Я напряженно вслушивалась, это что глюки?

«Лиш одну… ти мене тримай», пропела Лама где-то в глубине моего сознания.

— Не смей кусаться! — вскрикнула я, потирая руку, на которой сидел Шилд. А морда у него была жутко обиженная!

— Это ты?!

— Чего я? — буркнул Хранитель. — Нужно заканчивать с этими глупостями. Тебе нужно больше спать и есть.

— Все хорошо, — улыбнулась я. — Теперь все обязательно получится.

Оказалось, что комплектация дракончика предусматривает стереосистему с огромным количеством музыкальных произведений, начиная от Рио-Риты и заканчивая хардкором. Где только такого наслушался? Продираясь сквозь эту мешанину, мне все же удалось выделить свои любимые композиции, правда от какофонии в мозгах, страшно заболела голова.

Тэйе диа Агомар

Мне с трудом удавалось держать спину прямой, я отчаянно зевала и хотелось обратно — в кроватку. Мы с Гру вернулись заполночь, я спала не больше трех часов, да и отвыкшие от нагрузок мышцы неприятно тянуло.

— Это такая радость для нас, леди, что вы появились как раз перед Средзимьем! — восхищенно вздыхала Мей, укладывая мне волосы.

Ну почему так долго? Не так их и много, чтобы тратить на это столько времени! Сейчас бы прилечь и послушать музыку, ну праздник и праздник, зачем эти постояные вздохи и щенячий восторг?!

— Моя бабушка часто рассказывала мне про то, как пышно отмечали этот праздник в Серых Башнях, при лорде Фредегарде, а теперь я сама это увижу! — улыбалась Алтея.

— И подарок небось приготовила? — прыснула Мей и толкнула покрасневшую, как рак Алтею. — Уверена, Лентолет про тебя не забыл!

Да что им, разговаривать больше не о чем?! Только и разговоров, что о подарках. Я вдоволь наслушалась воспоминаний о былом великолепии и о том, какими унылыми были праздники в прошлом году и позапрошлом тоже, а впозапозапозапрошлом вообще кошмар! Странно, что ни дед ни бабуля никогда не рассказывали мне об этом празднике, воспоминания были слишком болезненны? По мне, так ничего особенного, праздник и праздник, помесь Нового года с Рождеством, приходящийся к тому же на день зимнего солнцестояния.

— Тебе, миледи, — сказала Криста, — следует преподнести подарок лорду Хоку.

— Только ему?

— Остальные недостойны внимания леди, — она многозначительно посмотрела на хихикающих девушек.

— Чтобы обрадовать кого-то подарком вовсе не обязательно дожидаться праздника, — фыркнула я.

Да и времени, чтобы дарить подарки у меня не будет. Быстренько прочитаю завещание, отдам что положено и тут же уйду. Еще на свадьбу эту оставаться, делать мне не чего!

Я все приготовила заранее. Девочкам колечки и сережки. Мадам — злосчастные меха, полученные от Хока, в благодарность за терпение так сказать. Были еще подарки для Лена и Томи, Торвальда и Бертина, а мастеру Агами я собиралась подарить свою аптечку. Ну это позже, а пока…

— Томи! — крикнула я. — Можно заносить!

— Вы очень щедры, миледи, — голос у Кристы слегка дрожал, Мей и Алтея согласно кивнули.

— Я… мы не ожидали таких даров. И все остальные будут так же поражены. Надеюсь, лорд так же будет доволен.

— О! Для него у меня есть особый подарочек! — я сладко улыбнулась. — Вот, вам нравиться?

Разбирая бабушкину корзинку для рукоделия, я нашла там незаконченную работу. Грубый полотняный пояс, расшитый ярко-синими нитками. Вышивка была простой и схематичной, какие-то крючки, переплетенные с палочками. Эта деталь костюма определенно была мужской, я видела такие на поварятах Бертина, на нескольких молодых стражах, на слугах, бегавших туда-сюда с охапками еловых веток. Не знаю, для кого бабушка его вышивала, но я без труда закончила ее работу, мстительно хихикая от предвкушения.

Показав свой шедевр, я приготовилась слушать лекцию Кристы о недостойном поведении, но ничего не было. Не было даже молчаливого осуждения. Как же так? Где возмущение и вопли, что половая тряпка расшитая суровыми нитками не подходит Его Сиятельству? В чем дело?

Взглянув на это уродство, Мей и Алтея покраснели, а Криста неожиданно мягко улыбнулась.

— О, леди, никто из нас и не надеялся… Господин по достоинству оценит ваш дар, так же как и все мы.

И она вышла, оставив меня в полном недоумении. Мне так и не удалось выяснить значение моего «подарка». Девчонки глупо хихикали, Томи отчаянно краснел. Гру посоветовал не забивать голову ерундой, а Дикон самостоятельно найти ответ в библиотеке. Да мне жизни не хватит, чтобы все эти книги перечитать! Теория Заговора во всей своей красе!

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

С тех пор, как я принял на себя обязанности главы клана, времени для себя оставалось совсем немного, но когда выпадала такая минута, я приходил сюда. То, что я видел и чувствовал, находясь здесь, было самым лучшим в моей жизни. Это было мое убежище, место, уединение которого никто кроме меня не нарушал. Я любил Серые Башни. Каждый камень. Каждую трещину. Знал все потайные лестницы в толще стен (ну или почти все). Я мог подробно описать огромные нижние залы и небольшие комнаты наверху. Я влюбился в крепость еще ребенком и с годами эта привязанность только усиливалась. Иногда мне казалось, что я связан с крепостью кровными узами. И здесь, на крохотной сторожевой площадке, рядом со старым Арсеналом эта связь была особенно тесной.

Тэйе была здесь. Я понял это еще не видя ее, слабый цветочный аромат витал в воздухе. Мне нужно было обнаружить свое присутствие раньше, а теперь придется постараться, чтобы леди меня не заметила. Но как ей удалось выйти? Зачем вообще она явилась сюда в такую рань? И на ней опять были штаны!

Зябко передернув плечами, она широко расставила ноги и немного покачалась из стороны в сторону, потянувшись как кошка. Шаг вперед, приседание, одна рука у бедра другая вытянута вперед, поворот, резкий выпад правой ногой вверх… Было такое впечатление, что она ведет бой с невидимым противником. Я обнаружил себя, завороженно наблюдая за прыжками и перекатами, а потом заметил, что у нее закрыты глаза и она что-то шепчет. Это молитва или какой-то ритуал? Она поет?

Она заметила меня, на секунду сбившись с ритма, но не прекратила своего странного танца. Все ее движения были отточены, лицо спокойно. Не было удивления, страха, только глаза заблестели еще ярче.

Тэйе диа Агомар

Я не стала будить сладко спавшего Гру и пробралась в Арсенал одна. Один день, мне остался один день! Я немного задумалась, какую музыку мне выбрать? О! То, что надо!

Как раз под настроение, чемоданное. Композиция еще не закончилась, когда я заметила Хока, стоявшего у стены. Черт! Ну и плевать! Пусть смотрит, пусть стоит. Я не испугаюсь. Пора окончательно убить в себе страх. Я не жертва, я не урод, я просто другая. Исключительная. Единственная.

Почувствовав мое настроение, Шилд мгновенно среагировал, заменив голос Сергея Лемоха на любимую мной Сертаб «Here I am», то что надо! Когда-то Оби Ван сказал мне: «Если не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней», самое время воспользоваться этим советом.

Закончив, я несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание и повернулась, чтобы уйти. Когда я дотронулась до камня, открывающего проход, мимо меня что-то пролетело, заставив отскочить в сторону. Кинжал Хока, воткнулся в деревянную панель передо мной. Я обернулась.

— Возьми, — слегда поклонился Хок.

— Тебе нужен повод для наказания? Женщины не могут владеть оружием.

— Но оно может быть подарено, — усмехнулся Хок, он подошел так близко, что я начала задыхаться.

— Возьми. Он принадлежал твоему деду. Лорд Фредегард отдал его моему отцу, когда покидал Серые Башни. Теперь он твой.