«Так, не время себя жалеть!» – тряхнула головой Розамунда, отгоняя прочь тоскливые мысли и сосредоточилась на дороге.

Впереди показался особняк Мэйсонов и, проскочив подлесок, и выехав на прямую дорогу, ведущую к дому, Роуз прибавила скорости.

Подъехав ближе она смогла выдохнуть с облегчением, потому как не заметила припаркованную ярко-красную «Порше» Эрика. А значит, её побег увенчался успехом и её исчезновения не заметили. Впрочем, был и другой вариант и её нынешний «парень» сегодня, неведомо с какой радости, решил предоставить ей передышку, оставив Роуз на время в покое. Просто ярмарка щедрости с его стороны. Однако это обстоятельство несказанно обрадовало девушку. Уединение дома, было ей крайне необходимо, чтобы подготовиться к следующему, не менее утомительному для неё дню.

Припарковав автомобиль у калитки, Розамунда заглушила двигатель. Прихватив сумку с заднего сидения, девушка вылезла из машины и не спеша, направилась к особняку, на ходу разминая плечи и шею. Она с улыбкой подумала о разных вкусностях приготовленными умелыми руками тётушки. После их примирения, Лидия старалась каждый день баловать племянницу. Впрочем, такие старания были вовсе не обязательны. Роуз простила своих заботливых и любящих дядю с тётей, не желая больше держаться за обиды, тем более теперь то, она уже точно знала всю правду от начала и до конца. А видя выступившие на глазах Лидии слёзы, после её заявления, что всё прощено и забыто, сама едва не разрыдалась, только в тот момент, поняв, как же их всех тяготило возникшее между ними отчуждение.

Петли натужно скрипнули, когда Роуз отворила калитку. Девушка мысленно сделала себе пометку, о том, чтобы не забыть сказать дяде, что надо их смазать. Войдя на территорию особняка, девушка огляделась, но это было скорей по привычке, потому что теперь ей уже некого было опасаться и не кому, было нападать на неё из-за спины. Виновника такого поведения она обнаружила в кустах рододендрона у дома, золотистая мордочка пса торчала из ветвей, но едва Розамунда приблизилась, как Френч поспешно спрятался и затаился, так что ничего не выдавало его присутствия.

– Да, да, ты прав, это я твоя хозяйка-оборотень. Привет-привет! Кто бы знал, что в итоге ты будешь от меня прятаться. Эх ты, трусишка, – усмехнулась Роуз, глядя как куст, начал буквально сотрясаться из-за колотившей Френча дрожи. – Да не бойся, глупый, не трону я тебя.

Но увещевания Роуз заставили пса, только ещё глубже забиться в куст рододендрона, судя по звуку ломающихся ветвей. Покачав головой, понимая, что со страхом пса уже ничего не поделаешь, девушка поднялась на крыльцо.

– Я дома, – возвестила Розамунда, захлопывая за собой дверь и скидывая у порога туфли.

Первое что насторожило, это то, что никто не откликнулся. До этого дня, даже когда они были в ссоре, тётушка всегда спешила поприветствовать её после возвращения из школы и спросить, как у племянницы прошёл день. Но сейчас никто не вышел Роуз на встречу, хотя Лидия, несомненно, была дома – девушка слышала приглушённые голоса, доносящиеся из гостиной. Благодаря обострившемуся слуху после обращения, она могла отчётливо слышать беседу, не смотря на расстояние до комнаты.

– Ты думаешь, стоит говорить Роуз? Мне бы не хотелось волновать девочку, толком ничего не зная, – явно волнуясь, говорила тётушка, судя по слегка дрожащему голосу, и это ох как не понравилось Розамунде.

Она направилась прямиком в гостиную.

– Дорогая, это касается её отца, и я думаю, что она должна быть в курсе, – ответит дядя.

– В курсе чего я должна быть? Что с папой? – не таясь, сразу перешла к делу девушка, появляясь перед родными.

– Ох, милая ты уже вернулась, а мы и не слышали.

– Да я вернулась тётя, так что там с папой? Что случилось? Почему у тебя такой взволнованный вид?

– Видишь ли, Роуз, мы сами толком ничего не знаем, – решил вместо жены ответить Джон. – Лидия разговаривала по телефону с твоей матерью, когда Аманде позвонили из лаборатории и сказали, что Джейсону внезапно стало плохо, и его увезли в больницу. Больше мы ничего не знаем. Аманда сказала что позвонит, как только переговорит с врачами.

Роуз побледнела. Отец никогда не жаловался на здоровье, на её памяти он ничем серьёзнее лёгкой простуды не болел, да и то всего пару раз. Если его увезли в больницу, то это определённо что-то серьёзное, а она с тех пор как узнала, что родители от неё скрыли правду, им ни разу не позвонила, эгоистично думая только о себе. Хотя чего легче, снять трубку, набрать номер и услышав мамино: «Я вас слушаю», спросить как у них дела, сказать, как сильно она их любит и уже давно не сердится. Но в череде собственных забот и проблем ей это и в голову не пришло.

Правильным решением для неё было сейчас только одно. Роуз взглянула на притихших Джона и Лидию, ободряюще им улыбнулась и решительным тоном сообщила им:

– Я возвращаюсь домой.

Глава 44

Билет на ближайший рейс до Лос-Анджелеса ей забронировала Лидия по телефону, пока девушка в скором темпе собирала необходимые ей вещи. Так как самолет был уже через четыре часа, а им с дядей ещё надо было доехать до аэропорта в Августе, следовало торопиться. Впрочем, многое брать девушке было не нужно, во-первых, в её планы не входило отсутствовать очень долго, ведь, здесь, в Скофхэгэне, оставались нерешённые проблемы, обязательства и дорогие ей люди, которых Роуз не могла бросить и забыть. Во-вторых, в Лос-Анджелесе, осталась львиная доля её гардероба, поэтому в выборе одежде она не будет ограничена.

Повесив сумку на плечо, Розамунда уже было решила спускаться вниз, но притормозила и, вынув из сумки мобильник, быстро набрала, ставший хорошо знакомым, номер. Она не могла улететь, не сообщив об этом Эрику. Предвкушая его реакцию на эту весть, Роуз слушала гудки, ожидая пока он, возьмёт трубку. Однако по закону подлости, когда Принстон ей был нужен, она не смогла до него дозвониться.

После пятого гудка, раздался щелчок и автоответчик, голосом Эрика, сообщил ей, что он, Эрик Принстон, сейчас занят и не может ответить, поэтому всем звонившим в этот период надлежало оставить сообщение после звукового сигнала и им обязательно позже перезвонят. После чего прозвучал обещанный сигнал, дав отмашку, для начала голосового сообщения.

– Привет, это Розамунда, – послушно заговорила девушка. – Хочу сказать, что через четыре часа у меня рейс до Лос-Анджелеса. Отцу стало плохо, поэтому мне нужно быть рядом с ним и мамой. Не знаю когда вернусь, но обещаю позвонить, когда прилечу. Увидимся. И можешь не перезванивать, наверное, когда ты освободишься, я буду уже в самолёте, – на этом Роуз решила закончить и отключилась.

Этого было на её взгляд достаточно, что бы решить проблему с Эриком. Теперь можно было не переживать, что, обнаружив её пропажу, он будет рвать и метать. Вот только позвонив ему, девушке захотелось набрать ещё один номер. Но, секунду поколебавшись, Роуз отказалась от этой идеи и решительно запихнула мобильник в карман. Дерек не хотел иметь с ней больше дела, наверное, он и не заметит её отсутствия, как не печально констатировать сей факт. А Саманте она позвонит уже из Лос-Анджелеса.

Окинув последний раз взглядом комнату, прощаясь с ней на ближайшие полторы-две недели, Роуз покинула свою уютную обитель и спустилась вниз.

– Всё, я готова, – бодро сообщил девушка. – Можно выезжать.

– Вот возьми, дорогая, я тебе тут кое-что собрала, ты ведь даже не поела, как вернулась из школы, – появилась из кухни Лидия с}пакетом снеди и бутылкой минеральной воды.

– Мне что-то не хочется…, – решила было отказаться Роуз, из-за беспокойства об отце, аппетит куда-то пропал. – К тому же в самолёте нас будут кормить.

– Когда это будет? – возмутилась тётушка. – Сто раз ещё успеешь проголодаться! Так что не выдумывай, бери, пока с Джоном доедете до Августы успеешь перекусить.

– Ладно-ладно, – сдалась девушка, беря из рук женщины пакет.