-- Как? – жадно осведомился Евгений.

Собеседник улыбнулся.

-- Вот ты чего бы хотел в три часа ночи?

-- Спать, -- вырвалось у Красилова.

-- Именно. Да еще после целого дня пути! Саломея наверняка потребовала устроить ее на ночлег. Однако в Астапове такой наплыв приезжих, что это не так-то просто. Разве что за огромные деньги, которых у Табидзе нет. Если он тайный агент охранки, работающий в светском обществе, получается так. Князь оставляет невесту в автомобиле, а сам бежит искать деньги. Сперва обращается к тебе, возможно, еще к кому-то, затем к Харламову. Тот платит, Табизде покупает втридорога вино и конфеты, чтобы пустить Саломее пыль в глаза. Но, вернувшись к автомобилю, зачем-то убивает девушку, оставив у трупа стихи – улику против Арсения. Спустя несколько часов он у Анфимьевны кормит и поит деликатесами Асю. Раз обогатиться за счет брака не удалось, решил как-то использовать семью Кузнецовых. Вот что я заподозрил, застав их за завтраком. Я неожиданно упомянул про щедрость Харламова, назвав вице-директора по имени-отчеству. Табидзе тут же возразил, что он жмот – я почти уверен, автоматически, то есть, совершенно искренне. Подтвердилось его знакомство с полицейским чином – однако, похоже, денег Харламов не выдал. Очевидно, за информацию о дядюшке Саломеи и ее грядущей свадьбе полиция платить не захотела. Где же тогда Табидзе добыл средства на Пино Пуар и конфеты от Ballet? И тут приходят на ум пропавшие бриллианты Саломеи.

-- Мне не приходят, -- покаянно признался Евгений. – Я про них забыл.

-- В три часа ночи, когда Саломея уходила, я сам видел на ней и кольца, и серьги. А когда полпятого ее тело обнаружила Ася, их вроде бы не было. В пять с небольшим труп нашли мы с тобой, и тут уже поручусь – драгоценности исчезли. Авантюрист Табидзе из тех, кто не побрезговал бы их взять.

-- И продать! – обрадовался Красилов. – Отсюда и деньги.

-- Продать бриллиантовые украшения не так-то просто, -- вздохнул Коцебу. – Тем более, в здешней глуши. Вряд ли князь простодушно обменял бриллианты на бутылку вина. К тому же меня терзает мысль, что Пино Нуар и Ballet приобретались для Саломеи. Это действительно дорогие, редкие сорта. Чтобы впечатлить Асю, хватило бы чего попроще. Значит, Табидзе получил деньги до убийства, а не после... если вообще убивал.

Ну, откуда у умных людей привычка все усложнять? Так здорово все разъяснил, и вдруг идет на попятный.

-- Что значит – если убивал? – возмутился Евгений. – Конечно, это сделал он. Авантюрист, тайный агент охранки – что еще ждать от подобного типа? Убил и ограбил. У него единственного нет алиби. Арсений с трех гулял с компанией студентов, Михаил Десятников торчал на виду у всех рядом с домом Озолина, где умирал граф Толстой. Остается Табидзе.

-- Совершивший преступление во вред собственным планам из чистой любви к злодейству, -- иронически продолжил Александр. – Прикончу-ка я богатую невесту, не дожидаясь свадьбы и наследства – ибо не утерпеть, срочно хочу кого-нибудь зарезать!

Машинально засмеявшись, Красилов предположил:

-- А если Саломея передумала и ему отказала? С нее станется.

-- Не исключено. Однако это не причина идти на риск. И драгоценности – не причина. Украсть – еще ладно, но ради них убить... Табидзе должен понимать, что в такой ситуации все ювелиры будут предупреждены, и продать бриллианты тайком не удастся. Авантюристы редко решаются на прямой шаг вроде убийства, предпочитая обходные маневры. Что-то здесь не сходится.

-- Погоди, -- охваченный охотничьим азартом, перебил друга Евгений. – Итак, Саломея с Табидзе ушли от Анфимьевны в три. Около половины четвертого князь просил у меня денег. Полпятого Ася нашла Саломею убитой и без драгоценностей. Утром Табидзе вернулся к Анфимьевне с конфетами и вином. Где он провел время с полпятого до девяти? Наверняка в том доме, куда отправился сейчас. Нужно узнать, кто там живет!

-- Ты превратился в заправского сыщика, -- похвалил адвокат. – Вопрос правильный. Докладываю: лучший дом в Астапове арендовал Константин Шпан, владелец товарищества по торговле машинами, металлами, металлическими изделиями и оптическими приборами под названием «Шпан и сыновья». Это один из богатейших германских предпринимателей и одновременно представитель правлений Акционерного русского общества для изготовления снарядов и военных припасов, Русско-Балтийского судостроительного и механического общества, Петроградского строительного товарищества на паях, завода Барановского, а также член правления общества Путиловских заводов, Невьянского механического и судостроительного завода и акционер общества Сименс-Шуккерт. Как ты полагаешь, достаточно мне этого, чтобы рискнуть собственной репутацией и пойти ва-банк? Я склонен ответить положительно, поскольку другого выхода просто не вижу. Так что оставайся здесь и следи, не выйдет ли Табидзе. Надеюсь, скоро вернусь.

-- Ты куда? – закашлявшись от неожиданности, выкрикнул Евгений.

Однако друга и след простыл. Пустая улица, лишь поземка метет.

Глава десятая,

где разъясняются все вопросы, кроме главного

Было очень промозгло и холодно. К тому же Красилов вспомнил, что еще не завтракал. Вспомнил – не то слово. Желудок требовал пищи с настойчивостью профессионального попрошайки, остановить которого можно, лишь удовлетворив его желание.

Однако покинуть пост хоть на минуту было нельзя – Александр поручил следить, не выйдет ли князь. А как поступить, если выйдет? Именно это волновало Евгения больше всего. Оставаться на месте или красться за злодеем? Почему друг не дал четких указаний? И кто такой загадочный Константин Шпан? Конечно, Коцебу огласил более, чем подробный список его должностей, однако чем это могло помочь? Германский предприниматель, одновременно работающий в России. Какое отношение к нему имеет Табидзе? Вероятно, они приятельствуют, вот богатый Шпан и предоставил кров безденежному знакомцу. Или все не так просто? Как и вообще у России с Германией. Царская семья буквально на днях вернулась из длительного вояжа к брату императрицы Александры Федоровны, великому герцогу Гессенскому. Немало промышленных предприятий в России принадлежит немцам. Это с одной стороны. С другой – газеты упорно пишут о предстоящей войне, где Россия и Германия окажутся в разных лагерях. Коли так, открыть немецкому предпринимателю военный секрет равносильно предательству.

Вот о чем размышлял Евгений, переминаясь от стужи с ноги на ногу и пожирая глазами крыльцо.

По счастью, Александр не обманул -- он действительно вернулся скоро. Следом вышагивал Харламов с видом человека, делающего что-то вопреки собственной воле. Да уж, против настойчивости Коцебу даже матерому жандарму не устоять!

-- Не выходил, – облегченно вздохнув, отчитался Красилов. – Князь все еще там.

-- Александр Александрович, -- с раздражением произнес вице-директор департамента полиции. – Я не понимаю, чего вы добиваетесь. Да, Табидзе наш агент. Да, ночью ему хватило наглости требовать очередной аванс, причем у меня лично. Я отказал – как агент он еще не отработал выданное ему ранее. Деньги летят у прохиндея между пальцами. Но он человек полезный, и я готов простить ему маленькие грешки. Мало ли, что за цацки он украл... точнее, позаимствовал у невесты.

-- Вы полагаете, Никита Петрович, предать вас, своего начальника и благодетеля, – маленький грешок? – проникновенно осведомился Коцебу. – Я с этим не согласен.

-- Предать меня? – нахмурился Харламов. – Вы о чем?

-- Табидзе вечно не хватает средств, вот он и решил получить сразу крупную сумму, открыв Германии новую российскую разработку лафета для трехдюймовой пушки, -- уверенно сообщил адвокат. – Вы прекрасно знаете: братья Шпан организовали в России настоящую шпионскую сеть. Тратя деньги без счета на взятки, роскошные обеды и балы, они завели связи в наших дворянских кругах и на военных заводах. Константин Шпан и его агенты доставляют германской разведке самые секретные сведения о русской военной промышленности. Чего стоит недавний скандал, когда немецкий журналист опубликовал сугубо секретную программу русского военного судостроения еще до того, как эта программа была принята на закрытом заседании Государственной думы!