Зато Раш, с окровавленными бинтами, в живописно подранном доспехе выглядел как настоящий герой. Меня мучила совесть, кажется, впервые с тех пор как я оказалась на этой планете. Из‑за меня нас обоих чуть не сожрали, сдались мне эти цветы! А ведь Раш предупреждал, возможно, если бы он рассказал более конкретно чего стоит опасаться, я бы прониклась, но вовсе не факт. До сих пор в голове не укладывается, что так близко от города можно встретить подобных опасных тварей. Как они тут вообще выживают? Но теперь становится гораздо понятней воинственная культура орков, поддержание боеспособности населения это насущная необходимость. И я так думаю, если переведутся вдруг в степи опасные хищники, плакали соседние государства. Весь этот народ поколениями взращённый в условиях постоянной опасности и борьбы за выживание рванет во все стороны завоевывать, что под руку подвернется, и не потому что оркам чего‑то не хватает, они просто не умеют жить без борьбы. Но пока соседи могут вздохнуть спокойно, степь явно опасна.

На улицах на нас оглядывались, с интересом и даже некоторым уважением, но без особого ажиотажа. Ну да, обычное дело, возвращается наследник престола с дохлой тушкой опасной твари через седло.

Через некоторое время я уже начинала верить что да, действительно обычное. Во дворце никто не кинулся срочно лечить раненого героя, даже вопросов не задавали. Раш сдал кому‑то наш трофей, велев снять шкуру, орки уважительно поцокали языками разглядывая крупного зверя, но на этом и все. А потом я самолично промывала его раны, мазала пахучей зеленоватой мазью и заново перевязывала. Нет, мне не сложно, но я почему‑то полагала, что здоровье наследника престола достаточно важная вещь, чтобы такими вещами занимался профессионал. Ничего подобного, жена и припасенная на такой случай аптечка это оказывается вполне достаточная забота о здоровье.

— Шрамы останутся, — замечаю, завязывая последний узелок.

Раш беспечно отмахнулся, ерунда мол.

— Главное мышцы не пострадали.

Да, тут ему повезло, несмотря на то что оставленные когтями зверя раны выглядели весьма неприятно, они оказались не слишком глубокими.

Муж, дождавшись окончание перевязки, притянул меня к себе на колени и крепко поцеловал. Я возражать не стала. Достойная награда герою… ну и мне стресс снять.

И снимали мы стресс с толком и расстановкой, пока не принесли поздний ужин.

Я неторопливо жевала, привалившись боком к довольному жизнью Рашу и лениво размышляла. Хорошо все же что мы сумели найти общий язык. Муж мне достался вовсе не идеальный, так и я не без недостатков, но мы способны договориться и это главное. Страшно представить, во что бы превратилась моя жизнь, будь все иначе. Я ведь думала, что не сойдусь характером с навязанным мужем так и ничего страшного, сбегу при первой же возможности. Далеко бы я убежала в этой опасной степи, где водятся такие вот граки, хитрые, способные маскироваться, так что их и с двух шагов не разглядишь, никогда не нападающие на большие отряды и даже предпочитающее не связываться с вооруженными мужчинами — одиночками, если поблизости есть другая добыча. И в то же время неизменно кружащие рядом с городами и кочевьем отлавливая неосторожных одиночек. А есть еще и некие невиданные мной пока эрши, мелкие, размером с собаку очень зубастые звери охотящиеся стаями в сотню и больше голов способные отловить и сожрать даже грака, и сами служащие пищей для стай диких сансов. И… много еще чего о чем Раш не успел рассказать по дороге, пока я хлюпала носом. Да у них тут даже домашняя скотина способна откусить руку неосторожному хозяину. В любом случае меня съели бы еще не отходя от города. Интересно, а остальной мир такой же опасный или это только орочьим степям так повезло?

В любом случае я кажется только сейчас окончательно осознала, не только умом поняла, но и чувствами, что в этом мире мне теперь жить, и обустраиваться надо исходя из того что это все‑таки навсегда.

После ужина дело наконец дошло до долгожданного разговора с Глорией. Уже не очень понимаю зачем мне это прямо сейчас, можно и на завтра отложить, но уж раз решила… Разумеется, просто так поболтать с подругой мне не удалось, парный связной амулет у Дерека, так что для начала Раш должен был перекинуться с ним хотя бы парой слов. В случае двух принцев, даже если они друзья и общаются неофициально, парой слов не обошлось, потом принц поздоровался и со мной, было бы крайне невежливо требовать отдать переговорник Глории и исчезнуть с горизонта. Впрочем, я была вовсе не против пообщаться с Дереком, он обаятельный мужчина и интересный собеседник. Главное чтобы муж не ревновал.

Потом Дерек все же пригласил жену и мы говорили уже вчетвером, но это все равно было не совсем то чего хотелось, я бы с довольствием посекретничала о нашем о женском наедине. Ну да ладно, еще успеется. Зато нас с Рашем пригласили в гости на пару дней с обещанием открыть портал туда и обратно. Раш хотел было отказаться, но я сделала щенячьи глазки и со вздохом сдался, сообщив, что завтра к вечеру сможет уладить все дела и освободится. На том разговор и закруглился.

Я решила, что мужа за правильное решение нужно поощрить, долгим чувственным поцелуем. Мне уже и клыки не очень мешают, зеленый цвет кожи тем более. И еще одно приятное открытие, никакой щетины. У орков не растет борода. Оторвавшись от моих губ, Раш тихо, насмешливо фыркнул и, подхватив на руки, понес в спальню. В свою.

Мы друг друга поняли.

Рано утром я, схватив в охапку, неосторожно явившуюся Шанай, галопом рванула к портному. Во — первых, мне еще вчера было сказано, что надо явиться на примерку, а во — вторых пусть визит к некромантам и неофициальный, это ни о чем не говорит. Выглядеть я все равно должна прилично, а тем паче соответственно своему новому статусу. То есть традиционно и патриотично. И я сейчас совсем не Империю имею в виду.

Еще вчера окончательно и бесповоротно осознала что невзирая на герцогский титул и наверняка по — прежнему действительное гражданство Империи я теперь со всеми потрохами принадлежу этому миру и если хочу жить хорошо и спокойно должна еще и стать частью народа моего мужа. А ночью, видимо на почве таких судьбоносных дум, мне приснился занимательный сон с сюжетом: «Явление герцога Серенвиль в свои владения». Проснувшись утром не знала то ли смеятся, то ли головой потрясти чтобы подобные глупости оттуда высыпались. Через уши очевидно. Вот родится у меня зеленый клыкастый орченок… а ведь родится рано или поздно, куда я денусь.

Слегка ошарашенная подобными перспективами категорично заявила не до конца проснувшемуся еще мужу что наследника обязательно поеду рожать в Империю.

— Угу, — невнятно буркнул Раш, пытаясь натянуть на голову подушку.

Дернула его за взъерошенную косу и решила напомнить при случае, что он сам согласился.

Вопрос с потомством, кстати, вполне актуальный, понятия не имею, как долго продержится имплант предотвращающий нежелательную беременность и работающий на наноботах, учитывая, что защищающий от магии амулет я могу носить не всегда. Позавчера, на освидетельствовании перед и после поединка с Ашамель, например, пришлось его снять заранее. Я смутно помнила, что в некоторых образовательных передачах о Арейле говорилось, что живое тело частично блокирует вредное для микроэлектроники магическое излучение, но там же говорилось что достаточно сильное воздействие направленное непосредственно на тело, может «убить» разом все импланты. Это хорошо, что мой после прекращение работы просто выводится из организма, поскольку фактически представляет собой колонию наноботов. А то меня совсем не радует перспектива таскать в своем теле «дохлый» имплант без возможности его извлечь.

Наверняка здесь проблемы контрацепции решают с помощью магии, но у меня до сих пор не нашлось минутки этим поинтересоваться. Впрочем, рядом Шанай, мой верный болтливый справочник.

— Так нужно к шаману пойти, он настойку даст, на полгода хватает, — удивилась горничная моему невежеству. И тут же ошарашила вопросом: — А вы разве не хотите княжичу наследника родить?