Между тем Саманта привела её в самый дальний конец школьного двора, где живую изгородь создавали деревья. Тут так же отдыхали ребята, правда, младшего возраста, чем они с Сэм.

– Не повезло. Тут тоже нигде нет свободного клочка земли, – констатировала прискорбный факт Розамунда.

– Ошибаешься, – в ответ сказала Саманта и, усмехнувшись, подошла к ближайшей группе девушек, вольготно расположившихся в тени деревьев.

Наклонившись к одной из них, она что-то шепнула ей на ухо. Та слегка побледнела и бросила настороженный взгляд, однако с места не сдвинулась.

– Брысь, я сказала! – негромко прикрикнула на девчонок Сэм, явно не выдержав.

Реакция последовала мгновенно. Девчонки подскочили как ужаленные и, похватав свои вещи, поспешили ретироваться, наверняка не желая связываться со старшеклассницами, особенно с теми, у кого такое грозное выражение лица, что было сейчас у Саманты.

– Вуаля, – засмеявшись, произнесла она и указала на освободившееся место. – Как видишь, место всегда найдётся, только надо знать, где искать.

– Ты узурпатор, – усмехнувшись, сказала Роуз, устраиваясь поудобнее на слегка примятой траве.

– Надо пользоваться своим преимуществом, пока есть такая возможность. К тому же отсюда самый лучший обзор. Да и как-то спокойнее.

Розамунда огляделась и поняла, что её новая подруга права. Они были на небольшом пригорке, поэтому весь школьный двор, здание школы, лужайки и разношерстная компания учеников, греющихся на солнышке, были как на ладони.

– Ты права, – согласилась она.

Стянув с себя лёгкую куртку, Роуз постелила её на землю и растянулась на ней, позволив своему телу расслабиться. Удовлетворённый вздох сорвался с её губ, когда кровь быстрее заструилась по венам, а блаженная нега охватила всю сущность девушки. Саманта устроилась рядом и, подтянув ноги к груди, уткнулась в них подбородком, утомлённо прикрыв глаза, но вид у неё тем не мене был полон довольства.

– А ты молодец, Роуз, – сказала вдруг подруга, прервав молчание, повисшее между ними. – Давно я Эрика таким озадаченным не видела, а это, надо сказать, редкое удовольствие.

– Это тот парень с чёрными глазами? – осведомилась Рози.

– Он самый.

– А кто он такой?

– А что? Понравился? – приоткрыв глаза и взглянув на лежащую подле неё девушку, лукаво осведомилась Сэм.

– Что ж, он привлекателен, но чересчур заносчив и высокомерен, а это мне не по вкусу в мужчинах. Так что скорее нет, чем да. К тому же смотрел он на меня взглядом собственника, словно, взяв за руку, получил персональное на меня разрешение и персональный доступ.

– Ну, он ещё и в объятьях тебя успел подержать. Это на нём ты распласталась, упав.

Розамунда буквально окаменела, услышав комментарий Саманты и представив себя в объятиях этого наглого красавчика. Щёки её залил румянец. Теперь поведение парня было несколько оправдано, и то, почему он так поразился, когда она вырвалась и сбежала от него прочь.

– Прости, Роуз. Если бы я так не спешила, ты бы не упала и не оказалась в лапах Принстона, – с раскаяньем произнесла Сэм, видимо заметив состояние Розамунды.

– Ничего страшного, – ответила та. – Даже то, что он подержал меня в объятьях, ничего не значит. Думаю, это он и сам понял. А у меня есть Адам, а другого мне не нужно.

– Ни хочу тебя расстраивать, но Эрик из тех, кто понимает и принимает то, что сам пожелает. Сегодня ты хорошенько наподдала его самолюбию под зад, да ещё на глазах у публики, но, не смотря на это, разожгла в нём интерес. Тревожный признак, лучше бы разозлился. Видела бы ты, какими глазами он на тебя пялился, словно хотел съесть и проглотить, не жуя. Так что тебе, Роуз, либо повезло, либо нет.

– Мне просто всё равно, – равнодушно заявила та.

– А зря, Эрик может стать занозой в заднице или благословением небес. Позволь я немного расскажу о нём, чтобы просветить тебя и поведать, с кем тебя столкнула судьба, или точнее на кого она тебя опрокинула, – с видом учительницы заявила Сэм. – Кроме того, что Эрик умница и красавец, каких мало, заставляющий женщин от мала до велика спать и видеть себя его подружкой, он единственный сын нашего мэра – Эрика Принстона Старшего. Соответственно, наследник и, говорят, немалого состояния, с детства не знавший отказа ни в чём. Вкус власти и богатства он узнал едва ли не раньше, чем попробовал молоко матери. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Эрик пользуется всеми преимуществами «золотого ребёнка», наслаждается ими и использует для того, чтобы устанавливать собственные правила. В общем, здесь в школе, да и за её пределами он царь и бог.

– В смысле?

– Да благодаря своему папаше он имеет немалое влияние на директора, который готов сделать всё ради благосклонности нашего мэра, а на это влияет мнение его сына – Эрика Принстона Младшего. Достаточно лёгкого намёка с его стороны, чтобы дирекция школы любое пожелание исполнила. А среди ребят он вообще пользуется непререкаемым авторитетом, для него они из кожи выпрыгнут, если надо. В общем, завидев нашего красавчика, либо беги прочь, либо падай ниц.

– Подтверждает моё мнение о нём. А тебе, я вижу, Эрик неприятен. Интересно, почему?

Подруга уткнулась лицом в колени, словно пытаясь скрыть свои эмоции от вопрошающих глаз Роуз. Но уже потому, как окаменело тело девушки, она пришла к выводу, что угадала. Хотя причина такого отношения между Эриком и Самантой ей была неизвестна, но, судя по всему, тут скрывалось что-то глубоко личное, а вскрывать раны Саманты она не хотела. Только, скорее всего, именно это и сделала, о чём мгновенно пожалела.

– Извини, Сэм, я не хотела лезть тебе в душу своими глупыми вопросами, – дотронувшись до напряжённого плеча девушки, тихо сказала Роуз. – Мне очень жаль, если я ненароком сделала тебе больно.

Но тут Саманта подняла лицо и посмотрела прямо в глаза Розамунде, и взгляд её был полон такой лютой ненависти, что девушку пробила дрожь. Эрик должен был сделать что-то в высшей степени ужасное, чтобы вызвать такую бурю эмоций. Нежные черты новой знакомой исказили злость и страдание, а в лазурной глубине отразилась боль, когда она, сжав губы в тонкую линию, буквально прошипела:

– Я его ненавижу, Роза! Он лишил меня того, кто стал для меня смыслом существования! Будь он проклят!

А переведя дыхание, она продолжила:

– Ты хочешь знать, как это случилось? Я отвечу…

– Может, не стоит, Сэм?- перебила Розамунда, мысленно коря себя, что начала этот разговор. – Я же вижу, что тебе больно.

– Стоит. Если выскажусь, может, станет легче? Да и больно только когда я задумываюсь об этом, к тому же всё довольно прозаично и буднично. Может, боль до сих пор терзает меня, потому что всё произошло неожиданно, и удар был нанесён словно бы из-за спины? – тяжело вздохнув, ответила девушка и опустила глаза, вперив их в землю у своих ног. – Я ведь тебе говорила, что для Эрика многие готовы сделать что угодно и когда угодно. Меня, к примеру, бросил любимый парень, выкинул из своей жизни, как ненужную вещь, и это после того, как клялся в любви и мы вместе строили надежды, мечты на будущее. И всё рухнуло в один миг только потому, что Коулу – так звали моего бой-френда, поступило лестное приглашение от Принстона примкнуть к его компании «избранных».

Розамунда обняла Саманту за плечи и та уткнулась ей в плечо, вся дрожа от нахлынувших воспоминаний и переживаний. Девушка чувствовала, как трудно Сэм об этом говорить, так как голос звучал с надрывом, но знала, что ей надо выговориться, чтобы выплеснуть всю накопившуюся боль наружу, чтобы она ни разъедала душу. Отчего-то Роуз казалась, что Сэм более ни с кем не поделилась своими чувствами, перенеся предательство близкого человека в одиночку. Она не представляла, как это трудно, и могла лишь догадываться, так как её всегда поддерживала Анна, да и Адам был рядом. Ей было нестерпимо жаль Саманту, поэтому она с радостью подставила своё плечо, чтобы дать девушке хотя бы теперь выплакаться на дружеском плече и разделить с ней её горе и боль.