– Простите мистер Браун, – извинился за них всех Дерек. – Этого больше не повториться. Мы сейчас же займем свои места.

И обратился, уже к Розамунде, снизив голос на пол тона:

– Шевелись! Поговорим после.

«Ага. Конечно! Едва кончиться урок, как тебя словно ветром сдует» – скептически подумала девушка, но спорить не посмела, поэтому поспешно ушла с дороги, шагнув в класс, не забыв послать извиняющуюся улыбку недовольному задержкой своего занятия преподавателю. Тот же лишь возмущённо фыркнул, всем своим видом демонстрируя, что такое беззаботное отношение ему не по-нраву, начиная от вытянутой в струнку сухопарой фигуры, облачённой в костюм цвета жжёной корицы с отведенными назад плечами сгорбленными, словно под тяжестью прожитых лет и поджатых тонких губ, и заканчивая грозным взглядом из-за стёкол своих очков, в тонкой золотистой оправе.

Троица поспешно заняла свои места. Саманта и Роуз сели друг возле друга, а Дерек уселся впереди, через несколько человек от Розамунды, так что в итоге ей была видна лишь часть его профиля и затылок. Впрочем, и это было не плохо.

Мистер Браун так же вошёл в кабинет и, церемонно поздоровавшись с классом, всё же не удержался от того, что бы напоследок, для острастки одарить Роуз, Сэм и Дерека, грозным взглядом. Затем же поправив на переносице свои очки, грозно блеснувшие в электрическом свете ламп, освещавших класс, приступил к вдохновенной лекции о переселенцах из Англии и других стран на открытый Колумбом континент, который в будущем должен был стать Соединёнными Штатами Америки.

Роуз облегчённо перевела дух и буквально растеклась по стулу, радуясь, что сумела избежать неприятной участи быть высеченной словами, словно бичом на глазах у одноклассников и мистер Грегори, наверняка при жизни ещё знавший Авраама Линкольна всё же смилостивился над нерадивыми учениками и кажется даже с охотой начал свой урок. И это лишь благодаря Дереку, так своевременно вмешавшемуся, и разрешившему ситуацию. Роуз с благодарностью взглянула в его сторону. Парень же, подперев рукой щёку, рассеяно листал учебник. Но девушка, раз взглянув на его сосредоточенный профиль, однако была готова поклясться, что мысли Дрейка были далеко и от занятия, и от написанных в книге строк. Наверняка он не только не осознавал их смысла, а возможно вообще не видел. Только о чём он думает, было, загадкой. Правда Роуз рискнула предположить, что возможно о том, что произошло между ними утром в его охотничьем домике. Хотя может быть голова парня, была занята совсем иными мыслями. И всё же она с удовольствием разделила бы их с ним, проникнув, в сознание Д.Д. Это было бы чрезвычайно занимательно. Жаль, что такое ей было, однако, не под силу. А ведь это значительно продвинуло бы Розамунду на пути познания этого странного парня, который – таки сумел завладеть её сердцем и наверняка был теперь единственным, кто мог вновь склеить его.

Уткнувшись лбом в прохладную поверхность своего стола, девушка несколько раз глубоко вздохнула. Понимание того насколько она сейчас жалко выглядит, угнетало её. И куда, спрашивается, подевались хвалёная выдержка, сдержанность, невозмутимость и коммуникабельность? Видимо с приездом в Скофхэгэн она действительно изменилась до неузнаваемости. Буквально превратилась в другого человека.

«Ага. В хнычущую, исходящую в жалости к себе и не способную справиться с проблемами девицу. Какая гадость… Остается только забиться в угол, поставив на себе жирный крест. Иного выхода я не вижу» – констатировала, с отвращением сей факт Розамунда, чувствуя, что теряет уважение к собственной персоне. Правда такое положение вещей её всё же не устраивало и сдаться, опустить руки, что бы её там не ожидало впереди и, какая бы страшная правда не открылась, гордость ей всё же не позволит.

«Поэтому соберись Розамунда и дыши полной грудью!» – приказала она себе, и силой воли опустошив свой разум до кристальной чистоты, где не было ни единой мысли, заставив себя полностью расслабиться, положив голову на сложенные руки и прикрыв глаза, глубоко, полной грудью вздохнуть. А затем резко выдохнула.

И пленительное спокойствие, умиротворение снизошли на неё, окружив Роуз словно коконом. Все внешние раздражители: перешёптывания ребят в классе, глубокий, чуть хрипловатый голос преподавателя, вдумчиво читавший лекцию, шелест перелистываемых страниц и лёгкие удары ветра в оконное стекло, словно бы тот просился впустить его внутрь, как будто бы исчезли, и она осталась одна. И перед мысленным взором, вдруг поплыла череда образов. Сначала они были, будто вспышки, хоть и яркие, но мало различимые, но затем они прояснились и поплыли друг за другом, как кадры, как звенья цепи. Это были лица – множество лиц. Мужские и женские, молодые и старые, с чертами разных национальностей, непохожие друг на друга и далёкие, но, не смотря на это, меж ними была крепкая, не рушимая связь, подобно кровной, как в семье. Она же, привязывала и её саму к ним, соединяя их. И сейчас, созерцая этих незнакомцев, словно в волшебное зеркало, Роуз поняла с отчётливой ясностью, что если только пожелает, сможет дотянуться до любого из них, сумеет отыскать их, с помощью этих таинственных «нитей». Впрочем, как и они. Это было двухсторонняя связь. А лица всё продолжали появляться, сменяя друг друга, и, казалось, им не будет конца. В видимых её образах, они на миг замирали, глаза их стекленели, словно люди теряли зрение, устремляли свой взор внутрь себя и могли видеть её, так же глядящую на них… И Розамунда, всем своим существом вдруг поняла, что права. Они действительно могли в этот момент видеть её.

Тихо охнув, она скинула с себя оцепенение, возвращаясь к реальности, словно выныривая из глубин своего подсознания, так внезапно открывшего ей странные видения. Роуз резко открыла глаза, дрожа всем телом и чувствуя, как сердце бешено колотиться в груди. Разглядывая неровную, с облупившимся лаком поверхность стола, девушка пыталась понять, что же только что с ней произошло. Заснула ли она? Или это был бред истощённого сознания? Правда что-то внутри, тихим голоском шептало, что виденное ею – правда, и незнакомцы, что предстали пред ней, реально существуют и возможно, сейчас пытаются понять – кто она такая. В пользу этой теории, говорило то, что среди череды образов и лиц, она заметила тех, кто был ей не только не чужд, а даже очень близок и знаком. Более того, один из них сидит в соседнем ряду через несколько парт от неё – Дерек Дрейк. Он был одним из тех, кто промелькнул перед мысленным взором Розамунды. А так же Эрик, его экс-подружка Мара Велан, Коул -парень бросивший Саманту, впрочем как и вся остальная «свита» Принстона. В их реальности, она уж точно не могла усомниться. Но что же тогда с ней было? Что она видела?

Лежащий на краю стола телефон, внезапно ожил, негромко жужжа, словно потревоженный гигантский жук. Роуз вздрогнув от неожиданности, потянулась за сотовым. Взглянув на дисплей, она увидела, мигающий конвертик, сообщающий о пришедшем ей сообщении. Отправителем была Саманта. Девушка, повернув голову, поглядела в сторону подруги и встретила её встревоженный взгляд. Розамунда растерялась, не понимая причину такой обеспокоенности. Подруга же встретившись с ней глазами, тут же скосила их на телефон в руках Роуз, демонстрируя желание того, что бы она ознакомилась с пришедшим ей посланием. Подчинившись желанию Сэм, и сама, заинтересовавшись им, девушка немедля открыла его.

Оно было коротким, однако, полным тревоги.

«Рози, что с тобой? – говорилось в нём. – Тебе всё же плохо? Ты так неподвижно лежала на столе, что я забеспокоилась. Если всё нормально, кивни.

P.S – Вы сегодня с Дрейком оба какие-то странные. Между прочим, он сейчас на тебя смотрит с таким жутким выражением лица, что впору кричать караул!»

Бегло прочитав его, Розамунда поморщилась. Стало очевидно то, что от Сэм таки не укрылось её погружение в собственное сознание, когда она буквально выпала из реальности, что испугало подругу. Бедняжка Саманта, она, наверное, уже не раз пожалела о том, что связалась с ней, подойдя тогда к Роуз в столовой. От неё одни неприятности и тревоги для окружающих. Так и до ранней седины не долго. Взглянув с виноватым видом на подругу, на её обеспокоенное личико, она как та и просила в сообщении, коротко ей кивнула, стараясь этим простым движением успокоить её, заверить, что с ней всё в порядке. Саманта недоверчиво выгнула брови и с подозрением прищурилась. Роуз в ответ улыбнулась, а затем медленно перевела взгляд на Дерека, желая убедиться, в том, что действительно стала объектом наблюдения для него. Поглядела…и наткнулась, будто на огненную преграду, на его горящий, обжигающий взор. Он вглядывался в неё так пристально, словно жаждал заглянуть в самые глубины сущности девушки, что бы увидеть её душу.