— Я ...

— Он здесь? Черт! Ты встретила его? — Он усаживает меня на пассажирское сидение.

— Нет. Дело не в этом. Просто я...

— Что он сделал, Фрэнни? — Он садиться рядом и судорожно осматривает меня.

Я ощущаю привкус кофе на его губах, поскольку я наклоняюсь к нему, зарываюсь рукой в его волосы, и прижимаюсь губами к его губам. Его мышцы не расслабляются, но меняется причина их напряжения.

Его внимание перемещается от «вообще», до «здесь и сейчас». Ко мне. Находящейся там, где мне хочется. Спустя минуту он плотнее прижимается ко мне, поглаживая мою шею, глубже погружаясь в поцелуй. Затем я отстраняюсь.

— Мне просто не хотелось быть одной.

Люк вытаскивает меня из автомобиля и обнимает.

— Для тебя не безопасно оставаться здесь, — говорит он, мягко поглаживая мои волосы.

— Тебе нужно вернуться домой, дом под защитой твоего отца.

Я отстраняюсь.

— Мой отец, что?

Его губы вытягиваются в линию, пока он размышляет, как ответить.

— Есть что-то такое в твоем отце, Фрэнни. Я не знаю почему, но я не мог читать его, когда был демоном. — Его взгляд скользит вдоль улицы и возвращается обратно ко мне. — Я так же не мог переместиться в твой дом а это возможно только при наличии «защиты сверху».

Я задумалась об отце, мистере-любителе-яблочных-пирогов-и-бейсбола.

— Ты полагаешь, что что-то не так с моим отцом?

Он качает головой и хмурит брови, все еще размышляя.

— Все так, но он имеет какое-то отношение к небесам. Ты не в курсе какое именно?

— Нет. Нет ничего особенного в моем отце, разве что он очень любит брюссельскую капусту.

Я ощущаю, как мое лицо непроизвольно морщится.

Черные глаза Люка искрятся в серебристом лунном свете, когда он, улыбнувшись, обнимает меня за талию и ведет к дому.

— Который час?

— Не знаю... около четырех, наверное.

— Тебе нужно поспать.

Я улыбаюсь ему.

— Так же, как и тебе. Твой рабочий день начинается в шесть часов? Не хочу, чтобы ты уснул и пускал слюни на книги.

Он оборачивается и внимательно меня изучает.

— Не после того, что случилось сегодня у Галлахеров. Ренориан где-то рядом. Я не спущу с тебя глаз.

Мы оказываемся на пороге моего дома, и он осторожно открывает дверь. Он целует меня, и, когда он пытается вернуться назад, я удерживаю его. Опустив ладони на его грудь, я чувствую, как стучит под моими пальцами его сердце, также быстро, как и мое. Его губы скользят к моему уху и вниз вдоль моей шеи.

Я отстраняюсь и смотрю в его глаза.

— Думаю, что тебе лучше подняться со мной наверх, — шепчу я.

Мои пальцы немного дрожат, когда я переплетаю их с его, и тяну Люка за собой. Он немного колеблется, стоя на пороге, и встряхивает головой.

Пожалуйста.

Пожалуйста.

Пожалуйста, идем.

Он глубоко вздыхает.

Виноватая улыбка отражается на его лице, поскольку он переступает через порог. Его глаза спрашивают меня, и я отвечаю, проводя его вверх по лестнице в свою комнату, надеясь, что ступени не скрипят так громко, как мне кажется.

Я закрываю за нами дверь и прижимаюсь к нему, прислушиваясь к звукам во вне. После минуты, проведенной в абсолютной тишине, я успокаиваюсь, смотря на Люка. В бледном серебристом свете луны его глаза искрятся.

Электрическое покалывание волной пробегает по моей коже, осыпая ее мурашками, когда он вновь целует меня. Я тяну его к кровати, и избавляюсь от джинсов. Он еле дышит, когда я поднимаюсь и протягиваю ему руку.

— Фрэнни... — шепчет он, и его рука ищет ручку входной двери.

Я прижимаю палец к губам, и снова протягиваю ему руку. Он озирается в сторону двери, затем снимает ботинки и опускается на мою кровать. Я зарываюсь в его объятьях и жадно вдыхаю его запах.

— По моему, это плохая идея, — выдыхает он мне в волосы.

Но, поскольку мои руки скользят по его груди, животу и спускаются ниже, похоже, его телу эта идея нравится куда больше. Я тянусь к его уху.

— По-моему, это лучшая идея, из всех, что у меня когда-либо возникали. — Я плотнее прижимаюсь к нему и награждаю страстным поцелуем. — На тебе слишком много одежды, — выдыхаю я в его губы.

Он поднимается на локтях, и я стягиваю его футболку, а затем и свою. Какое-то время он смотрит на мое обнаженное тело, и я стараюсь, чтобы он не заметил, как я дрожу.

— Фрэнни..., — шепчет он снова, и я понимаю, что не я не одна волнуюсь.

Я вцепляюсь пятерней в его волосы и возвращаю его губы к своим. Его губы снова перемещается к моему уху.

— Так как насчет того, чтобы не использовать твое Влияние на близких тебе людях.

Я вздрагиваю, когда его горячее дыхание касается моего уха, и улыбаюсь.

— Ты сам мне сказал, что я могу попрактиковаться.

Выражение его лица кажется напряженным, когда он откидывается на подушку.

— Полагаю, что мы подразумеваем под этим разное. Ты ведь знаешь, как сильно ты можешь влиять на людей.

Он накрывает меня простыней, подворачивая ее край под меня, и откидывает волосы с моего лица. Повернувшись на спину, я шумно выдыхаю.

— Ты хочешь, чтобы я использовала свое Влияние, чтобы затащить в свою постель кого-то другого? Большинство парней не нужно уговаривать переспать с их подругами.

— Я думал, что ты уже поняла, что я не отношусь к «большинству».

Он проводит пальцем вдоль моей брови.

— Я семь тысячелетий совершал неправильные поступки. Это единственное, что мне хочется сделать правильно.

— Но я люблю тебя. Что неправильного в том, чтобы желать с тобой близости.

Его лицо темнеет, и взгляд теряет фокус.

— Все, что касается меня, по отношению к тебе по определению является неправильным.

— Не заставляй меня снова использовать Влияние на тебе, — замечаю я, касаясь его щеки, и возвращая его внимание обратно в комнату.

Когда наши взгляды встречаются, его глаза кажутся мне бездонными.

— Фрэнни... — Он умолкает, приподнявшись на локте, все еще внимательно глядя на меня. — Тебе не нужно использовать Влияние на мне, чтобы заставить желать тебя. Всем своим существом я никогда не желал кого-либо больше. Но мне необходимо нечто большее между нами, — он указывает на себя, потом на меня, — нежели примитивный секс.

Он проводит ладонью по моей щеке. Мне не хочется, чтобы он так воспринимал это. Я отталкиваю его.

— Ты считаешь меня слишком порочной?

Он давится смехом, и опускается на кровать рядом со мной, обнимая меня, зарываясь лицом в мои волосы. Мне хочется возмутиться, но мне становится удивительно хорошо, когда я располагаюсь на его плече, прикасаясь к атласу его кожи.

До того момента, как в холле что-то происходит. Люк падает на пол между кроватью и окном. Я хватаю свою футболку с пола и натягиваю ее, но надев ее, я улавливаю аромат корицы. На мне футболка Люка. Я оставляю ее и натягиваю одеяло на себя.

В холле вспыхивает свет, щелкают двери, словно вся моя семья высыпала из своих комнат. Через минуту кто-то толкает мою дверь.

— Хм... — произношу я, пытаясь казаться заспанной, при том, что мое сердце бешено колотится.

Я вовсе не была заспанной до этого. Я никогда не отличалась хорошим сном. Дверь распахивается, и тревожный взгляд папы осматривает комнату.

Он осматривается вокруг и произносит:

— Ты в порядке?

— Ум... Что-то случилось?

— Зеркало в холле упало со стены. Должно быть, гвоздь выскочил.

— Понятно, — откликаюсь я, симулируя желание уснуть.

Еще момент, и дверь закрывается. Я лежу в ожидании, пока все в доме не успокоятся и свет в зале не погаснет. Кажется, прошла целая вечность, когда Люк показывается над краем кровати.

— Я же говорил, что это плохая идея, — шепчет он с взволнованной ухмылкой. — Если твои родители застанут меня здесь...

Ему не нужно заканчивать мысль. У нас только-только наметился какой-то прогресс во взаимоотношениях с родителями. Им не особо нравится Люк, но, по крайней мере, они больше не ненавидят его, как прежде.