«Ну, где же ты Д.Д., когда ты мне так нужен?!»

В голову ко всему прочему начали лезть пугающие мысли о том, что зверь, попавший в капкан, погибает в течение нескольких дней от полученных травм, боли и – в холодное время года – обморожения. И пусть девушка знала, что это к ней не относится, всё равно такие размышления оптимизма и радости не вселяли точно. Роуз, стараясь не сдаваться и не подпустить панику, спрятав её за раздражением, решила попробовать её позвать. Переведя дух и напрягая голосовые связки, Розамунда крикнула:

– Дерек, чёрт тебя подери, немедленно тащи свой зад сюда, если не хочешь найти мой холодный труп! Немедленно! Слышишь меня?!

И о чудо! Этот явно истеричный вопль, возымел эффект! К ней, судя по шороху и треску со стороны, где находилась лачуга, шли на выручку. Но вспыхнувшая было радость, тут же погасла, а вот страх вспыхнул с новой силой, когда чувство самосохранения взвыло сиреной, предупреждая об опасности. Волосы буквально встали дыбом на затылке от ужаса. Тот кто, как медведь гризли, продирался сквозь кусты, с громким треском ломая ветви, то и дело, ругаясь, не мог быть Дерек, который по лесу передвигался почти бесшумно, мягко ступая по земле. К тому же это был человек, не оборотень.

«Браконьер!» – тут же мелькнула мысль.

Во рту мгновенно пересохло, а сердце затрепыхалось пойманной птицей. Сидя на земле, с ногой в тисках капкана, она была лёгкой жертвой – ни спрятаться, ни освободится. И даже будучи оборотнем, не могла себя защитить, не подписав себе тем самым смертный приговор за нападения на человека.

«Может быть, я зря трясусь от страха и мне, помогут?» – старалась удержаться от подкатывающей паники Роуз.

«Ага, помогут, как же! Симпатичная девчонка, да ещё одна одинешенька. Это же, как супер-приз!» – прошептал в то же время не вовремя проснувшийся ехидный внутренний голос.

Треск тем временем раздался совсем близко, пока из-за бурелома с пыхтением не показался громадный, нечесаный мужик, с всклокоченными волосами, шрамом на пол лица, недельной щетиной и с самым свирепым выражением на лице. Расширенными от ужаса глазами, девушка смотрела на это чудище, которое глянув на Розамунду, резко затормозило и тут же расплылось в улыбке, демонстрируя отсутствие нескольких зубов, а девушка в свою очередь ощутила потребность упасть в обморок.

– Какая сказочная зверушка мне попалась, – хохотнул громила и вразвалочку направился к ней.

Роуз попыталась отползти, но ногу тут, же пронзила боль, от которой слёзы буквально брызнули из глаз, а с губ сорвался вскрик.

– Я б не дёргался на твоём месте, – цокнул языком громила, вплотную подойдя к ней. Судя по довольной мине на лице, вся ситуация его только забавляла.

Протянув свою лапищу, он ухватил Розамунду за подбородок, заставляя смотреть вверх на него, не давая опустить голову или вырваться. Девушку буквально затрясло от омерзения и брезгливости, добавившихся к сковывающему её ужасу.

– Краси-и-вая, – протянул тот довольно. – И волосы платиновые. Все, как и говорили. Значит, тебя то, как раз мы и ждали.

– Ждали? Меня? Зачем я вам? – едва шевеля ставшими вдруг непослушными губами, спросила Роуз, а мозг тем временем лихорадочно усваивал полученную информацию, пытаясь понять, что происходит. Минутой раньше, девушка могла бы сказать, что всё и так очень грустно для неё складывается, сейчас же всё стало как в сказке – чем дальше, тем страшнее. Но страх и паника до этого владевшие ею, как ни странно отступили – никто её убивать или насиловать, судя по всему не собирался. Дело принимало куда более «интересный» поворот. Для неё специально готовили ловушку, но откуда они узнали, что она приедет сюда? Промелькнула мысль о том, что это мог рассказать Дерек, которого девушка по-прежнему чувствовала, но сомнительно, что он сделал это по собственной воле. Скорее всего, у него не было выбора – до парня добрались раньше, и страшно было представить, что они могли с ним сделать, раз не вышел на её зов. Теперь они оба в руках у неизвестных личностей. И снова – зачем? Что им нужно? Впрочем, вспомнив, всё произошедшее за последнее время, появилась вполне обоснованная мысль, что за всем стоит один и тот же человек. Чем больше она задумывалась об этом, тем сильнее становилось уверенность, что она права. В голове разрозненные пазлы, собирались в картинку. Вывод напрашивался один…

– Мне – то ты ни к чему, а вот кое-кому ты дорогу перешла, девонька, – после некоторых раздумий ответил здоровяк, покачав головой, и тем самым подтвердив догадку Розамунды, что все, так или иначе завязано на ней. А это лишь новый ход, её врага. В груди разгоралась ярость, девушка чувствовала её обжигающую волну, подымающуюся изнутри.

– Где Дерек? Что вы с ним сделали? – процедила сквозь зубы девушка.

– А, парень твой, что ли? Да здесь он, здесь, не сверкай глазами. Скоро встретитесь с ним. Ты же к нему так спешила, – противно захихикал тот и жестом фокусника, ловко выудил из кармана шприц.

– Это что такое? Зачем? – отшатнулась девушка.

– Это что бы ты глупостей не наделала. Всего лишь маленький безвредный укольчик.

– Не трогай меня, урод! – крикнула Роуз пытаясь увернуться от зловеще блеснувшей иглы. – Только посмей уколоть, я тебя из-под земли выкопаю!

– Конечно, конечно, найдёшь и выкопаешь, – засюсюкал здоровяк. – Не дёргайся! Нет? Ну, ты сама вынудила! – и, пнув ботинком капкан, заставил Роуз заорать от боли и схватится за раненную ногу, тем самым потеряв бдительность. Её длинные волосы тут же оказались намотаны на кулак громилы, одно движение рукой которого, заставило Роуз резко запрокинуть голову и тонкая игла, мгновенно вошла в беззащитно обнажившуюся шею.

Сначала был лишь миг боли от укола…а затем мир поплыл перед глазами. По телу разлилась слабость, кости словно превратились в желе, перестав её держать, а ещё спустя мгновение все ощущения смыла, будто волной, тьма, унося Розамунду из реальности…

Как скоро она очнулась, девушка не знала. Первое, что она почувствовала, был сладковато-кислый запах гниения и плесени, сырости и пыли, буквально забивший ноздри, от которого в носу щипало. Роуз не выдержав этой раздражающей щекотки, разразилась громким чихом. Тело она ощущала так, словно оно было деревянным. За долгое время без движения всё онемело и жутко ныло. Во рту было сухо, а голова нестерпимо ныла. Что и говорить чувствовала себя Розамунда просто паршиво. Единственный плюс во всём был только один – её раненая капканом нога теперь всего лишь ныла, но вполне терпимо. За время, пока Роуз была без сознания, благодаря регенерации оборотня рана успела затянуться и девушка без опасения лишиться чувств от боли, уже могла ступать на ногу.

С возвращением всех ощущений, вернулась и память о событиях, которые привели к её столь плачевному состоянию. Что бы ей ни вкололи – это была та ещё дрянь.

Совсем рядом раздалось чьё-то сиплое, надрывное дыхание и подозрительные шорохи. Роуз напряглась, но осталась лежать неподвижно, стараясь не подать виду, что уже очнулась. Но хриплый шепот, внезапно окликнувший её, заставил Розамунду встрепенуться.

– Сент-Джеймс…Роуз! Очнись! Давай же! – шепотом просил кто-то.

В первое мгновение голос показался Розамунде не знакомым, и она не спешила отзываться.

– Заканчивай, с этим спектаклем. Я знаю, что ты очнулась. Ну же…

И пришло узнавание.

– Дерек?

Этот баритон, теперь звучащий так надломлено и устало, с ужасной отдышкой, будто говорящий задыхался, с трудом походил на голос Д.Д. Однако звал именно он. Да и связь между ними подтверждала, что это действительно он – её словно магнитом тянуло к парню.

– Дерек! – воскликнула Роуз, резко садясь, хотя со связанными руками и ногами это было не очень удобно. Из-за быстрой смены положения, голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Лоб в миг покрылся липкой испариной.

– Тише… и не вскакивай так. Дыши, – посоветовал парень.

Последовав совету, девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь совладать с взбунтовавшимся желудком. Мельком оглядевшись, она отметила обшарпанные прогнившие стены, дырявую крышу и земляной пол с лежавшими кое-где пучками старой соломы. Охватив взглядом всё это «великолепие» Роуз пришла к выводу, что внутри старый барак выглядит так же плачевно, как и снаружи.