На какое-то мгновение она словно перенеслась во времени на много столетий назад, чувствуя себя героиней самой захватывающей сказки. Джин ощутила себя невольницей, захваченной мамелюками султана Бибарса или знаменитой врачевательницей тамплиеров, графиней де Тулуз д'Аргонн, склонившейся у постели умирающего Саладина.

Теперь солдат коалиции в Ираке также нередко называли крестоносцами. Им была объявлена такая же священная война, иными словами, джихад. Столетия назад шахиды, посланцы Старца горы, совершали самоубийство, стараясь унести с собой как можно больше жизней неверных, только теперь они бросали не бочки с зажженной нефтью, которая тогда мало ценилась, а взрывали детонаторами химический пластид.

По сути дела, ничего не изменилось. Во всяком случае, так казалось ей. С годами она узнала об обмане трубадуров, приукрашивавших и романтизирующих действительность. Крови лилось не меньше, а несравненно больше, и жесткости было достаточно. Все же Джин казалось, слова о цикличности исторического времени имели под собой почву. История, совершая какой-то немыслимый круг, возвращается к самым горячим и поэтическим точкам своего повествования. Человечество могло вспомнить уроки, за давностью лет серьезно подзабытые.

Послышались мягкие шаги. Навстречу из сумрака выступил мужчина в черных мусульманских одеждах и чалме. Она узнала Такуби. «Точно паладин Бибарса в сафьяновых туфлях, — мелькнула внезапная мысль. — Ему не хватает только кривого меча и драгоценного сапфира на чалме».

— Я рад вашему приезду, госпожа, — он едва заметно склонил голову. — Температура не спадает. Несчастного трясет лихорадка. Я сообщил аятолле об ухудшении состояния. Он начал читать молитвы, готовясь к уходу Удея…

— Возможно, я бы не стала торопиться, — серьезно заметила Джин.

Она взглянула на Михраб. Девушка тихо стояла за ее спиной, закутанная в черный платок, опустив глаза и держа в руках медицинский саквояж. «Она похожа на одну из прекрасных султанских одалисок, покорно дожидающихся внимания хозяина», — подумала невольно Джин.

— Температура как раз свидетельствует о сопротивлении организма и неплохих шансах на выздоровление, — продолжила Джин, обращаясь к Такуби. — Насколько показывает практика, как раз в тех случаях, когда температура не повышается, а процесс идет, он приводит к летальному исходу гораздо чаще. Я привезла прибор, способный срочно определить состав крови. Я уверена, количество лейкоцитов резко повышено. Высокий лейкоцитоз, как ни парадоксально, свидетельствует о выздоровлении организма, а не о приближении финала.

— Вы возвращаете нам надежду. — Такуби чуть заметно улыбнулся. — Признаюсь, мы уже приближались к отчаянию. Я сейчас же сообщу аятолле. Идемте к раненому, госпожа. — Он сделал жест рукой, пропуская Джин вперед. — Я провожу вас.

— Да, идем, Михраб.

Она снова оказалась в знакомом помещении, отделенном бархатной шторой. Рядом за перегородкой она услышала мужской голос. Видимо, говорили по телефону.

— Трусость Собора и прибывшее на место происшествия подкрепление с базы очень расстроили Магеллана. Операция сорвалась, но Магеллан придумал еще одну уловку.

Джин с трудом притворялась равнодушной к разговору, но в присутствии Такуби она не могла показать и тени заинтересованности, так как в этом случае она подвергала себя смертельной опасности.

— Сейчас посмотрим. — Джин присела на тахту рядом с раненым. — Да, дыхание учащенное, кожные покровы серые, сильная испарина. Лихорадка действительно присутствует. Какая у него сейчас температура?

— 39–39,5, — ответил вошедший следом за ними Селим.

— Давление замеряли?

— Да, опустилось до 80, — ответил Селим. — Если опустится еще ниже, появится угроза жизни.

— Михраб, подай мне тюбик экспресс-анализа, — попросила Джин помощницу.

— Магеллан приказал раздобыть форму иракской полиции, — продолжали говорить за стеной. — Ее не так трудно приобрести. Можно купить у самих полицейских, причем полную экипировку. Он хочет переодеть в нее наших людей. Завтра на утренней службе в мечети…

— Что мы имеем? — Взяв кровь раненого, Джин взглянула на шкалу тюбика. — Да, как я и говорила, количество лейкоцитов увеличено вдвое. Сепсис развивается, но не так быстро, как могло быть, учитывая степень заражения. Организм борется, слава Аллаху, и это дает нам надежду.

— Они ворвутся в мечеть, кое-кого там постреляют. Перестрелку легко свалить на полицию, и крестоносцев такое событие тоже заденет, ведь они во всем поддерживают ублюдков.

«Налицо опасность, — подумала Джин. — Если боевики, переодетые в форму полиции, ворвутся в мечеть во время намаза, схватят невинных и расстреляют их в священном месте, мы получим непредсказуемые последствия. Доверие к полиции будет подорвано, следовательно, и к войскам коалиции, хотя оно сейчас тоже невелико. Тогда отвернутся те, кто сейчас готов помогать, не говоря уже о колеблющихся. Речь идет о сильной политической провокации. Кто продает форму террористам? Надо разобраться в ближайшее время. Кто такой Магеллан? Сам ас-Садр? Вряд ли. Возможно, тот шейх в белых одеждах, на самом деле смахивающий на саддамовского офицера, или кто-то из его бывших соратников. Для подобных провокаций нужны опыт, решительность, соответствующая подготовка и весьма разветвленные связи».

— Параллельно Магеллан планирует послать двух шахидов в центр Эль-Кута. Взрывы прогремят как раз в то время, когда мечеть будет атакована. У полицейского участка возле большой дамбы через Тигр снова оставят заминированный автомобиль. Тот разминировала коалиция, и взрыв не получился.

— Михраб, приготовься к трансфузии. Мы введем кровь. Двести пятьдесят миллилитров для начала, а потом через некоторое время введем плазму. Ты взяла пробы на совместимость?

— Да, госпожа. Материал вполне подходит.

— Тогда вводи сначала струйно сто миллилитров, а потом капельно-струйно остальные сто пятьдесят. Кроме того, приготовь коллоидный раствор, ведь организму требуется много жидкости. Как обстоят дела с выделением мочи? — Джин взглянула на Селима.

— Ее практически нет, госпожа.

— Ничего удивительного. Она пойдет только с поступлением жидкости. Мы введем соответствующий препарат. Шевелиться молодому человеку пока нельзя. Я поставлю мочевой катетер, а также назальный. Они требуются для увеличения подачи кислорода и для предупреждения отека легких при массированной гипоксии, характерной для сепсиса.

— Если от всех грядущих мероприятий погибнет в общей сложности человек пятьдесят или шестьдесят, — продолжали вещать за стеной, — то это вызовет страх, который неминуемо спровоцирует социальный взрыв и выступления. Крестоносцы еще покрутятся! Магеллан заставит их повертеться. Параллельно в Эн-Наджафе он предполагает взорвать, если, конечно, получится, два заминированных автомобиля, тоже около здания полиции. Возможно, если удастся, устроить взрывы в Багдаде и Кербеле. Кербела — особенная цель, там много паломников…

— Михраб, постепенно вводим внутривенно коллоидный раствор. Внутривенно! — повторила она. — Очень медленно. Я посмотрю, как ты установила катетер. — Джин наклонилась вперед. — Да, все нормально. Пожалуйста, включи еще медленнее, — приказала она помощнице. — Спешка здесь только повредит. Коллоидный раствор усилит потребление кислорода, — объяснила она Селиму. — Пожалуйста, следи за давлением, пока Михраб занята, — это важно. Михраб, приготовь лекарства, повышающие сердечный выброс.

— Хорошо, госпожа.

— Особенно Магеллана заботит операция в Тикрите. Он послал туда двоих смертников. Надеемся, вдовая женщина-исламист, участвующая в операции, привлечет меньше внимания, и ей удастся подобраться к муниципальному центру, где обычно много полицейских и чиновников новой администрации. Охрана там серьезная, насколько я знаю, поэтому и послали женщину. Ты знаешь, как для Магеллана важен Тикрит — родной город Саддама. Магеллан никогда не простит им Саддама…

«Так и есть. Он человек, близкий к Саддаму. Кто же такой Магеллан?»