Спустя двадцать минут, дорога, пригодная для того, что бы по ней проехал автомобиль, заканчивалась, показалась лестная опушка, где стоял оставленный Дереком внедорожник. Значит парень, был уже на месте и дожидался её.

Припарковавшись рядом, Розамунда спешно вылезла из машины и, заперев её, вошла в лес, где пройдя до указанной ранее парнем растрескавшейся старой сосны, отыскала чуть приметную тропку, по которой они с Д.Д. возвращались назад. Теперь просто следуя по ней, можно было без труда добраться до охотничьего домика Дрейка. Наверняка он сам и вытоптал эту тропу, когда неоднократно ходил прятаться в своё убежище в ночи полнолуния.

Лес был тих. Многие птицы уже покинули свои насиженные места и отправились в тёплые края, поэтому не было слышно их весёлых, звонких голосов. Только мелкое зверьё изредка шуршало в павшей хвойной подстилки и пожухлой траве, таская в свои норки запасы еды и разные материалы для починки своих гнёзд перед зимой. Хотя зима в Скофхэгэне довольно мягкая и морозов как таковых нет, но снега январе выпадало много.

«Уже скоро зима… вот уже месяц как я здесь. Хотя, мне кажется, прошли годы» – подумала Роуз. Действительно, складывалось ощущение, что прошли как минимум несколько лет, а не два месяца. Её жизнь в ЭлЭй, теперь казалась такой далёкой, словно воспоминания из прошлой жизни. А ведь там она провела куда больше времени, чем здесь, в Скофхэгэне. Там, её существование было размеренным, устойчивым, наполненное учёбой, домашними заданиями, обыденными походами с друзьями по магазинам и распланированными заранее праздниками. Но она была вполне довольна этим и жила с чувством, что её жизнь бьёт ключом. И признаться, Розамунда была бы не прочь возвратиться к тем размеренным денёчкам, где ничто не угрожало ни её душевному спокойствию, ни уж тем более – жизни. Здесь же совершенно другое дело. Вся эта сердечных дел неразбериха с Дереком и Эриком, Марой Велан, расставание с Адамом, затем невесть откуда взявшиеся странности в собственном поведении и самочувствии, и напоследок предательство родных и открытие что она принадлежит к роду-племени оборотней – всё это уж точно никак не способствует состоянию покоя и умиротворении. К тому же, после всех этих событий и чувств, вызванных ими, она вряд ли сможет когда-нибудь вернуть свою прежнюю жизнь, как бы того не желала. Даже просто навестить родителей не получиться. Всё что осталось там, в Лос-Анджелесе можно и надо забыть. Здесь, в Скофхэгэне, штат Мэн началась, пусть нежданно-негаданно и против её воли, новая жизнь Розамунды Сент-Джеймс. Впрочем, наверное, это даже и к лучшему. Вряд ли бы она смогла вернуться к тому, что было, забыв всё новое, что с нею произошло. К тому же уж теперь ей грех жаловаться на серую обыденность жизни. Каждый день что-то с ней да происходит. Вот сейчас Розамунде придётся начать ускоренный курс «как стать оборотнем».

Неспешно шагая по тропе и перебирая в голове всё то, что случилось с ней, Роуз не заметила, как пришла к охотничьему домику, тот показался из-за деревьев, и девушка значительно прибавила шаг, стремясь скорее пройти оставшееся расстояние. Поэтому на полянку перед домом она буквально вылетела, но представшая её взору картина заставила тот час же резко затормозить и инстинктивно, как рак попятится назад. На пороге дома вальяжно развалившись, лежал волк. Шерсть его была густой, тёмного серого, как мокрый асфальт цвета. Зверь казался полностью расслабленным, но при появлении девушки, навострил уши, а под кожей заиграли мышцы. Золотые глаза в упор глядели на Роуз, подмечая любое её движение, но взгляд этих глаз был отнюдь не взглядом обычного животного. В нём ясно виделся интеллект, сильный разум человека. К тому же ни один зверь не сможет долго смотреть человеку прямо в глаза и не отвести вскоре первым взгляд, но этот хищник выдержал взор, широко раскрытых от удивления глаз Роуз твёрдо, не дрогнув. Повёл носом и громко фыркнул, видимо почуяв неконтролируемый выброс её страха. Девушке же почудилась насмешка в этом. Дерек явно забавлялся, наблюдая её реакции. А это был, несомненно, он, только уже успевшим сменить облик. Подтверждение тому служил и зазвучавший в её голове голос Дрейка:

«Ну и долго ты будешь стоять столбом и на меня пялится?»- ворчливо осведомился он.

– Как такое возможно? Я тебя слышу или мне кажется? – неуверенно поинтересовалась девушка. – Мне казалось, что только когда мы в облике зверя, мы можем телепатически общаться.

«Нет, такого, конечно, не может быть, ты меня не слышишь. Подловила, я – твоя персональная галлюцинация», – закатил свои золотые глаза волк-Дрейк. – «Прошу не задавай глупых вопросов. Сейчас же общаемся, это же очевидно. Значит, телепатий можем пользоваться и в случае если только один перекинулся»

– Ну, я же не знаю всех нюансов, – обидчиво поджала губы девушка.

«Ладно – ладно, извини. Давай без обид. Кстати, ты долго там стоять будешь?»

– Нет. Я просто не знаю, что дальше делать. Что-то я неуверенно себя чувствую…

«А ты меня Сент-Джеймс не боишься случаем?» – с подозрением поинтересовался Д.Д.

– Не хочу врать, есть немного, – неохотно призналась Роуз. – Раньше я так близко не подходила к опасным хищникам, в общем, то и видела их только в вольерах в зоопарке.

«Забавно слышать это от того, кто сам является опасным хищником. Ладно, Сент-Джеймс, не бойся, даю слово, что если будешь меня слушаться и не станешь выводить из себя, кусать тебя не стану»

– Знаешь, мне всё равно лучше сейчас же развернуться и уйти, потому, как я не припомню случая, что бы мы нормально поговорили, не споря и не ругаясь.

«В общем, решать тебе как поступать. Только тогда зачем просила меня, тебя учить чему то, если даже боишься подойти ко мне?»- голос Дрейка звучащий в разуме девушке стал полон раздражения.

Возразить на это заявление было нечего. Да и действительно было глупо теперь чего-то бояться. К тому же это по-прежнему был её Дрейк, парень которого она любила, тот с кем хотела быть, у кого хотела учиться. Поэтому уже в следующую секунду, следуя импульсу подобных мыслей, ноги, будто зажив собственной жизнью, понесли её к дому, к парню. Волк приподнялся, приняв сидячее положение, внимательно следя за приближением девушки. Но Роуз не собиралась поворачивать назад и остановилась лишь тогда, когда достигла порога, встав прямо перед Дереком.

«Что уже не страшно?»- усмехнулся парень.

– А можно я тебя коснусь? – вместо ответа спросила девушка.

«Зачем?»- опешил от такого вопроса тот.

– Захотелось, – пожала плечами Роуз.

«Нда…что-то тебя из крайности в крайность кидает. Это даже пугает»- вздохнул Дрейк.

– Так можно или нет? – стояла она на своём.

Золотые глаза зверя мгновение вглядывались в неё, словно Дрейк пытался понять её мотивы, а потом чуть склонил голову.

«Да»- наконец согласился он.

Розамунда улыбнулась и аккуратно коснулась головы волка. Однако это лёгкое прикосновение заставило его вздрогнуть, как от удара, но всё же он не отстранился, а девушка стала нежно поглаживать его густую, тёплую, немного жёсткую шерсть между ушами, на шее, чувствуя, как сильное тело расслабляется, под её руками. Это было так здорово.

– Как думаешь, я смогу справится со всем этим? – тихо спросила Роуз спустя какое-то время.

«Сможешь»,- без тени сомнения в голосе произнёс в её разуме Дрейк, вдруг слегка охрипшим голосом. – «Раздевайся»

– Что? – опешила Роуз от такого заявления, застыв как изваяния, и прекратив поглаживания.

На её явное недоумение, волк закатил янтарные глаза.

«Вся твоя одежда после превращения повиснет на тебе мешком. Что бы не выпутываться из неё потом, лучше раздеться сразу. И что бы ты и дальше не разыгрывала из себя викторианскую девицу, которую я оскорбил в лучших чувствах, я отвернусь. Так что иди в дом, раздевайся и выходи. Пора бы начать тебя учить уму-разуму, если ты, конечно, закончила меня наглаживать как собачонку».

В подтверждении своих слов, Дерек отстранился от её рук, спрыгнув на землю и отойдя немного, улёгся на траву, да ещё демонстративно лапами прикрыл морду.