Именно Тони предложил ему начать совместный бизнес. Хотя так как Дрейк ещё не был совершеннолетним, львиная доля связанных с этим проблем и ответственность легли на плечи мужчины. К тому же вся бумажная часть висела также на нём. Да и ссуда на открытие мастерской была дана банком под залог дома Тони, но, тем не менее, тот право обладания разделил на них двоих, сделав Дерека равноправным компаньоном. Но как только ранчо начало приносить доход, парень стал так же вкладывать средства в общее дело, развивая его, и трудился не покладая рук, стараясь оправдать оказанное доверие. Тони натаскал его, и Дерек, вскоре стал отличным механиком благодаря своему старшему товарищу, что помогло им начать работать. А затем шаг за шагом, когда бизнес стал развиваться, они смогли встать на ноги и набрать персонал для работы в мастерской и на автомойке. Но всё же, не смотря на это, когда Дрейк обратился в зверя и навек приютил у себя внутри хищника, он так и не смог поделиться своей страшной тайной. И не потому, что это было под запретом среди оборотней, хотя и этот факт сыграл немаловажную роль, а дело было в том, что парень опасался увидеть в глазах Тони страх, отвращение. Боялся оттолкнуть тем самым от себя единственного близкого человека, что у него остался, или, что ещё хуже, обречь на гибель. Хотя парень не сомневался в том, что тот подметил все те странности, что стали происходить с ним, и его исчезновения из дома, когда на небе появлялась полная луна. Однако Блэкстоун был умён, поэтому и не пересекал опасную грань, за которую могло толкнуть необузданное любопытство. Он позволил Дрейку иметь свою тайну, но именно из-за этого парню теперь будет несказанно трудно объяснить Тони, почему им с Роуз никогда не быть вместе.

Подъехав к автомастерской, Дерек загнал машину в гараж. Покидая автомобиль, он мысленно надеялся, что сможет выкрутиться.

– Дерек, – окликнул его Рик Самэрз, выглядывая из под машины.

– Что случилось, Рик? – осведомился Дрейк, мысленно уже догадываясь, что тот скажет.

– Тебя Тони искал.

– Где он?

– У седьмого подъёмника. Возится с машиной твоей подружки.

– Она мне не подружка, – грозно зыркнув на парня, огрызнулся Дерек.

– А мне почём знать, – усмехнулся тот и скрылся под машиной. – Но девчонка красотка…это факт!

– Лучше бы тебе заткнуться, Самерз, – ругнулся Дерек, слыша, как Рик хохочет под днищем автомобиля, от души веселясь за его счёт.

Зато теперь сомнения в том, что из-за собственной глупости страдать ему придётся долго, у Дрейка отпали. Даже то, что он здесь босс, его не спасёт. Ребята из мастерской спуску не дадут своими подколками и тут уж никакими угрозами их не запугать. Значит, из-за Сент-Джеймс ещё одна сторона жизни стала на порядок сложнее. Это начинало более чем раздражать. Не девчонка, а ходячая проблема.

Тони, как и сказал Самерз, поджидал его у подъемника, на котором уже стоял «Форд Скорпио» тысяча девятсот восемьдесят шестого года выпуска, ожидая, когда за него примутся. Блэкстоун уже поднял капот и теперь что-то внимательно там рассматривал. Однако заслышав шаги, мужчина оторвался от своего дела и взглянул на парня.

– Ты уже вернулся, сынок.

– Ага.

– Надеюсь, всё в порядке? Ты выглядишь недовольным.

– Всё в порядке, – кратко ответил тот и, подойдя ближе, тоже заглянул под капот.

С минуту они простояли молча. Дерек ожидал, когда же Тони наконец решится вывалить на него скопившиеся вопросы. Тот, словно услышав его мысли, осведомился:

– А как чувствует себя та девочка? Надеюсь, она не слишком разозлилась из-за произошедшего?

Дерек удивлённо взглянул на него.

– Да, Рон мне рассказал, что произошло на автомойке. К тому же мне представилась возможность увидеть вас промокших до нитки, когда ты её вёл через мастерскую. Надеюсь, ты сказал ей, что мы можем возместить причинённый ей ущерб?! Кстати, молодец, Дерек. Было очень галантно предложить промокшей по нашей вине девушке подвезти её домой, – произнёс Тони, но глаза так и лучились лукавством.

– У меня не было выбора. Этот чёртов шланг так не вовремя лопнул. Но да, я предложил Розамунде…

– Розамунде? – переспросил Блэкстоун.

– Да.

– Какое имя. Прямо как у особы королевских кровей.

– И характер ему ничуть не уступает, – проворчал Дерек.

– Неужели смогла дать тебе отпор? – осведомился мужчина у парня, довольно хохотнув.

Дрейк ничего не ответил, лишь недовольно взглянул на него. Ему было крайне неприятно подтверждать тот факт, что девчонка взяла над ним верх и буквально уложила на лопатки. А что ещё хуже, так это то, что теперь ему придётся плясать под её дудку и выполнять их соглашение, чего Дереку чрезвычайно не хотелось. Поэтому стоило бы уже сейчас заняться ремонтом машины, а не тратить время попусту на разговоры с Тони. Вот только старик упёртый, и от него не так то легко ускользнуть.

Однако унизительный факт поражения Сент-Джеймс не удалось скрыть. Блэкстоун, как водится, догадался сам.

– Видимо, это действительно так. Что же она ответила на твоё предложение?

– Деньги не возьмёт.

– Значит, что-то другое?

– Да.

– Поделишься?

– Она хочет, чтобы я некоторое время побыл у неё водителем, и тогда она забудет про случившийся инцидент, – пробормотал Дерек.

Блэкстоун в ответ расхохотался. В общем-то, Дрейк от него понимания и сочувствия не ожидал.

– Молодец, девочка! Быстро же она тебя в оборот взяла! Я такого ещё не видел. Я сразу понял, увидев её, что характер у этой девчушки есть. Так что попал ты, дружище! – весело констатировал он.

«Вот уж точно попал! И ты Тони, даже не представляешь, насколько крупно!» – обречённо подумал парень.

– И, судя по-всему, сам это прекрасно знаешь, – словно читая мысли Дерека, добавил тот. – А тебе такой поворот дела, насколько я знаю, явно не по нутру. И, тем не менее, она тебе нравится!?

Это было скорее утверждение, нежели вопрос. Однако парень растерялся.

– Ты не понимаешь, Тони… от неё одни проблемы.

– А когда это было всё просто? Знаешь, Дерек, ты ведь мне как сын, и мне неприятно видеть твоё упрямство, которое ведёт тебя в пропасть одиночества. Куда ты, что поразительно, шагаешь сам.

– Не правда! У меня есть ты и мама! – возразил парень.

– Да. Но мы с Маргарет не сможем быть с тобой вечно. А ты, пока у тебя ещё есть время, должен ловить счастье и не упустить шанс, который судьба даёт, возможно, единственный раз за всю твою жизнь. Ты слишком молод, чтобы игнорировать такие подарки! Может, за все твои страдания, она-таки решила возместить убытки и послала тебе Розамунду?! Может, эта девушка и есть твоё счастье?! Я ведь видел, как ты смотрел на неё, думая наверняка, что этого никто не замечает! В тот момент ты мне напомнил меня самого в юности, когда я встретил мою любимую и единственную Линс. Эти чувства мне знакомы! Вот только я никогда не видел, чтобы ранее у тебя, мой мальчик, был такой нежный и в то же время изголодавшийся взор. Да и забота, проявленная о Сент-Джеймс, наводит на определённые размышления. Эта девочка явно запала тебе в душу. А то, что у неё есть характер, лишь на пользу! Тебе явно не подошла бы какая-нибудь кисейная барышня, но вот с Розамундой ты явно не соскучишься. И это сам наверняка знаешь. Вот поэтому-то я ранее и не лез так нахально, как сейчас в твою личную жизнь. Но теперь, когда вижу на твоём горизонте достойную тебя девушку, просто не могу смолчать. Надеюсь, ты и сам в скором времени осознаешь и прекратишь чинить препятствия на пути к собственному счастью, прислушаешься к мнению старших! Хватит думать обо всех и вся и нянчиться с матерью, как с малым ребенком. Подумай о себе, сынок. Не трать время попусту, пока ты молод и полон сил. Мой тебе совет: не упусти Розамунду, она славная девчушка, не лишай тем самым себя возможности стать по-настоящему счастливым!

Слушая наставительную тираду Тони, которую тот произнёс с серьёзным выражением лица, парень даже опешил, так как не ожидал этого от своего старшего товарища. Теперь он видел, как сильно тот переживал из-за него. Вот только Дерек, как ни жаль, вынужден был разочаровать друга и не оправдать ожидания Блэкстоуна. Ведь парень знал, что с Сент-Джеймс им не быть вместе никогда! Это невозможно. А объяснить Тони, отчего так, и при этом не обмолвиться о собственном проклятие, Дерек не представлял возможным.