Отсутствие боязни упасть с высоты при выполнения смертельно опасных «трюков» у человека в состоянии сомнамбулизма объясняется следующим. Представим, что вам нужно пройти по толстой пятиметровой доске шириной 30 см, расположенной на высоте метра. Это действие не вызовет никаких затруднений. Теперь предположим, что такая же доска является частью строительных лесов и находится па высоте пятого этажа. Теперь пройти по ней покажется просто невозможным. Если бы обе эти задачи решал робот, то для него они были бы одинаковой сложности. Но дело в том, что человек прогнозирует свои действия, решая, что с ним может произойти в той или иной ситуации: если он упадет с высоты одного метра или с высоты пятиэтажного дома, «Проигрывание» неблагоприятного варианта в последнем случае вызывает эмоциональную напряженность, стресс, что делает это задание для многих людей невыполнимым. В состоянии сомнамбулизма человек напоминает робота, поскольку он не осознает опасности, а его поступки регулируются психическими автоматизмами.

И последнее. Сомнамбулизм ни в коем случае не обуславливается лунным скотом, гравитационными силами. Снохождение получило название лунатизма потому, что чаще всего эти явления наблюдались в лунные ночи. В безлунные — сомнамбулы из-за отсутствия света ограничены в своей деятельности.

Раскрытие психофизиологических механизмов снохождения позволило не только снять мистический флер с явлений лунатизма, но и более успешно лечить это заболевание.

В письме речь идет о летаргическом сне. Его картину ярко описал врач С. Розенталь, живший в Вене в середине прошлого века. Он посетил женщину, которую врачи признали умершей. Когда Розенталь обследовал «усопшую», то обнаружил, что кожа ее была бледна и холодна, зрачки сужены и нечувствительны к свету, пульс не прослушивался, конечности расслаблены. Ей пробовали капать на кожу растопленный сургуч и не могли заметить при этом ни малейших рефлекторных движений. Ко рту прикладывали зеркало, но поверхность его не увлажнялась. Не было возможности различить ни малейших дыхательных шумов, но в области сердца прослушивались еле заметные звуки. При исследовании прерывистым током Розенталь нашел, что мышцы лица и конечностей сокращались. В таком состоянии больная находилась уже 36 часов. Через 12 часов после утверждения врачом, что она еще жива, женщина проснулась и рассказала, что в начале приступа ничего не осознавала, а затем слышала разговоры о своей смерти, но ничем не могла помочь себе.

Думается, что именно такие случаи легли в основу библейских легенд о воскрешении из мертвых. В известной картине И. Е. Репина «Воскрешение дочери Иаира» изображен библейский сюжет. Придя в дом умершей, Иисус сказал: «Не плачьте, она не умерла, но спит». И смеялись над ним, зная, что она умерла. Он же, выслав всех вон и взяв ее за руку, возгласил: «Девица, встань». И возвратился дух ее; она тотчас встала, и он велел дать ей есть».

Иногда летаргический сон может длиться годами. Имеются сведения о поэте Эпиминидосе из Креты, который без перерыва проспал в пещере 57 лет. Врач Гимсон описал в середине XIX века случай спячки, продолжавшейся 20 лет. И. П. Павлов наблюдал больного, который «живым трупом», без малейших признаков движений, без слов, проспал 22 года. По пробуждении больной говорил, что он все понимал, что около него происходит, но чувствовал неодолимую тяжесть в мускулах и поэтому не мог ничего сказать.

Аналогичные случаи известны и сегодня. Так, все газеты мира обошло сообщение о 19-летней девушке из Аргентины, заснувшей в день убийства Джона Кеннеди и продолжающей спать по сей день.

Во время летаргического сна задерживается психическое развитие человека. Умственные способности, интересы остаются примерно такими же, какими были до погружения в сон. Так, одна девочка четырех лет была чем-то сильно напугана и погрузилась в сон, который длился 18 лет. В больнице за ней ухаживали и кормили, что дало возможность оформиться ей в девушку. Очнувшись от летаргии, будучи физически взрослым человеком, она попросила для игры куклу и другие игрушки. Но это вовсе не значит, что не происходит физического старения организма. Не так давно в газетах Бельгии были напечатаны материалы о женщине, проспавшей 20 лет. Прожитые годы как будто не коснулись ее. Она выглядела такой же юной, как и в начале сна. Однако по пробуждении наступило быстрое старение, которое привело ее внешний вид в соответствие с возрастом.

Советским ученым А. М. Вейпом была проведена большая программа исследований людей, находящихся в летаргическом сне. В результате чего выяснилось, что летаргический сон наступает либо в результате какого-то сильного нервного потрясения, либо при развитии нервного заболевания, причины которого еще до конца, к сожалению, не выяснены.

Выше мы уже говорили, что мышцы туловища у людей в состоянии летаргического сна расслаблены, рефлексы почти отсутствуют, артериальное давление резко снижено, дыхание и сердечная деятельность плохо улавливаются. Все это позволяет лицам, мало знакомым с медициной, принимать таких больных за умерших. Отсюда и возникло огромное количество легенд я слухов о заживо похороненных людях, находящихся в летаргическом сне.

Известный советский филолог академик И. И. Толстой в своем исследовании показал, что могильный мотив, когда заживо хоронят героя или героиню, является типичным для античных романов. Им воспользовался А. С. Пушкин в «Сказке о мертвой царевне». В рассказе Яна Неруды «Доктор Всехгубил» впавшего в летаргический сон советника сословного банка Шепеллера посчитали мертвым и собрались хоронить. Встретившийся случайно по дороге на кладбище врач предотвратил трагедию. В рассказе Мопассана «Тик» в результате ошибки врача в состоянии летаргического сна была похоронена Жульетта. В начале рассказа «Заживо погребенные», на который ссылается читательница, Эдгар По приводит несколько аналогичных историй, случившихся в XIX веке. Причем картина летаргического сна описывается автором клинически достоверно. Так, мистер С. уверял, что смутно и туманно он сознавал все происходящее с той минуты, как врачи объявили его мертвым. «Я жив» — таковы были невнятные слова, которые он в отчаянье пытается вымолвить, поняв, что попал в мертвецкую.

В конце XVIII — начале XIX в. под влиянием легенд и литературных произведений с «могильными мотивами» у людей появился панический страх быть заживо погребенными. Врач Тири даже написал «Наставление к попечению о мертвых», в котором есть такие строки: «Поскольку есть примеры, что истеричные мнимоумершие женщины даже по [нести днях опять оживали… полезно строить мертвые дома на каждом кладбище. Определенные надзиратели должны ежедневно тела до нескольку раз осматривать. Надлежит умершего оставить в постели покрытого одеялом, нос, рот и глаза содержать открытыми».

Эти страхи, конечно, были преувеличены. В настоящее время случаи захоронения спящих людей, засвидетельствованные врачами, отсутствуют. Но в прошлые века при господстве религиозных предрассудков, да еще когда один врач на всю губернию, такие факты встречались. Об одном из них сообщает известный казахский просветитель Ибрай Алтынсарин в рассказе «Невежество». «В 1875 году мне пришлось по пути заехать в один аул. Там мое внимание привлек один мальчик с сильно опухшими от слез глазами; он все время сидел одинокий, снедаемый грустью, не играл, как другие дети, не ел.

На мой вопрос, почему этот мальчик такой угрюмый и мрачный, не играет, не ест, аульные жители рассказали следующее.