Глубоко вздохнув, Хок сделал шаг назад и ушел, а когда я смогла пошевелиться, то с трудом вытащила подаренный кинжал из стены.

После завтрака, Торвальд, многозначительно улыбаясь, сказал:

— У нас все готово, моя леди, но осталось одно важное дело, о котором мы, в своих заботах, совершенно забыли.

— Что за дело? — вяло поинтересовалась я, думая о ножичке, который презентовал мне Хок. С чего такая щедрость?

— Ты, госпожа! — поклонился эконом. — Ты самое главное лицо на торжестве, поэтому все оставшееся время посвяти себе. Платье, прическа, драгоценности…

Я хмыкнула:

— Лицо?! Хорошо бы вместе с платьем выбрать себе и его.

— А что с лицом? Госпожа не здорова? — забеспокоился Торвальд. — Я знал, я так и знал, что ты слишком много работаешь! Тебя немедленно должен осмотреть Агами! Что я скажу лорду?! — Торвальд посерел и без сил опустился в заботливо подставленное кресло.

Он так перепугался, что ушел только после моего клятвенного обещания показаться Целителю.

Как только за экономом закрылась дверь. Мей тут же вытолкала из гостиной Томи и Лентолета. Только Гру остался сидеть около камина, довольно щурясь на огонь. Он был единственным, кому вся эта предпраздничная суета была ему глубоко безразлична.

— Ну, госпожа, теперь мы займемся самыми приятными приготовлениями, — не скрывая своей радости, сообщила Мей.

— Мы будем выбирать платье и все остальное.

Алтея горячо поддержала сестру и даже Криста оттаяла, захваченная их возбуждением.

Я дала себя увести в гардеробную, где в бесконечных примерках провела весь день. Мы даже ели тут, обсуждая достоинства и недостатки нарядов.

А ближе к вечеру меня охватила тоска по дому. Последние дни я так уставала, что засыпала, едва коснувшись подушки. Быть принцессой (пусть даже временно) и управлять повседневной жизнью замка оказалось неожиданно трудным делом. А сегодня, перебирая наряды, я вспомнила, как мы с мамой последний раз ходили за покупками, и поняла, как мне не хватает родителей. Я не сомневалась, что они поймут причину, по которой я отправилась в Морак, но легче от этого не становилось.

Я не могла уснуть, полная луна заливала спальню мягким белым светом. И мне вдруг захотелось увидеть, как выглядит долина за пределами замка. Можно было бы подняться в свою башенку и насладиться видом, но меня, как магнитом тянуло совсем в другое место. Я осторожно проскользнула мимо спящего Гру в гардеробную. И первое что попалось мне на глаза, было злополучное платье, которое я, несмотря на долгие уговоры девчонок, так и не решилась примерить.

Что если одеть его сейчас? Меня никто не увидит, а я смогу почувствовать себя принцессой, не опасаясь насмешек. Забрав платье и любимый плащ-халат, я вернулась к себе. Переоделась.

— Фу, — недовольно сморщилась я, глядя в зеркало. — Расчесаться, что ли?

Шилд внезапно ожил, и радостно попискивая, одним прыжком оказался около шкатулки с драгоценностями. Я подняла тяжелую крышку, и дракончик вскоре потерялся среди сверкающих камней, а вынырнув, тащил за собой одно из ожерелий.

— Кутить, так кутить, — подмигнула я ему, принимая драгоценный подарок из ловких лапок.

Дракончик не успокоился, вручив мне серьги с подвесками и дивное украшение для волос. На тонкой мифриловой сеточке, непостижимым для меня образом, были закреплены прозрачные камни, рассыпающие вокруг себя тысячи огненных искр. Шилд очень настаивал и я сдалась. В зеркало я решила не смотреть, боялась, что увидев результат, расстроюсь и никуда не пойду.

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

Я уже несколько ночей подряд бродил по крепости, не спалось. Завтра я стану не только лордом- хранителем. Завтра мне будет обещана Тэйе. И все чем заполнены эти бесконечные анфилады, достанется моим потомкам. Потомкам? Я усмехнулся. Я хочу этого, а вот захочет ли она?

Думая об этом, я не заметил, как очутился в главном зале. Полная луна наполнила его призрачными тенями и таинственным шепотом. Я остановился, мне не раз приходилось слышать рассказы о том, что такими вот ночами по замку бродят души прежних лордов-хранителей. Вздохнув, я медленно пошел по центральному проходу и в нескольких шагах от Крылатого трона заметил Тэйе. Стараясь оставаться в тени колонн, подошел ближе и замер. Опять прячусь!

Невесомое платье окутывало ее туманным облаком. В расплавленном серебре волос, каплями холодного огня горели бесценные «слезы гор», мерцало ожерелье и серьги. Она была похожа на мечту, видение, Тельмар…, но в отличии от холодной бесчувственной Леди Сумерек, от нее веяло теплом и весной.

Тэйе диа Агомар

Я как на крыльях пролетела через спящий замок, и легонько толкнула монументальные двери. В этот момент я казалась себе настоящей красавицей. Полузакрыв глаза, я медленно шла между колонн, ловя свое отражение в начищенных щитах. Там отражалось легкое светлое облачко.

Погладив нежную спинку Шилда, я усмехнулась:

— Жаль, что здесь нет родовых вождей, я бы показалась им настоящей красоткой, в этой темноте!

Дракончик сморщился и обижено засопел.

Долина Вилдвинд за огромным окном, была укрыта белоснежным пуховым одеялом, мягкими волнами, сбегая к морю. Луна в окружении мерцающих звезд, висела так низко, что казалось, до нее можно было дотронуться рукой. Я пыталась найти среди них что-то знакомое, но так и не смогла. Легкий шорох заставил меня обернуться. Хок! Что он подарит мне на этот раз? Щит со стены? И это платье, украшения…! Я не рассчитывала на зрителей.

— Добрый вечер. Я сейчас уйду.

Он на несколько мгновений замер, вглядываясь в меня с непонятной тревогой.

— Почему? И где твой эскорт? Лен? Гру? Ты здесь одна?

— Гру знает, где я, кроме того, со мной Шилд, — я указала на дракончика, воинственно топорщившего гребень на блестящей спинке.

— Все устали. Вся эта суматоха… Мне не хотелось никого беспокоить. Мне просто хотелось побыть одной. Но это твое место, — я кивнула на Крылатый трон. — Я уйду.

— Останься, — тихо попросил Хок. — Этот замок твой дом.

— Дикон сказал, что Серые Башни стоят на этом месте больше тысячи лет. Вечность…, — могу же я поговорить с ним вежливо, на прощанье?

— Каждый из твоих предков, леди, оставил здесь свой след. Это самая старая часть замка. Быть может, эти камни положены рукой Хантера, — Хок прикоснулся к грубой кладке.

— Я, конечно, ничего не строила, — улыбнулась я. — Но, надеюсь, помогла вернуть былое великолепие. А завтра ты станешь лордом Фраги и начнешь все с чистого листа, — помолчав, я добавила. — Мне будет не хватать всего этого. Моя сказка закончится и принцесса снова станет тыквой.

— Что?

— Я сделала все, о чем просил меня дед. Вернула национальное достояние и все такое. Осталось только прочитать завещание и избавить тебя от своего присутствия.

Хок внимательно посмотрел на меня.

— Я не понимаю. Ты собираешься покинуть Серые Башни? Но почему? Это твой дом.

— Мой дом очень далеко отсюда и меня там ждут.

— Но в завещании…, — начал Хок.

— … все предельно ясно. Я должна отдать меч и кольцо в присутствии кучи свидетелей. Я с радостью это сделаю.

— Ты не понимаешь, леди. Мы с тобой должны закрыть судьбу клана. Твой дед очень ясно выразился на этот счет, — медленно, будто подбирая слова, сказал Хок.

— А я о чем? Мы сделаем это. Ты станешь основателем новой династии, найдешь себе… красивую девушку, правильно воспитанную и замечательную рукодельницу к тому же. Можешь прислать мне приглашение на свадьбу, я от души за вас порадуюсь, — тихо закончила я.

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

Я усмехнулся. Она не подозревала о решении деда, не знала что Гру давно отдал мне расчеты лорда Фредегарда. Жаль девочку и так не хочется, чтобы завтрашний праздник принес ей разочарование.

Я хотел поговорить с ней сейчас, объяснить, подготовить к тому, что ее ждет, но передумал. Лучше пусть остается в неведении. Учитывая ее невозможный характер, лучше поставить ее перед свершившимся фактом.