту, казалось, целую вечность тому назад. В их руках были трезубцы, рапиры и кинжалы. Единственным оружием Кристиана стал его эльфийский меч.

Линда почувствовала предательское желание убежать, спрятаться от зрелища несправедливой по ее мнению битвы - битвы одного эльфа и троих демонов.

Они окружили Кристиана и медленно начали приближаться. Эльф выжидал. Внезапно один из демонов стремительно кинулся в атаку и единственным резким точным движением золотой отсек его руку.

Двое других не мешкали - они исчезли и появились в шаге от Кристиана, который, благодаря одной лишь невероятной скорости эльфов, сумел отразить оба выпада. Линда, было, подумала, что демоны не способны на проявление эмоций - их отрешенные выражения пустых лиц казались незаинтересованными в происходящем, но теперь девушка поняла, что ошиблась. Ярость однорукого не знала границ. Его острые клыки в гневном оскале торчали в разные стороны, до смерти пугая всех людей. Но не Кристиана.

Мгновение, и голова демона лежала отдельно от его туловища. Еще мгновение, и плоть исчадия ада серым пеплом осыпалась на землю и превратилась в застывшую на белокаменных плитах тень.

Демоны действовали синхронно и настолько быстро, что человеческий глаз не мог уловить их движений. Но эльфы видели все. Внезапно Кристиан покачнулся - из его плеча торчала пронзившая насквозь его нежную плоть острая рапира. Демоны хищно заулыбались и кинулись в новую атаку.

Линда прикусила губу, однако, ее жалобный стон прорезал тишину, окутавшую толпу наблюдателей дуэли.

- Он справится, - Эонита была непреклонна.

Ее прямой взгляд и отсутствие в нем тревоги вселили надежду в сердце Линды.

Кристиан продолжал бой, держа меч в левой руке. Рапира так и торчала из его кровоточащего плеча. Несколько резких выпадов. Пауза. Демоны то приближались друг к другу, то нападали на золотого эльфа с разных сторон, будто бы выискивая слабые места в его защите. В очередной раз, когда они стояли рядом друг с другом, Кристиан внезапно начал атаковать, прижимая темных все ближе к стенке купола. Ему удалось выбить трезубец у одного из демонов, но другой смог отвлечь внимание Кристиана на себя. Потерявший, было, свою защиту вновь вступил в бой.

Теперь нападали демоны, причем метились они исключительно в правое предплечье эльфа, туда, откуда торчала черная рукоятка рапиры их приятеля. Удар, еще. Все больше и больше царапин оставалось на обнаженной коже Кристиана.

- Почему он не надел доспехи?! - на непроизвольный возглас Зоуи повернулось сразу несколько золотых эльфов.

- Эльфы - дети природы. И удобнее всего нам двигаться и воевать именно в том виде, в каком нас создала природа-матушка, - Геодир с гордостью глядел на сражающегося с представителями преисподнии сына.

Кристиан напоминал бушующее пламя - он так же неистово двигался, также озарял пространство вокруг себя ярким светом и затмевал тьму, неотрывно следовавшую за двумя демонами. Внезапно один из них упал, насквозь проткнутый эльфийским клинком Кристиана. Другому удалось оттеснить безоружного золотого от тени его собрата к стене купола.

Линда судорожно вдохнула.

Одним резким движением Кристиан вырвал рапиру из собственного плеча и направил ее в сторону последнего демона. Началась яростная битва.

Ни один не хотел уступать. Ни один не сдавался. Свет и тьма, эльф и демон встретились и решили выяснить отношения на знакомом им языке оружия. Выпад. Другой. Эльф замер. Демон упал. Он стал пеплом.

Купол спал, и Линда побежала к раненому, но вполне себе живому Кристиану.

Глава 23.

Линда и Кристиан сидели на самой вершине горы, выше золотого города и облаков. Она гладила его плечи и спину, мощные руки и рельефные изгибы торса. Он пальцами вытирал ее слезы и ласкал припухшие от поцелуев губы.

- Я запомню тебя такой - молодой и красивой. Я всегда буду думать о тебе и любить тебя.

Линда ничего не ответила. Геодир дал им время до заката, и оно почти истекло.

Она боялась говорить, боялась что-то обещать. Насильственным образом у нее вырывали воспоминания о Кристиане и о ее любви к нему. Линда не могла представить себе то, что случится с наступлением сумерек. Она не могла представить жизнь без Кристиана и Альфаира.

Но страдала не одна Линда. Зоуи не меньше нее сожалела о принятом Геодиром решении, ведь золотой эльф возжелал забрать память не только у Линды, но и у всех ребят. В отличие от подруги, она времени не теряла.

В комнате Кристиана Зоуи и Дейв лихорадочно срывали одежду друг с друга и неистово целовались.

- Это не должно произойти так, - Дейв подался назад. - Я хочу любить тебя медленно.

Зоуи не могла расстегнуть сложные эльфийские замки на рубахе Дейва. Не выдержав, девушка рванула ее края с такой силой, что они разлетелись в разные стороны.

- Здесь и сейчас, Робертсон! Ты сделаешь то, что я представляла каждую ночь с начала нашего путешествия, когда думала о тебе.

Дейв действительно хотел остановиться, но противиться чарам до предела возбуждённой блондинки был не в силах.

- Они заставят тебе забыть это.

- Есть вещи, забыть которые просто не возможно, Дейв! - девушка впервые назвала его по имени.

Зоуи справилась с одеждой парня и, стремительно стягивая свое задранное платье, с превеликим счастьем и невероятным удовольствием сделала то, чего прежде до смерти боялась.

Часом позже девушка услышала прощальную песню соловья и обнаженная подошла к распахнутому окну. Дейв прижался к ее изящной спине и лицом зарылся в невероятно мягких волосах.

Радужная вспышка пронеслась ровно в тот момент, когда Зоуи распахнула свои небесно-голубые глаза и услышала звон будильника. Всего мгновение она помнила. А потом забыла, и, сморгнув остатки волшебного сна, начала собираться в школу.

Линда всю дорогу молчала и задумчиво глядела в окно.

- Звонок через пять минут, мисс Смузи. Поторопитесь.

Она отрешённо кивнула и вышла из машины. Последние две недели, прошедшие после аварии, девушка провела в больнице, однако, Линда с трудом могла что-то о ней вспомнить. Мысли, словно, ускользали и развеивались, как серый неясный дым. Вероятно, все еще сказываются последствия травмы головы, о которой ей упорно твердил врач.