- Живой, — послышался сиплый голос Кандеруса. — Как всегда.

 - Мы… мы в пещере?

 - Нет, в жопе экзогорта. В пещере, болван, где ещё!

 - Тише, мандалорец, дай ему прийти в себя. Ты наша последняя надежда, Мак.

 - Где-то я это уже слышал, — сказал я, приподнимаясь на локтях.

 Тут же в зрачки мне ударил болезненно яркий луч фонаря.

 - Включаю свет, — жизнерадостно и запоздало сообщил Фортуна. — Как ты себя чувствуешь, Мак?

 - Погаси, весь кислород сожжёшь!..

 «Что я несу?..»

 - Что ты несёшь! Друзья, кажется, он ударился сильнее, чем мы предполагали. Давайте...

 - Всё нормально, — сказал я, окончательно приходя в себя.

 Немного света от фонаря, немного общения с Силой, и пещера перестала быть тёмной.

 Мы тесным кругом сидели у дальней стены, в куче костей, мусора и камней. По левую руку мрачно молчал постамент Звёздной Карты. Середину зала так и занимал дохлый дракон, который уже начинал понемногу пованивать: судя по тому, что для трупного разложения времени прошло маловато, это выделялись кишечные газы. Голова, шея и передние лапы дракона оказались скрыты под камнями.

 Я кое-как поднялся на ноги и, убедившись в целости своей телесной оболочки, пробрался к завалу.

 Завалило капитально. Свод пещеры обрушился лишь непосредственно у входа, зато целыми плитами. По плотности камень более походил на гранит или базальт, чем на вероятный в этих местах песчаник. Меня даже посетила мысль о бетоне, каком-нибудь суперпрочном античном бетоне: ведь помещение для Звёздной Карты строила древняя цивилизация ракат, а эти ребята могли позволить себе расточительность.

 Сволочи.

 Хотя если и надо кого винить, то в первую очередь себя.

 Привык, понимаешь, на дурачка… знание канона, наглость, балабольство. А стоило противнику в первый раз отнестись к тебе всерьёз, подогнать достаточные силы... вон, наёмниками не побрезговали... и ты влип. Думал, всех и каждого перехитришь?

 Ну, справедливости ради, в этот раз я выкрутился не за счёт хитрости. А как раз наоборот. И я даже знаю, почему: Ворн Даасрад, Надзиратель и один из лучших бойцов ГеноХарадана, славился тем, что в одиночку хаживал на крайт-драконов. Его отправили брать «Ревана» — мог ли он вообразить, что великому Ревану для охоты потребуется взрывчатка?.. Вот и помчался на минное поле, и остальных за собой потащил: чтобы понадёжнее перекрыть выход из пещеры.

 Мда. Вот и перекрыл.

 Противник переиграл сам себя. А я вместо привычных трикстерских фокусов предпринял нечто тупое, очевидное... и победил.

 Ну, по идее. То, что мы оказались замурованы — это уже следующий вопрос. Главное, что стрелять в нас и резать световыми мечами прямо сейчас никто больше не собирается.

 Сила подсказывала мне, что снаружи осталось живое, но значительной, непосредственной угрозы больше нет. Пройдёт совсем немного времени, я восстановлюсь от последствий удара и контузии, смогу оценить происходящее более точно...

 А пока я стоял перед грудой каменных плит, перегородивших выход, и чувствовал, как свежо становится во внешнем мире. По пещере гулял лёгкий сквозняк, камни сложились не совсем плотно, я даже слышал какие-то звуки: то ли стоны, то ли ветер пустыни. Было ясно, что обвал по крайней мере не лишил нас воздуха. Питаться мы будем тушей дракона, а пить — собственные горючие слёзы. Когда-нибудь, через много веков или тысячелетий, будущие археологи откопают завал и найдут останки четверых незадачливых...

 Интересно, успею ли я сварганить голокрон? Не то фуфло, что потерял здесь отец Бастилы, а настоящий, в который ситхи помещали свою «душу». Один, изготовленный Дартом Реваном, сейчас должен быть на Лехоне. Потом его найдёт другой великий ситх, Дарт Бейн, и сделает слишком далеко идущие выводы. Было бы забавно изготовить голокрон Светлого Ревана — контр-голокрон: Сила непременно подсунет его какому-нибудь туповатому джедаю с добрым сердцем...

 - Ты ведь джедай, — негромко сказал Карт, вставая рядом со мной. — Ты владеешь Силой.

 - Угу, Сила освободит меня, — пробормотал я. — Карт, я не смогу поднять эти плиты, потому что...

 - Позови Бастилу, — просто предложил он.

 Я машинально схватился за передатчик... который, разумеется, оставил в свупе. И только потом сообразил, что Карт говорит о Силе.

 - Вы с ней связаны, — так же спокойно и негромко пояснил он, — Бастила услышит тебя.

 - Да... — ответил я, поддаваясь уверенности его слов. — Да, сейчас... я попробую.

 Я закрыл глаза, сосредотачиваясь.

 В то же мгновение стоны, которые были слышны через щели в завале, сменились криками ужаса и боли. Звучали выстрелы и характерное жужжание световых мечей, кажется, один или два разрыва гранат.

 Я так и стоял перед грудой камней, вслушиваясь в порыкивание Джухани, деловитое «хе-хе» Биндо... и мелодичный голос Бастилы.

 Как быстро! Ведь я толком и позвать её не успел, даже если не учитывать время, необходимое на дорогу к пещере. И тем не менее, снаружи шёл бой, решительный и быстрый

 Кандерус широкими шагами подбежал к выходу, затем, видя общую радость, к нам присоединился и Фортуна. Мы стояли, упираясь руками в холодные камни, и жадно вслушивались в звуки боя.

 Но он закончился очень скоро, я толком и порадоваться не успел. А потом плиты завала задрожали, и мы отпрянули назад. В лицо ударил свежий воздух вечерней пустыни.

 - Мак! — закричали с той стороны. — Карт, Кандерус, ребята! Вы там?..

 - Да там они, девонька, там. Хе-хе. И Мак твой там. Видишь самую глубокую и тёмную дыру, значит, он там. Где ему ещё быть-то.

 - Мы тут! — заорал я, очухиваясь от радости встречи. — Привет, Бастила, Джоли!..

 - А я?!

 - И ты, киса!.. — завопил я ещё громче, потому что рядом со мной ликовали Карт и Фортуна, и даже вечно суровый Ордо почти приплясывал от нетерпения. — Доставайте нас!

 - Отойдите от входа!.. — приказал голос Бастилы.

 Грохотали каменные плиты, поднимаемые Силой. Работали настоящие, не мне чета, джедаи. Работали и негромко ругались: вонь разлагающейся туши начинала доставать и их закалённые Кодексом души.

 Наша сторона планеты медленно погружалась в неровную, вялую татуинскую ночь. Ребята разбирали камни, начиная, ясное дело, с верхних глыб, и скоро в зияющем провале мы смогли видеть звёзды.

 Через полчаса мы были на свободе. Все, не исключая Комада, принялись активно радоваться и обниматься, словно не виделись долгие годы… или уже считали друг друга погибшими.

 Бастила стояла чуть в стороне, зачем-то сжимая в ладони рукоять светового меча. Впрочем, я давно заметил, что многие форсеры находят странное успокоение в прикосновении к своему оружию. Да и сам я, что греха таить, любил эти штуки: с мечом в руках действительно чувствуешь себя непобедимым...

 Увы, лишь до строго определённого момента.

 Освободившись от дружеских объятий, я подошёл к кусающей губы девушке.

 - Бастила.

 - Мак... — сразу же отозвалась она, словно ждала сигнала.

 - Бастила...

 - Зачем ты полез в эту пещеру, идиот?! — воскликнула она как-то вдруг. И немедленно, столь же внезапно кинулась мне на шею.

 Мы не поцеловались. Я хотел, но она увернулась и просто положила голову мне на плечо. Я уткнулся лицом в её шею, вдыхая запах растрёпанных волос и разгорячённого свежего тела. Узкий упрямый подбородок девушки давил мне на ключицу, но я терпел лёгкую боль, как наказание за… ну, за всё.

 Обнимать Бастилу было ужасно приятно. А потом она сказала:

 - Ну-ка, убери руки.

 - Не могу, — честно ответил я.

 Она вздохнула, щекоча мне шею дыханием:

 - Тогда подними их выше… ещё. Да, здесь.

 - Здесь не так интересно. Давай я ещё раз попробую там, а ты...

 - Обойдёшься, — сказала девушка, отстраняясь.

 Она вернула меч, который, оказывается, так и сжимала в руке, на пояс, поправила волосы и спросила вновь: