- Благодарю. – Максим принял из рук посла тубус.

Мутаг поклонился и зашагал в обратном направлении.

- Никогда еще посол Забракии не покидал дворца ради простого зукандарца. - Усмехнулся Карихад в свои пышные усы. – Во всяком случае, я о таком не слыхал.

- Да, - Брунар с интересом глядел на серебряный цилиндр в руках юноши, - особое внимание сильных мира сего, для тебя становится нормой. Что ценного написано в том свитке, который в столь дорогую оправу помещен?

Максим отвинтил резьбовую крышечку тубуса и вынул два листа пергамента сложенные вместе и скрученные в трубочку. Развернув листы, Максим прочел послание Дапоруста:

 «Дорогой Максим. С самого твоего появления в нашем мире, веду я за тобой скрытое наблюдение из своей башни, о чем признаться настало время. Прошу извинить меня, ибо не получал на сие деяние я твоего согласия. Однако, появление твое, и некоторые последующие действия сопровождались определенными изменениями в магическом узоре нашего мира, что не могло остаться без внимания со стороны магистрата чародеев и меня лично. Кроме того, меня беспокоит заинтересованность твоей персоной со стороны не идентифицированной личности, занявшей замок Некроманта, пустовавший несколько веков до твоего появления. Скрытые в тебе способности и огромный запас энергии, могут сыграть крайне злую шутку с нашим миром, что и беспокоит меня в первую очередь, так как магистрат анклава на протяжении столетий старается поддерживать баланс магических сил, не допуская ярко выраженного перекоса в ту или иную сторону. В данный момент, в ситуации с твоим путешествием, намечается, может и не магический, но все же, затрагивающий меня перекос, порождаемый нечистоплотными замыслами моего ученика, не совсем верно истолковавшего тебе моё желание, и включившего в план взаимодействия третью сторону. Занимая позицию явного невмешательства, я хочу исправить данный перевес сил, подарив тебе знание руны, относимой к разряду боевой, но не причиняющей особого физического вреда. Используя руну и свои боевые навыки, я думаю, ты справишься с тем испытанием, кое ожидает тебя по замыслу моего ученика. Верю в твои способности и жду нашей встречи. Магистр анклава чародеев Забракии Дапоруст. П.С. Рунный свиток предназначен только для твоего личного изучения, которое требует концентрации и уединения. Руну, необходимо запомнить. Не только узор, но и последовательность его выполнения. Рисуя пассами узор перед мысленным взором, ты должен напитать его идущей изнутри тебя энергией, только после этого, ты сможешь наложить его на враждебный объект, с целью оглушения и опрокидывания».

Убрав лист письма под рунный свиток, юноша под любопытные взгляды присутствующих внимательно осмотрел чистую матовую поверхность плотного пергамента темно-бежевого оттенка.

- Да не томи же, - не выдержал Брунар, - о чем в письме говорится?

Максим улыбнулся нетерпению, написанному на лицах Брунара и Карихада:

- Дапоруст, желает со мной встретиться. – Юноша пожал плечами. - Считает меня способным и вот, шлет руну, которую я должен изучить. Овладею, значит достоин.

- В ученики к правителям Забракии не так-то просто попасть. – Сказал Карихад. - Если великий чародей заставляет посла своего государства выполнять работу курьера для доставки пригласительного письма. Значит, ты действительно чего-то да стоишь

- Скажи, Карихад. – Обратился юноша к капитану. – Мы можем остаться на ночь?

- Я думаю, три лишних циновки мы отыщем без труда, но вот в каморку мою, вы все точно не поместитесь. Хе-хе. Если только штабелем не уложить. Хе-хе.

- Я не привередливый. – Кивнул Максим. – Устроюсь в казарме.

- Ха. – Брунар возмущенно покачал головой. – В казарме, Слаш останется, у него там в друзьях каждый третий. А ты под моей опекой будешь.

- Брунар. – Максим не сдержал улыбки. – Второй боец города, я. Так что, кто под чьей опекой будет, это надо еще подумать.

- Вот поговори мне еще. Как сказал, так и будет. Тем более с тактической точки зрения, заночевать следовало возле входа в тоннель, чтобы в течение следующего дня достигнуть противоположного конца. И если я иду тебе на уступки, то и ты должен меня слушаться, в тех вещах, которые не понимаешь.

- В тоннеле солнца не видно, - не согласился юноша, - можно и вечером идти, и заночевать, в тоннеле тоже можно.

- Нельзя! – Раздался хор голосов.

- Нельзя ночевать в пределах магических печатей. – Взъерепенился Брунар. – Вот не зря я с тобой пошел. Ничего ведь не знаешь.

- Вот уже и Юш по миске тарабанит. – Вздохнул Карихад. – Оставьте ваши споры на потом, пойдемте обедать.

- Коль если ты служил в охранном гарнизоне, ты не забудешь никогда, вкус трохоля и звук песка.

Услышав тихое бормотание Брунара, капитан охранного поста горько усмехнулся:

- Не лей мне кислоту на рану….

Брунар по-дружески обнял старого приятеля:

- И будешь помнить, как мечтою грезил, в тиши поспать и ломоть съесть мясца.

Игровой мир. Южная дорога к лугам забвения. Восточный вход в Закандарский тоннель.

- У меня в голове свербит чувство опасности.

Спутники Айнагул, не сговариваясь, остановились.

- Где? – Спросил Виктор.

- Там. – Девушка указала вперед, где дорога огибала поросший кустарником холм. – Чуть дальше. Такое чувство, что там скопление злости, ненависти, боли, страдания….

- Давайте поднимемся на холм и, используя прикрытие кустарника, осмотрим дорогу. – Предложил Александр.

- Кусты, своим шумом, могут нас выдать. – Возразил Виктор. – Вы укроетесь в кустарнике, но с этой стороны. А я пройду вперед и осмотрюсь.

- Будь осторожней. – Предостерегла Виктора девушка, забирая его поклажу.

- Постараюсь не долго. Но, в любом случае, за мной не ходить.

Оторвавшись от друзей, юноша, не спеша, чтобы не поднимать пыль, обогнул широкий холм. Первое, что бросилось в глаза, это круглое строение, сложенное из больших темных валунов, по левую сторону от дороги. Не более трех метров в высоту, массивное строение должно было иметь в диаметре не менее пятидесяти метров. На дорогу выходила узкая арка входа, заложенная кирпичной кладкой. Отвернувшись от притягивающего взгляд мрачного объекта, Виктор заметил отряд всадников, вставших лагерем в полукилометре от странного здания. Насчитав семнадцать лошадей, юноша предположил, что людей должно быть не меньше. Не многим дальше человеческого лагеря, дорога уходила вниз, погружаясь в чернеющий провал широкого туннеля, начинающегося у подножия высокой рукотворной насыпи, длинным пологим склоном протянувшейся в сторону пустыни. В нескольких километрах к западу, сходящие на нет холмы предгорья, сливались с бушующей в пустыне бурей. Долетающие  оттуда порывы ветра, то и дело швыряли в лицо небольшие остатки песка.