Дикий вой, и злобное рычание волчьей стаи разбудили спящих людей. Полуденное солнце ярко освещало спины толпящихся на поляне перед входом в пещеру волков. Заметив выглядывающих наружу людей, знакомый Виктору вожак, разбежался, прыгнул и, не достигнув кромки входа, ударился о скалу. Расхаживая среди соплеменников, крупный волк, раздавая по сторонам рычащие звуки, словно отдавал приказания. Вскоре, волки стали сбиваться в группы, между вожаком и входом в пещеру. Разбежавшись, вожак использовал спины собратьев как трамплин. Но, во время отталкивания от живой опоры, лапа вожака сорвалась с подставленной волчьей спины, и громадный лесной пес кубарем покатился по скупой траве поляны.

- Когда-нибудь, у него получится. – Виктор отошел от входа и начал собирать пожитки. – Дым от костра все время уходил вглубь пещеры, значит, там должен быть второй выход, только выше.

- Все верно. – Ответила Айнагул. – Пещера заканчивается вертикальным колодцем, так что, нам это вряд ли поможет.

- А разве, - вступил в разговор, привычно напрягшийся и слегка побледневший Дарус, - ты не сможешь нас туда переправить?

- Я могу телепортироваться только туда, где уже побывала. Я должна представлять, как визуально выглядит место назначения.

- Тогда, быть может, - предположил Александр, - перенесешь нас в другое, знакомое тебе место?

- Может со временем я, и научусь прыгать на дальние расстояния, но пока, моих сил хватает только на достижение близ расположенных мест.

- Стойте, - возбужденно воскликнул юноша, - мы как обычно забываем о подъемных возможностях телекинеза.

- Точно, - Александр щелкнул пальцами, - я поднимаю Айнагул наверх, а она нас переносит после этого. Сможешь так?

- Ха. Конечно!

Когда огромному лесному псу все же удалось зацепиться лапами за кромку входа и вползти внутрь, он обнаружил лишь потухшее костревище и оставшийся запах ненавистных людей.

- Куда теперь? – Задал вопрос Виктор, осматривая поросшее мелкой травой скальное плато.

- На север. – Ответил Дарус, взваливая на плечи тюк с вещами. – Пока не достигнем горного ущелья, служащего дорогой к замку некроманта. Потом по этой дороге пойдем на запад, к Зукандару.

-Так значит, - удивился Виктор, - к замку некроманта есть дорога? А Харик все время твердил, что через горы не пройти?!

- Дорог две. Южная, через ущелье, и северная, через пещеры. Только мало кто достигает этими путями равнин мертвых.

- Почему, мертвых? – Поинтересовалась девушка.

- Из-за города Забвения, что расположен на севере равнин. Говорят, там находится обитель живых мертвецов. Есть, конечно, там парочка поселков. Люди с южного поселка иногда посещают восточный купеческий аванпост Зукандара, прикупить кое-каких товаров, в город не заходят, говорят мало. Единственное, что из них купцы выжали, так это то, что на севере есть еще один поселок, совсем рядом с городом мертвых, и несколько замков, в которых тоже живут люди, но разрозненно, своими общинами. Все сидят запершись за своими стенами и ни с кем не общаются.

- Странный народ. – Задумчиво проговорил Виктор. – Но, все же, они ходят через ущелье?

- Нет. – Замотал головой Дарус. – Они завели себе кристалл связи, и оплачивают услуги зукандарского мага, который переносит их купца на границу Зукандарского охранного периметра и обратно.

- А! – Вставила Айнагул. – Значит, телепортацию у вас вовсю используют! Что же ты, тогда недотрогу невинную из себя строил, перед пещерой моей? А?

- Так ведь, там другое совсем. – Начал оправдываться Дарус. – Маг рисует подле себя большой круг со звездой и разными знаками, а тот, кто желает быть перенесенным, смотрит через кристалл связи и повторяет действия мага. Потом заказчик встает в центр круга, а маг отходит в сторону и читает длинное заклинание переноса. Человек исчезает там и появляется в круге, который нарисовал маг. В течение дня, маг может перенести заказчика обратно. Если же купец задержится, то связь между этими кругами разорвется и маг не сможет перенести его обратно.

- Странно как. – Пожала плечами девушка. – Рисовать пентаграммы и использовать заклинания, когда все можно сделать гораздо проще. Показать телепортеру местность, через этот, как его, кристалл связи, и айда на другую сторону гор.

- Вот возьми и научи здешних магов. – Улыбнулся Виктор. – Хотя, ты же сама недавно сказала, что далеко не прыгнуть!

- Ой, не язви! – Девушка передразнила издевательскую улыбку юноши. – Я же недавно только стала этим пользоваться, вот прокачаю способность и закину тебя в жерло какого-нибудь вулкана.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

- Ты же на встречу с учеником самого Дапоруста идешь! – Возмутился Слаш, критично осматривая кожаный наряд друга.

- И, что? – Удивился Максим. – Хороший костюм.

- Для пеших переходов между городами и для борьбы с кочевниками! А, для посещения элитной части гостевых кварталов, нет! – Отрезал Слаш.

- Ты думаешь, меня это волнует? – Улыбаясь, Максим вставил свои клинки на предназначенное для них место и, поправив воротничок белой рубашки, направился к выходу. – Пусть дворцовые лизоблюды одеваются, словно расфуфыренные дамы, я же предпочитаю одежду практичную и, что самое главное, мужскую.

- Ну, удачи, тогда! – Бессильно вздохнул Слаш. – Несоблюдение этикета, всегда требует сопровождения со стороны удачи.

- Ты слишком все утрируешь, Слаш.

Игровой мир. Зукандар. Гостевые кварталы.

Аляповато нанесенная на кирпичную стену надпись, гласила: «Гостевые кварталы. Вход горожан, только по приглашению».

- Тоже мне, элитная часть города. Надпись нормальную и то не могут написать. – Пробубнил себе под нос юноша, подходя к арочному проходу.

Закованный в тяжелые латы солдат городской гвардии, жестом остановил Максима.

- Позвольте назвать себя, а так же указать цель посещения гостевых кварталов. - Годами повторяемая фраза слетела с уст солдата, без каких либо эмоций.

- К ученику Дапоруста, из Забракии, на поклон. – Максим протянул солдату свиток.- Не жарко тебе, в латах?

Гвардеец пробежал глазами по золотым письменам бордового пергамента и, оставив вопрос юноши без ответа, вернул свиток.

- Ты можешь пройти второй боец. - Голос солдата явно стал мягче, как если бы он разговаривал с равным. – Извини, не сразу узнал тебя.